嘉佑十七年。
凜冽的寒風穿過甬道盡頭，白燈和喪幡憑地晃動，窗稜跟著赫赫地響。
沈嫿著白衣素縞，跪在靈前。
耳邊傳來尖細的嗓音。
“你阿爹是個狠心的，說沒就沒了，沈嫿，在我跟前乖覺些，便有你一口飯吃。”
繼母沈薛氏眉眼竊喜，居高臨下的立在一旁，假意刺耳哭啼幾聲，不見喪夫之痛。
沈巍在時，她為裝賢惠日日扮演慈母一角，可沈嫿仍是不與她親近。也得不到沈巍嘴裡的一句好。
如今她得以把持中饋，當家做主。這可是天大的好事。
沈嫿眸光一顫，仍舊燒著紙錢，眼兒不眨的看著其被火光吞噬，化為灰燼。
不得回應，沈薛氏氣急，伸出指尖狠狠的戳著沈嫿單薄的背脊。
“和你說話，聾了不是？”
沈嫿身子骨虛弱，險些伏倒在地。她額間冷汗涔涔。發白的唇角緊緊抿著。
沈薛氏見狀，心口的濁氣化成暢快。
“一個用上好藥材吊著的病秧子，就你阿爹當個寶。”
如今還不是任她拿捏。
沈嫿吃力的起身，直勾勾的對上沈薛氏的眼。發白的唇角朝上揚起一抹清淺冷寂的笑。
“自繼母入門，不曾得阿爹半點憐惜，至今無所出，膝下無子，難免生怨。”
這是沈薛氏的痛點！
“你！”
“阿爹走得急。只恨我們大房無男丁。我聽聞繼母是打算過繼二房的庶子？”
她語氣平緩，不曾有半點起伏。漆黑的眸子仿若藏了旁人讀不懂的悽悽。
沈薛氏一駭，愣是被這還不曾及笄的丫頭盯得直發毛。
沈嫿很清楚沈薛氏的算盤。
沈巍走後，沈薛氏婦道人家，到底需要子嗣傍身。
可她只是不明白，為何人選是二房比她還年長一歲的沈瞿。
沈薛氏斜睨著她，相當不耐煩：“若不過繼，誰給你阿爹送喪摔盆？難不成，大房就此斷了香火絕後？”
沈嫿取過袖中的香帕，上頭縫製的花紋為玉蘭。的確是她三年前才會喜歡的花色。
她愣神幾秒，這才擦去額間的冷汗。薄唇輕啟，她說了三個字。卻擲地有聲。
“我不許。”
真是翻了天了。
“你說什麼？”
沈薛氏氣的直翻白眼。
“這是沈氏族老同我定的！二房也允了，由的你在這裡指手畫腳？”
“虧的你阿爹那般疼惜你，卻不想就是個白眼狼！”
“沈嫿，你是許了人家的，再過幾年，便是何家婦，沈家如何？有你什麼事？”
沈嫿身心疲憊，卻耐心的聽她拔高嗓音斥。
她的態度實在是詭異。直到在聽到何家後，眸光裡嫌惡和排斥一閃而過。
女子呈病狀之態，然背脊卻挺的筆直。
“阿奶去後，二叔娶了州判府上的千金，一意孤行不顧阿爹勸和非要分家，生怕我們大房沾了他的福氣。”