施耐德掏出手機，點開一張圖片後扔在桌上。
手機螢幕上，一張猙獰的畫面出現在楚子航和夏羨的眼前。
天空是鐵青色混合著火焰的顏色，唯一的一株巨樹矗立著，已經枯死的樹枝向著四面八方延伸，織成一張密網，支撐住皸裂的天空。荒原上枯骨滿地，黑色的巨獸正從骨骸堆的深處騰起，雙翼掛滿骷髏，張開巨大的膜翼後，仰天突出黑色的火焰。
“龍皇尼德霍格。”楚子航再次出聲。
夏羨皺了皺眉，腦海裡無數個記憶碎片如潮水般湧入。
時隔數年，終於又有一個東西在提醒著他，他也是龍王。
“如果來面試你們的是學院其他的老師，或許會更繁瑣地告訴你們一些學院裡的課程，”施耐德認真地看著兩位表情各異的少年，“但我只會告訴你們，卡塞爾學院學的東西，最終目的只有一個——屠龍。”
“我們這樣的人，包括你們，是幾千年裡掌握著搏鬥、咒術、魔法和鍊金術的人的後代。”施耐德的聲音深沉，“毫無疑問，你們都有一定的血統在身上。只不過，只有等到真正去了學院，才能對你們進行詳細的評定。”
楚子航驚訝地看了夏羨一眼。他果真也是同類人？
夏羨卻沉浸在自己扮演的“傻白甜”中無法回應楚子航的驚訝眼神。
“夏羨。”施耐德顯然也真的認為這個男孩被震撼到了，其實見怪不怪，所有新生在第一次接觸到這個世界時，都是如此，深深地懷疑自己十多年建立起來的世界觀，“你和楚子航...有些不一樣，所以就算你現在不說話，我也可以感受到你的質疑。”
“在原本的計劃中，我們只打算接觸和麵試楚子航，你找上我們後，我們雖然也很驚訝於你也有著血統的感應，但顯然是被動的，”施耐德第一次表現出耐心，也許是因為夏羨裝得實在很像，“屠龍的危險，你作為一個正常的華夏男孩，就算不相信，也不會需要我專門解釋。所以我們會尊重你的選擇，只不過，剛才你簽署的協議中包括記憶清洗這一項，如果現在決定退出，這段記憶會被清洗掉。”
夏羨臉上表現著迷茫。
但心裡卻想：危險？我能不知道有危險？正是因為這樣，我才要保護我妹夫啊！不然怎麼給我妹一個交代？
等等，之前不是想著的替妹妹“看管”他嗎？怎麼變成“保護”了！
難道我和妹妹一樣，都欣賞這冰塊臉？
不可能，一定是錯覺......
“我的血統級別...很低？”夏羨收回“迷茫”的表情，低聲問道。
施耐德點點頭，但又搖頭，“你在中學時期展現出的學習能力和身體素質，在我們的初步評估下，也一定有C級以上，但和楚子航相比，還是要低了一些。”
“楚子航是A級。”施耐德直言不諱，雖然這樣的話也許會打擊一個少年的自尊心，但要知道，從他們來到芝加哥開始，這個世界就註定了不會再像他們十八年前的樣子，如果連一些現實都無法接受，更不可能、更不應該跨入這個世界。
夏羨點頭，黑色的瞳子裡泛起認真，說道：“我不退出。”
演得很累，但很過癮。
楚子航默默看著這個男孩的側臉，不知道為什麼給他一種熟悉的感覺，腦海中某處空白裡好像也有相似的人......
施耐德點了點頭，不再多說，該盡的義務他已經盡了，原本這就是專程為楚子航設定的單獨面試。在他雷厲風行的性格里，其實覺得夏羨好像有些多餘......
“明天，芝加哥火車站的cc1000次快車，前往卡塞爾學院。”施耐德放下兩張車票，“你們應該訂了賓館，我就不和你們一起回去了，我們車上見。”
說完，施耐德便在咖啡杯下放了一張鈔票，走出了咖啡館。
“來也匆匆去也匆匆。”夏羨對著關上的咖啡館大門豎起一個大拇指。
“風風火火。”楚子航贊同道。