李春芳、趙貞吉、張居正和王國光很快就趕到西苑紫光閣後堂裡。
“四位先生，今天京城發生了一件事，馮保，你來說一說。”
“是殿下。四位先生，昨夜國子學助教魏雲來自縊於家中，據悉是昨天去戶部領俸祿，因為欠戶部銀兩過多，被扣得太多，只領回兩石米，三升胡椒。
魏雲來家境貧寒，除了戶部，還欠了不少外債。這點俸祿不要說還債，連度日都艱難。魏雲來應該是一時想不通，自縊了。
他的同年好友，都察院監察御史周秉洲、禮部主事李治彬、鴻臚寺主簿袁鹹安等五人，湊了十五兩銀子給到魏家治喪。
幾人都對戶部剋扣頗有怨言，一時氣憤不過，五人跑到朝陽門內大街上擺碗乞討，還掛出橫幅，上寫‘戶部無良，逼死同僚，乞討化緣，湊錢治喪！’
現在有數千民眾圍觀，也有不少人捐錢給他們。訊息已經傳遍五城，並往城外傳去。”
李春芳、趙貞吉、張居正和王國光面面相覷，居然發生這樣的事情，國朝前所未有啊！
朱翊鈞皺著眉頭，不滿地說道：“高拱怎麼辦事的！執掌戶部，清查兩淮鹽政，挺好的一步棋。怎麼辦得虎頭蛇尾呢！
他派出的得意門生，下去二十四位，只回來二十一位，只清查出四十七萬兩銀子來。杯水車薪，對戶部的大窟窿根本沒有用！”
張居正小心翼翼地說道：“殿下，高新鄭應該是有苦衷吧。”
“什麼苦衷？要做事，決心是第一要。既然決定要做，就要排除萬難，下定決心一定要做好。
本殿叫馮保跟他說過，會全力以赴支援他。馮保，你跟高拱說了嗎？”
馮保連忙答道：“回殿下的話，奴婢把殿下交代的話，一字不漏地說給高尚書聽了。”
朱翊鈞雙手籠在袖子裡，踱到窗戶前，看著外面的中海湖面，搖了搖頭：“高新鄭，到底在想什麼！”
眾人面面相覷，沒有出聲。
等了幾十息，朱翊鈞轉身，對四人說道：“不管他高拱怎麼想，現在我們先想想，這件事如何善後！
還有兩淮鹽政，既然開了頭，就必須繼續深入整飭，不能半途而廢！”
“咣噹！”
戶部尚書籤押房裡，高拱氣得把茶杯狠狠摔在地上，碎成無數塊，和著茶水灑了一地。
“周秉洲、李治彬、袁鹹安，他們五人想幹什麼？朝廷命官，居然當街乞討，成何體統。
這是在赤裸裸地打老夫的臉！國庫緊張，他們怎麼就不體諒一些。只要咬牙過了一兩月，等到秋賦的錢糧運到京城，一切問題迎刃而解。”
簽押房裡坐著他在戶部的幾位心腹，以及幾位信任的幕僚。
“高公，這次發俸祿，折物過多，朝堂上非議頗多啊。”
“折物多嗎？”高拱突然意識到什麼，“實發的時候，到底折了幾成物？”
眾人不敢出聲，高拱指著一人氣勢洶洶地問道：“你說！”
“高公，陝西清吏司實發的時候，四品以上支米四成，折物六成.”
高拱厲聲問道：“四品以下呢？”
沉默了十幾息，那人答道：“四品以下支米兩成，折物八成。”
“混賬！”高拱暴跳如雷，“誰的主意，說，誰的主意！”
眾人沒有答話。
一位幕僚遲疑地答道：“高公，恐怕是下面的人，自作主張，想為伱分憂解難。”
“混賬，不知死活的狗東西，這是在為我分憂解難嗎？這是在把我往火坑裡推！馬上傳令給陝西清吏司，必須按照老夫此前說的，一律支米五成，折物三成，發銀兩成。”
一位心腹突然開口道：“高公，你此前的鈞令發下去後，陝西清吏司的官吏們紛紛抱怨，說如此核算，過於複雜了，讓他們徒添了許多事，會來不及按時發放俸祿。”