嘉靖四十三年七月初二。
萬壽宮。
兩隻銅仙鶴體態優美，站在大殿中間兩邊，揚著長長的脖子，長嘴對著天空，吐出縷縷檀香。
嘉靖帝又瘦了些，臉顯得更加長。顴骨高聳，像是刀削的一般。一雙三角眼依然犀利，渾濁中有些疲憊。
旁邊站著李芳，下首站著黃錦，坐著朱翊鈞。
殿中站著閣老徐階、高拱、嚴訥、李春芳，以及禮部、戶部、工部尚書和侍郎，合計十人。
萬壽宮少有的站了這麼多臣子。
徐階和高拱瞥了一眼坐在皇上下首旁邊的朱翊鈞。
世子又竄高了許多，看上跟半大小子一樣。神態也更加沉穩，坐在那裡，彷彿一座小山，目光深邃，彷彿平靜的大海。
內閣首輔徐階上前一步，緩緩地說道。
“八月初十萬壽節，普天同慶。臣等半年前行文禮部、戶部、工部和順天府，五城兵馬司，萬壽節要大慶...”
“皇上，具體的安排，請禮部、戶部、工部和順天府一一向皇上稟告。”
“好。你們繼續說吧。”嘉靖帝平和地應道。
“啟稟皇上，禮部擬定的萬壽年大慶章程如下，祭天、敬祖，遣禮官至天壇、太廟祭拜上蒼及二祖列宗，祈福蘸佑...擬詔大赦天下，推恩文武百官...”
禮部講完，工部又出來講。
三大殿重修完畢，加上萬壽宮等宮宇建成，終於趕在嘉靖四十三年的萬壽節，給嘉靖帝獻上了一份賀禮。
工部尚書雷禮聲音洪亮，說得嘉靖帝心花怒放，臉上漸漸地露出笑容來。
接著順天府府尹說道，要在五城四處地方，搭建通天彩架，擺設各地進獻的祥瑞和賀禮。又從北直隸、南直隸等地延請了百戲雜耍，在四處通天彩架旁邊表演十九天。
五城兵馬司會增派人手，巡視各城，讓萬壽節歡慶安詳。
戶部侍郎戰戰兢兢地上前，稟告了萬壽節費用籌備。
嘉靖帝毫不客氣地說道：“戶部國庫裡撥六十二萬兩銀子，內庫撥一百三十五萬兩銀子。朕給自己過生日，肯定要掏錢。其餘的都是你們的孝敬和投獻，多少不論。”
戶部侍郎聽著這話有點不對，眼神忍不住向兼著戶部尚書的高拱瞥去。
皇上的話我摸不透，高公，你趕緊給指點一二。
高拱也頭痛。
皇上還是這樣的性子，說些雲裡霧裡的話，讓臣下去猜。
你揣摩著去做，做得好或者做對了，他褒獎一句；要是做得不好，遭人非議了，他臉一翻，你們為何要誤解朕意？
剛才皇上說的這番話，有抱怨國庫錢撥少了的怨意。