隆慶三年終於來了。
正旦這天，文武百官們破例早早起床。
子夜就起身，洗漱穿戴，聚集在午門，就跟以前的大朝會一樣。
前十五日，西苑傳出令旨，隆慶三年正旦舉行大早朝，所有在京有資格朝闕的官員們，準時上朝。
然後從正旦早朝開始，拉開萬壽節序幕，一直到正月二十三日隆慶帝壽誕正日子，達到高潮，最後延續到正月結束。
滿朝文武，紛紛開始上表，祝賀皇上萬壽，然後必須要稱頌太子的純孝。
這對父子，父慈子孝啊！
百官們頂著寒風，瑟瑟發抖地排著隊驗牌入午門。
這大冷天的，穿再厚的棉衣，圍再名貴的貂皮，也擋不住如刀似劍的北風。
進了午門，有朝房的閃進朝房，沒朝房的苦逼找個背風的地方，恨不得全身縮成一團，跺著腳跟同僚們說著話，熬著時間。
對於終於能見到半年沒見一面的皇上，大部分臣工們毫無念想，只有少數人心裡蠢蠢欲動。
“臬元兄，你們大理院年終獎發了什麼？”
“富國銀行十二兩銀票，六大商號十兩銀子的購物劵。”
嘶——！
周圍響起一片倒吸涼氣聲，幸好天寒地凍，要不然大家非被涼氣給凍著不可。
“你們大理院可真牛，年終獎發這麼多！”
“呵呵，全仗太子殿下的英明，再就是託戶部高尚書的福！”
臬元兄裂開嘴，矜持地說道。
“人家現在是兩院，跟都察院並肩齊。大理卿聽說今年開春就擢升正二品，跟中丞同品階，真正的司寇！”
“嘖嘖，臬元兄散館後分揀到大理寺，終於熬出頭了。”
“是啊，臬元兄運氣好，早早就進了大理院，再熬兩年，外放出去做個按察使，也是一方地方大員了。
唉，大理院現在再想進，就難了！”
“為什麼？”
“光祿寺那邊頌布的新官制條例，大理院以及地方按察司，必須精通律學，在南北國子監律學院研修過。”
“還有這要求！規矩又變了，唉，我等目不暇接，疲於應付啊。”
大理院的臬元兄咳嗽一聲，故意問道：“諸位仁兄，你們衙門發了什麼？”
“我們翰林院發了根毛！”
“我們六科發了個錘子！”
“我們通政使司發了個雞兒！”
周圍響起一片抱怨聲。