從鏡子裡飄出後，兩股白霧變成了兩名女子。一名女子容貌俏麗，身姿婀娜，神情微赧；另一名女子著半面妝，年歲不輕，但風韻尚存。
“將軍！”第一名女子在看到蕭瓚後，便驚撥出聲。
在眾人吃驚的目光下，蕭瓚冷冷地說道：“我不是你想的那個人！說吧，怎麼回事，原主的靈魂早已投胎轉世，你們這兩縷怨氣怎麼還不消散，竟躲到了銅鏡裡裝怪！”
聽到蕭瓚的呵斥，兩名女子趕緊下跪，第二名女子趕緊說道：“並非妾身不願隨原主而去，而是怨恨過重，徒留於身前最愛的這面銅鏡中。”
“同這位姐姐一樣，妾也是帶著哀怨離世，而怨氣就留在了這面銅鏡中。這面銅鏡是當年皇上賞賜的，他說這面銅鏡是稀世珍寶，最適合用來照美人。妾身前最愛對著這面銅鏡梳妝打扮，對這面銅鏡分外喜愛。”第一名女子也幽幽道。
第一名女子就是“北方有佳人，絕世而獨立”的原型——漢武帝最寵幸的李美人。
當身邊最愛的女人衛子夫年老朱黃時，漢武帝就開始在三宮六院裡尋找自己的第二春，哦，不對，應該是第三春。
儘管後宮三千，但依舊找不出一位能激發出自己第三春的佳人。就在他感嘆得天下卻難得一卿卿時，李美人就出現了。
在一場預謀已久的酒宴上，李美人的哥哥李延年就對漢武帝獻歌道：“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得！絕世而獨立。”
這首將美人傾國之貌描繪得唯美又勾魂的曲子，也將漢武帝的魂兒勾去了。空虛多時的漢武帝忍不住感嘆道：“善！世豈有此人乎？”
這時，平陽公主就跳出來說道：“延年有個妹妹，能歌善舞，傾國傾城。”當年平陽公主將衛子夫送到漢武帝跟前，現在故技重施，又將李美人送到漢武帝跟前。
所有鋪墊都打好後，撒花，李美人就出場了。李美人不僅年輕貌美，身姿妙曼，並且舞姿動人，神情嬌媚。見到李美人後，漢武帝如同久旱逢甘露一般，迅速被李美人俘獲，並且封其為“李夫人”，成了未央宮的新寵，走上了被其他妃嬪羨慕嫉妒恨的道路。
除了貌美，李美人同漢武帝的性格也很合拍，並且性情溫和，又不作妖，因此深得漢武帝的寵幸。不久後，李美人誕下一子，隨即被漢武帝封為王，恩寵更勝。
本以為李美人會成為陪伴漢武帝到最後的人，可惜紅顏薄命，不久後便染上惡疾，開始臥床不起，容顏也逐漸憔悴。
看到自己的容顏如同鮮花枯萎般，李美人開始惆悵。她知道自己是靠容貌才得的恩寵，所以每當漢武帝去看望她時，她都躲在被子裡不肯露面。漢武帝幾次三番地懇求與其相見，她最終無奈道：“妾長久臥病，容貌已毀，不可復見陛下，願以昌邑王及兄弟相托。”
在離世前，李美人曾對自己的姐姐說道：“你們不知我不見皇上的原因，正是為了把兄弟託付給他。我本出身微賤，他之所以眷戀我，只因平時容貌而已。大凡以色事人，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。今天我病已將死，他若見我顏色與以前大不相同，必然心生嫌惡，惟恐棄置不及，怎麼會在我死去後照顧我的兄弟？”
李美人不僅貌美，並且聰慧，深知男人的心思。她將最美好的記憶留在了漢武帝心中，漢武帝也不負所托，將其家人厚待，並且封其兩位兄長為將軍和都尉。
