張瑢身為諸多土司中的佼佼者，已經看清楚天時大勢。
湖廣邊地的土司改土歸流後，朝廷必定要繼續向前推進。
很明顯，朝廷盯上了川南最大、對貴州也頗有影響的播州宣慰司楊氏，還有水西的安氏。這兩家一除，貴州的大小土司就是秋後的螞蚱，想蹦躂也蹦躂不起來。
何去何從？
張瑢心裡飛速地盤算著，思緒就像彎彎曲曲的烏江，不知繞了多少個彎。
“王督憲，事關四家的前途，我們想好好合計合計。”
王一鶚一揮手，“沒問題。廣寧，給張長官他們準備一間靜室，讓他們關上門好好商量。”
“是。”
張瑢四人自去商議，王一鶚、湯克寬、劉顯、吳承恩、姚丙周坐在一起，商議起來。
“本督辭陛時，皇上有提起過我朝對西南土司羈置手段，以蠻治蠻，不想百年後卻成了以盜治盜。”
吳承恩附和說道：“皇上聖明，一語道破西南土司制的弊端。”
王一鶚笑著對他說道：“汝觀先生，湯都使和劉都使此前忙於戎政軍務，不諳民政，這西南土司制度，更是生疏，值此機會，你給兩位說說。”
湯克寬和劉顯對視一眼，笑著說道：“對，還請汝觀先生幫忙解說一二。”
“吳某就班門弄斧了。”
吳承恩清了清嗓子，開始說道。
“西南土司制度源自前元。蒙古人入主中原後，更多的心思在中原花花世界上，西南等偏遠邊陲地方，山高路遠，又貧瘠困頓，實在看不上眼。
於是就對這裡的土人頭目們實行土司制，‘以土官治土民’，承認各邊地頭人首領的世襲地位，給予其官職頭銜，進而將西南邊陲名義上納入前元版圖。
說白了，土司制就是前元中樞無力顧及西南偏遠地區，對土人頭目採取的一種籠絡手段，以求穩住邊陲。
此制從目前看，極其短視。
土司轄下，土地和百姓都歸土司世襲所有。司法、財政、民政、兵事都可以自己說了算，對於當地百姓予求予取，掌握一切生殺大權，除了不能登基稱帝，其他一切甚至比照皇帝，只需要向朝廷繳納微薄的賦稅，再定期遣使獻書表示恭順即可。
久而久之，土司各自形成自己的地盤，朝廷水潑不進，針插不進。除了還用朝廷年號，其餘的跟外藩無異。”
吳承恩說得很詳細，湯克寬和劉顯也聽得很認真。
兩人知道自己此後用兵最大的敵人之一就是西南大大小小的土司。
“太祖皇帝立國朝後，意識到土司的危害性，只部分延續土司制。按照土司世襲的轄地大小，設土知府、土知州、土知縣，以求把土司納入到朝廷官員管制中來。
可惜收效甚微。西南偏遠之地，還是由大小土司治理。
自弘治年間，國朝西南土司動亂頻發。
一是朝廷對土司採取’必假我爵祿，寵之以名號，乃易為統攝，故奔走唯命’的舉措，以名爵厚祿籠絡，恭順的土司攻伐不服王化的土司。
以蠻治蠻。
可是一旦朝廷調遣繁多，則‘急而生變，恃功怙過，侵擾益深’，不勝其亂。
還有不臣土司暗地裡多徵稅賦，擅自開礦以自肥。藉著攻伐之際訓練兵馬，進而逐漸坐大，甚至憑藉掌握的土軍分裂割據。
雲南莽瑞體在嘉靖朝割據作亂，朝廷鞭長莫及，坐視千里疆域被分裂出去。雲貴民間有傳言，‘官府只愛一張紙，打失（雲南語遺失之意）地方兩千裡。’