李世民殺兄逼父，終於如願以償地登上了帝國的權力巔峰，但當上了皇帝真的就有想象中那麼快樂嗎？他接手的是一個幅員遼闊的龐大帝國，紛繁複雜的鬧心事也夠他喝一壺的了。
他要面對的第一個棘手的問題，就是與突厥的關係。北方的遊牧民族是一個長期困擾中原帝國的噩夢，漢朝初年，因為國力的原因，漢帝國採取了聯姻納貢方式，安撫匈奴，撫平邊患。一直到了武帝時候，漢帝國透過休養生息，國庫充盈，才開始大規模地對匈奴作戰，一舉殲滅匈奴主力，逼著匈奴西遷，才算徹底解除匈奴之患。
突厥是繼匈奴之後，北方又一崛起的遊牧強權，他們的首領稱為可汗，可汗的老婆稱為可敦。隋朝末年，始畢可汗即位，突厥有精兵近百萬，實力空前強大。契丹、室韋、吐谷渾、高昌等國都臣屬於突厥。竇建德、薛舉、劉武周、梁師都、李軌、王世充等人起事，都必須拜始畢可汗的碼頭，否則麻煩不斷。就連李淵起兵之時，都得恭恭敬敬地給突厥的始畢可汗上態度，要不保不準後院就得起火。
武德二年，公元619年，唐朝剛成立時，這個始畢本來想到太原溜達溜達，沒想到得了一場大病掛了，他的兒子太小，弟弟接替了可汗大位，就是處羅可汗。沒想到的是處羅可汗沒幹幾年，也病死了。隋朝義成公主先嫁始畢，又嫁處羅，還是個顏值控，嫌處羅的兒子又小又醜，改立其弟咄絆，這就是頡利可汗。頡利可汗又把始畢可汗的兒子立為突利可汗。
突厥這夥人很不講武德，都是見錢眼開的主兒，一點契約精神也不講，本來都與唐朝簽訂了互不侵犯條約，可沒事就到唐朝邊境來個七日遊，看看有沒有秋風可打，弄得邊境軍民苦不堪言。攤上這麼個鄰居，你說李世民能省心嗎？
公元624年八月，突厥頡利和突利兩位可汗，發動全國軍隊，出兵入侵唐朝。李世民帶兵與突厥大軍在豳州相遇，因為關中連日下雨，糧草運不到軍中，軍心有些動搖。突厥軍隊在五隴阪設陣，想與唐軍決戰。
李元吉嚇得不敢出城，李世民卻毫無懼色，帶著一百多騎趕到五隴阪，在陣前對頡利可汗說道：“你這人說話也不算話。你要敢打，出來我陪你玩玩。要是想群毆，你們就一起上來，我們就這百騎陪你練練。”
頡利一聽，沒敢回答。李世民又跑到突利前面說道：“咱們說好的互相支援，怎麼還來打我來了，一點不顧及舊情呢？”突利也沒敢回答。
突利的可汗位置被頡利搶奪，二人之間本就心存芥蒂。李世民與突利一敘舊，馬上引起頡利的懷疑。他怕突利突然反水，趕緊與李世民重新結盟退去。
挨著這樣一個不著調的鄰居，李淵在位時就十分頭疼。為了避免突厥威脅京師，曾經有人建議李淵遷都。李淵也認為這個計劃可行，並且派出中書侍郎宇文士及到樊、鄧等地巡視可以做為都城的地方。當時太子、齊王、裴寂這些人都贊成。
這是一個相當愚蠢的想法，先不說遷都這項工程浩大與否，單是為了減少威脅就遷都，這顯然是一種不負責任的認慫做法。一旦遷都，就意味著放棄了易守難攻的關中地區，這隻會讓突厥得寸進尺。對付匈奴、突厥這種遊牧民族最好的辦法就是拳頭，你只有打得他滿地找牙，才能讓他老實。
李世民對李淵等人的想法就不屑一顧，這就是強者與眾不同的地方，每一寸土地都不能捨棄。他勸諫李淵，“這些騎馬的民族，自古就有。咱們現在有精兵百萬，打遍天下無敵手，怕他個球。現在突厥一打咱們就跑，豈不讓天下人笑掉大牙。這樣，給我幾年時間，我要不把頡利這小子抓住，我就不姓李。”
在李世民的極力勸阻下，李淵才否定了遷都的想法。
李世民接了李淵的班後，訊息傳到突厥那裡，“喲！這可是個好機會，敲竹槓的走起！”
李世民初八登基，頡利可汗二十四日就又來搞事情，到得二十八日，突厥大軍已到了渭水河便橋的北方。頡利可汗還很囂張地派他的心腹執失思力給李世民捎了個話兒，“百萬大軍今天就要到你們京師了！”
李世民可不是嚇大的，他這一生見過的大陣仗太多了，直接扣押了執失思力，帶著六騎到了渭水，與頡利展開了第二次對話，大罵他違約在先。頡利沒想到李世民氣場如此之強，這次帶的人比上次還少，被罵得有點發懵，當場被李世民用語言所征服，下馬列隊而拜。
