徐琨馬上恭順地應道：“兒子知道了。”
“要是你能做實事，有用處，西苑那位，比二祖列宗任何一位都要好伺候。戚元敬、胡汝貞，一個主持北伐，一個主持南征，酣戰膠著時，內閣六部和督理處，無不焦慮。
偏偏西苑一言不發，只收戰報，不發令旨。這份信任，這份定力，你在史書上見過哪位先皇有？”
徐琨不以為然，“兒子倒也不覺得怎麼樣？”
“你是不覺得怎麼樣，所以就是個庸才！”徐階毫不客氣說道。
“節將在外，最怕的是什麼？不是敵人，是背後的蠅營狗苟，是自己人的背後一刀。西苑對戚元敬和胡汝貞的信任，不僅是對兩人才乾的認同，也是對他自己的用人和軍略部署的自信，甚至不懼兩人戰敗，因為西苑有信心挽回敗局。
正是有了這份自信，西苑才會如此鎮定自如。信任啊，君臣之間最難得的東西，卻毫不吝嗇地拿出來。定力啊，一位十六歲的少年，有這樣的定力，你敢相信嗎？
你不明白這些，不覺得怎麼樣，所以你這輩子也就這樣。”
徐琨喏喏不敢出聲。
徐階瞥了他一眼，轉問其它，“元春、元秋、元華他們在國子監，書念得怎麼樣？”
元春是徐璠長子，也是徐階的長孫。
元秋和元華分別徐琨和徐瑛的長子。
徐琨支支吾吾不敢答。
“混賬，說啊！”
“元春三人說，國子監現在變得奸邪橫行，渾濁不堪，他們不想學。”
“混賬！”徐階的眼睛狠狠一瞪，“李學乃陽明心學一脈，與老夫源出一門，渾濁不堪，那是不是老夫的學問也渾濁不堪！”
徐琨連忙跪下勸道：“父親息怒。元春三人自幼受大儒名士啟蒙指點，苦讀程朱理學，已有一定功力，現在又教他們改學其它，實在是勉為其難。”
徐階閉上眼睛，無力地罵道：“一群庸才啊！學問學問，在於精進鑽透，學進去了還要能出得來。沉溺其中，只能做個書呆子。只有跳出來，廣納博學，才能成為真正的大家。
對於世家子弟而言，學問只是明事理、通時務的根本，是問榜折桂的臺階，他們鑽得那麼深幹什麼？徐家不需要什麼大儒，需要進士翰林，需要閣老尚書！
更何況他們還不是什麼大儒，是酸儒腐儒！
程朱理學大興，那是因為二祖皇帝列它為科試課目。正德年後，陽明心學大興，雖然無朝廷明令，但科試閱卷座師，陽明弟子比比皆是，自然學子們會擇此終南捷徑。
現在李氏新學大興，以後必為科試課目。老夫費盡心思，調教元春三人，叫他們去一念堂，不過幾日就跟人爭執，憤而退學。
現在送他們去國子監，又嫌棄這嫌棄那，登闕青雲之路他們不走，他們想要幹什麼！”
徐階氣得白鬍子一翹一翹的。
徐琨這才明白老父親的苦心。
說得沒錯，不管它什麼理學心學，能做官的學問都是好學問。老父親目光敏銳，判斷出未來科試的趨勢。
當初他就是看到陽明心學會大興，擇機拜在陽明先生名徒雙江公（聶豹）門下，進而在士林漸得名望，在仕途步步高昇。
“兒子待會就去勸勸元春三人，把父親大人的一番苦心說給他們聽。”
徐階長嘆一口氣，“元春三人，年輕氣盛，自負才識，不知道這世上不缺才識之人，卻缺的是機會。
他們無心李學，就會失去機會，徐府也會失去機會。告訴他們，要是被國子監退學，老夫就要把他們從族譜裡除名！”
“是！”
一位管事慌張跑進來，站在在書房門口稟告：“老爺，二少爺，西苑有中使到。”
徐階一愣，臉色滿是惆悵不捨，“終於來了。是哪位中使？”
“回老爺，是少府監掌印太監楊金水，說帶著詔書來的。”
“怎麼是他？”此時的徐階也顧不上多想，連聲吩咐，“快，擺香案，伺候老夫換衣衫，好去接旨。”