大雪紛飛，正值年關……
燕國北方卻是陷入一片混亂，蒼山軍所過之處如蝗蟲過境，燒殺搶掠肆意作亂……無數百姓流離失所，凍死在風雪當中。
大年初十，朝廷軍一隊幾百人的先鋒軍抵達大雲府，不費吹灰之力的接管府城，當天便抓了一大批人，直接推到斷頭臺上，人頭滾滾落地，血流成河……
“不為懲戒，只為立威啊！”
菜市口，一個步履蹣跚的老乞丐混在看熱鬧的人群當中，看著斷頭臺上，那一個個被五花大綁的“叛匪”，也是心中暗歎。
這些被砍頭的人，有些的確是與蒼山軍勾搭過，但更多的似乎只是商鋪的老闆夥計，還有武館的武者，甚至還有的像是碼頭的苦力……八竿子都跟蒼山軍打不到一起去……
然而朝廷軍卻連罪名都懶得想，只要有所懷疑，甚至是看不對眼……抓到便是砍頭！
一律按蒼山軍叛匪論處！
有人聲嘶力竭的高呼冤枉，卻是無人理會……
朝廷軍殺氣騰騰，一排接一排的砍頭，鬼頭刀都捲刃了好幾把……似乎想為長久以來的敗退出一口惡氣！
而圍觀的百姓們，則都是目光麻木，對這場面沒有任何同情……甚至有些人，還從兜裡掏出瓜子，一邊嗑一邊看。
這也是尋常平民百姓，為數不多的娛樂時刻了……
每當有人頭落地、血花濺起，人群中就響起一片呼聲：
“殺的好！”
“好，這些惡人罪有應得……”
至於如何好、如何惡，那幾乎是無人關心的，如今朝廷軍當權，那朝廷軍當然就是好的，他們殺的人當然是壞的……
扮成老乞丐的江明看了片刻，便是轉身離去。
一路乞討著走過大街小巷，最終他一副疲憊模樣，蜷在了一處背風的牆角，跟幾個同行報團取暖……
這個地方，剛好能看到石家大院。
自從蒼山軍大舉過境、逃往北方之後，府城倒是陷入短暫的寧靜，江明便趁機混了進來，隔幾天便偽裝成不同相貌的人，在暗處蹲守石家……
“經過蒼山軍的一頓折騰，這石家也算傷筋動骨……”
江明半眯著眼，自從傳出石家家主重傷的訊息後，石家便大門緊閉，不進不出，沒人知道里面情況究竟如何。
江明猜測，石家估計有心溜走，但卻不敢……
石家崛起這幾年，得罪的仇人多的數不清……聽說蒼山軍兵敗的訊息剛傳出時，石家就派了一隊家眷偷偷溜出城，想為石家留一條後路。
但那隊家眷剛出城，便是被神秘人全部擊殺在城外官道上，就連帶隊的二流武者都是橫死……讓石家本就不富裕的高手數量，越發雪上加霜。
自那之後，石家便再也不敢妄動，只能蜷縮在府城當中，希望藉著石家家主一流武者的威勢震懾宵小……如今更是徹底封門，不給外界一絲窺探的機會。
“不過，這樣也只是慢性死亡……等朝廷軍的一流高手趕到大雲府，石家的下場只會更慘！”
江明心中自語，入城的朝廷軍頭目只是二流高手，還不敢動石家，但再等幾天可就不一定了……他料定石家短期內，必然會有所動作。
……
幾天後，深夜。
一群乞丐凍的嘴唇發紫，用幾張破獸皮蓋著身體，縮在一起睡覺……
“嗯？”一個老乞丐耳朵微動，忽然睜開眼……看向遠處與沉寂在黑夜中的石府。