此時李世民的身後，出現了大隊唐軍，旌旗飄揚，鎧甲閃亮，殺氣騰騰的列隊而來。頡利再次被李世民所震懾。
李世民一揮令旗，唐軍緩緩退下。李世民則單獨留下與頡利對話。蕭瑀上前勸李世民退回軍中，李世民說道：“你不瞭解，頡利敢於傾巢而出，就是認為我剛剛即位不敢與他們開戰。咱們一旦示弱，頡利肯定帶人大肆劫掠。我這麼蔑視他們，就是讓他們知道我必戰的決心。突厥大軍孤軍深入，無論是戰是和，都對我們有利。能否制服頡利，就在此一舉了。”
戰爭有時拼的就是信心。李世民耀武揚威地站在橋邊，就徹底地摧毀了頡利的意志，這是何等的霸氣，何等的威武。在隋末唐初那個英雄輩出，名將如湧的年代，李世民也是當仁不讓的一等一的人物。
頡利面對這樣的李世民只能俯首稱臣。當天，就派人前來請求和解。三十日，李世民又到便橋上，斬殺白馬，再次與頡利結盟，頡利帶領突厥大軍退走。
後來，李世民談起此事，說道：“突厥兵多，但毫無紀律可言，想要打敗頡利很容易。但我剛剛即位，國家未穩，百姓還不富足，現在的策略是休養生息。一旦開戰，不但與敵結怨，還將勞民傷財。所以用金錢換安寧，等到有了實力，就可以一次性幹掉他們，永絕後患。”
李世民太瞭解民意了，他知道經過隋末到唐初的多年的征戰，新建的帝國家需要喘息，人民需要安定，正是在這樣的策略下，他才忍辱負重，再與突厥結盟，息兵止戰，為大唐帝國的崛起贏得機會。
雖說李世民嚇跑了突厥大軍，但大唐帝國並沒有隨著李世民這個英主的的登基而太平。在李世民登基之後不到一年的時間裡，就發生了兩起造反派打砸搶事件。分別是廬江王李媛和燕王李藝。
李瑗的反叛多少有些被騙的成分。玄武門事變二十天後，幽州大都督廬江王李瑗起兵造反。這個李瑗本是李淵的遠房堂弟，沒什麼真才實料，只是仗著出身好，才混了個王爺噹噹。劉黑闥造反時，李瑗棄城逃跑，李淵這個人家族觀念強，也沒怪罪李瑗，把他改任到幽州都督，知道他不是打仗的料，給他派了一個能打的副手王君廓。
王君廓本是一個盜賊，悍勇異常，屢立戰功。他到了幽州後很快成了李瑗的心腹。只是李瑗沒想到王君廓是個狼子野心，很快就把他推進了深淵。
太子建成被李世民殺掉後，在清理李建成的遺物時，發現了他與李瑗的信件中預謀謀害李世民。這時李世民已掌握朝中大權，派人召李瑗回長安。李瑗感覺事情不妙，找來王君廓商議此事。他本想讓王君廓為他出謀劃策，卻不想王君廓卻想在他身上求得一段富貴。
王君廓對李瑗說：“你要回到長安，肯定性命不保，現在咱們手裡有兵有馬，怎麼能因為一個使者的召喚就回去送死呢？”王君廓給了李瑗一個赤祼祼的暗示，回去就得死，手裡還有兵，他就差沒說出“造反”兩個字了。
李瑗這個棒槌看著王君廓感動得一塌糊塗，“就你為我好，我把這條命託付給你了。反了！”王君廓看著李瑗的腦袋，心想，你的命不值錢，倒是這顆人頭，能保我榮華富貴。
李瑗受了王君廓的蠱惑，立時囚禁了使者，並召來醫療費州刺史王詵商議起兵事宜。
李瑗的參軍王利涉其實已看透王君廓的野心，勸李瑗，“王君廓這小子反覆無常，千萬不能讓他掌握兵權。就方讓王詵帶兵。”
這個訊息傳到了王君廓的耳朵裡，他決定先下手，找到了王詵。王詵矇在鼓裡，正在家整理個人衛生——洗頭呢。王君廓一看就樂了，“這是洗乾淨的等我來砍呢？”手起刀落，王詵就此一命嗚呼。王君廓提著王詵的人頭，對眾人說道：“李瑗與王詵要造反，囚禁了使者，現在王詵已被我殺了。你們是想跟著李瑗造反滅族，還是跟我求得功名富貴呢？”。
當兵的當然不想造反。王君廓率著部眾一千多人，進入城內，放出使者，又包圍了李瑗的王府。李瑗看到王君廓帶著全副武裝計程車兵闖入王府，才感到大事不妙，大罵王君廓。
王君廓也不廢話，抓住李瑗，直接勒死。一場反叛，還沒等成形就被扼殺在萌芽狀態。王君廓如願以償的當上了左領軍大將軍兼幽州都督，成為一方封疆大吏。李瑗的一切都被李世民賞給了王君廓。