儘管如此，面對自己的容顏盡衰和英年早逝，李美人多有不甘。在她化作一縷幽魂，等待陰司官帶自己去投胎時，便坐於銅鏡前，為自己最後一次梳妝打扮。
“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國……”一邊梳頭一邊吟唱，就在陰司官帶走她的魂魄時，李美人的一縷怨氣留在了鏡子中……
美人已逝，銅鏡仍在。作為珍寶，這面銅鏡依舊流轉於各朝代的宮廷裡，成為了後宮三千由美及衰的見證。而李美人的怨氣，也隨著銅鏡輾轉於各個朝代，時而在銅鏡裡顯現，時而又出現在銅鏡附近。不過後宮鬧鬼是常見的事，因此，大家並沒有把一面銅鏡放在心上。
經歷了幾個朝代的更替，銅鏡來到了南朝，成為了南朝梁元帝妃子徐昭佩的嫁妝，並跟隨她一起來到了夫家。
第二名女子就是“徐娘半老風韻猶存”的原型——南朝梁元帝妃子徐昭佩。
歷史上的徐昭佩，名聲並不好，不僅被其情夫暨季江以一句“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情。”成為千古笑談，並且“半老徐娘”還成為了貼在中年女性身上的一個標籤。
更可悲的是，她被丈夫蕭繹逼來投井自殺後，蕭繹還寫了一首《蕩婦思秋賦》來洩憤，可見連生死都不能消除兩人之間的恩怨。
世人只看到徐昭佩半老作嬌，找小鮮肉當情夫，卻不知她其實是封建婚姻的受害者。
徐昭佩原是南朝齊太尉的孫女，梁朝將軍徐琨的女兒，身份尊貴。當她嫁給當時還是湘東王的蕭繹時，看似是一場門當戶對的聯姻，實則只是悲劇的開始。
年輕時的徐昭佩並不漂亮，所以不招蕭繹待見，每過兩三年才進她的房間一次。而作為顏值控，徐昭佩對自己這個獨眼龍的丈夫，也並不喜歡。
面對丈夫對自己的冷暴力，徐昭佩開始化半面妝噁心他，並諷刺道：“你就一隻眼睛能看見，我化一半的妝就好了。”然後蕭繹就被氣走了。
每當用自己的半面妝將蕭繹氣走後，徐昭佩都很開心，對著銅鏡哈哈大笑，可是笑完後又覺得自己可悲。在封建社會，作為女性，即使是正妻，如果不被丈夫待見，日子也過得難受。
不久後，徐昭佩開始給蕭繹頭上種草了，並且很快就種出了一片草原。仗著自己是豪門世家，徐昭佩並不忌憚自己的丈夫。就算不被丈夫所愛，她也可以在外面找小鮮肉，並且一找就是三個。一個是荊州瑤光寺的和尚智遠道人，一個是蕭繹的隨從暨季江，還有一個是詩人賀徽。
儘管容顏漸枯，徐昭佩還是悉心裝扮自己，在小鮮肉那裡尋找缺失已久的愛情。
不過他天下沒有不漏風的牆，徐昭佩給蕭繹種草原的事很快就被當事人知道了。本來蕭繹就不待見她，更何況還讓自己的頭頂綠的冒泡，所以他藉口寵妃王氏的離世是徐昭佩所為，逼迫徐昭佩自殺謝罪。
明知自己是被冤枉的，但徐昭佩早就對自己的婚姻和生活感到絕望。她坐在銅鏡前，為自己化了最後一次半面妝，並對著鏡中一半素顏一般濃妝的自己，發出了嘲諷的笑聲，似在嘲諷蕭繹，又似在嘲諷自己……緊接著便投井了。
帶著半面妝投井自殺的徐昭佩，是對自己丈夫最後的諷刺和嘲弄。而蕭繹也把她的屍體還回了徐家，說是出妻，並且還寫了那首《蕩婦思秋賦》來洩憤，毫不顧忌夫妻情分。
而徐昭佩的那一絲怨氣便也留在了鏡中……