7月15日，第17輪甲A聯賽結束。
實德隊以13勝2平2負，積41分的成績，排在甲A聯賽積分榜第1名，遙遙領先；申花隊以11勝2平3負，積35分的成績，排在第2名；健力寶隊以9勝5平3負，積32分的成績，排在第3名。
商務通隊以8勝4平5負，積28分的成績，排在第4名。
為了給國足打十強賽讓路，第17輪甲A聯賽結束後，甲A足球聯賽暫時休整，甲A聯賽將於10月25日重燃戰火。
健力寶隊將放假幾天，然後集結訓練，前往京城，參加7月29日晚7點、中國足協盃2001賽季第三輪的首場比賽，國安隊主場迎戰健力寶隊。
中國足球協會杯（縮寫CFACup，簡稱中國足協盃）是中國足球協會舉辦的國內足球最高水平的淘汰制足球盃賽，前身為1956年舉辦的全國足球錦標賽。足協聯賽職業化後，新的足協盃於1995年開始。
1995年，泰山隊客場以20戰勝申花隊，奪得冠軍。
1996年、1997年，國安隊連續兩屆獲得冠軍，成為自1956年足協盃成立以來僅有的一家衛冕成功的俱樂部。
1998年，申花隊以4：2戰勝撫順隊，奪得冠軍。
1999年，魯能隊在足協盃中以3：2擊敗實德隊，成為中國足球職業化以來第一支獲得雙冠王的球隊。
2000年，寰島紅巖隊以42戰勝國安隊，奪得冠軍。
足協盃由14支甲A球隊和12球隊甲B球隊參加，甲A俱樂部的參與程度遠遠不如甲A聯賽，球迷的興趣也不大，平均每場的觀眾只有15000人，無法同甲A相比，許多俱樂部只是把足協盃作為聯賽的熱身賽，足協盃在各球隊和球迷心目中日益成為「雞肋」，自1995年起，連續贊助了6屆足協盃的飛利浦集團不願意繼續當冤大頭，毫不猶豫的退出，2001年由生產安全門的山城美心集團贊助。
孫健之前對冠名甲A都沒有興趣，更看不上足協盃。
足協領導多次上門邀請，都被婉言謝絕。
2001年美心門中國足協盃賽的競賽辦法同2000年一樣，將進行5輪32場淘汰制比賽。
在4月29日進行的第一輪淘汰賽中，冷門不斷，黑馬頻出，甲B隊粵宏遠3比0暴揍甲A隊商務通，甲B青島啤酒隊以65（點球決勝）戰勝甲A申花隊，向國足貢獻了3個國腳的商務通和申花均敗走麥城。國家隊幫助甲A勁旅成為了能夠被爆冷的物件。
健力寶隊（前平安隊）在第一輪淘汰賽中，以21淘汰了甲B隊羊城吉利隊；在第二輪淘汰賽中以109（點球決勝）淘汰了海獅隊，歷史上第一次進入足協盃前8名，將迎戰第三個對手國安隊。
前8名透過抽籤進行主、客場比賽，根據勝率和淨勝球決定前4名。
在本輪甲A聯賽17輪比賽結束後，健力寶隊排名第三名，國安隊排名倒數第三名；健力寶隊客場11平國安隊，主場以20勝國安隊，綜合實力明顯強於國安隊，加上華人首富入主後，健力寶隊如虎添翼，50大勝魯能隊、20勝紅塔隊，實力強悍，氣勢如虹。
國安隊的3員大將邵佳一、楊璞和徐雲龍正在隨國家隊集訓，健力寶隊只走了李偉峰一人，對國安隊的影響不言而喻。
楊璞和徐雲龍把守的又恰好是兩個邊路，他們的離開勢必給兩翼力量本來就強大的健力寶隊留下更多的進攻空間。
向來是足協盃大戶的國安隊剩下的只有傳統的支撐，其中有實力在說話，也有一種心理暗示的力量。
總經理顧鍇在隊員中宣佈，每場獲勝的獎金同甲A聯賽一樣