這是曼麗交代過的。
曼麗為了跟鐵柱保持這種隱秘的朋友關係，處處都很小心。
她是個寡婦，又好看，這樣的人在這樣的環境裡，無風都起三尺浪。
更別說讓人見到鐵柱跟她親近熟絡了，那更是謠言滿天飛。
這已經是7月了。
正午炎熱。
鐵柱遙遙的看見，嫂子的後背後冒出來細汗，洗衣裳都粘在背上了。
嫂子這麼為他，這麼幫他，鐵柱心裡沉甸甸的。
“嫂子，以後我一定要帶著你，光明正大、大搖大擺的在村道上行走。”
“人家有的，你都有；人家沒的，你也要有！”
“我會讓所有人都羨慕你。”
“而且讓那些愛嚼舌根的人，一句閒話都不敢說。”
鐵柱在心裡暗暗許下諾言。
沒多久，他就來到一處年久失修的破敗院落前。
院門開著，曼麗已經坐在客廳的矮凳上，一把風扇吊在棚頂吱呀作響。
肖鳳蓮家裡四間瓦房，還是肖鳳蓮公公蓋的。
她公婆都已去世，膝下無兒女。
房子雖然舊了，但是打掃的十分乾淨，看著也是自在。
掃了一眼，沒看到阿蓮姐人。
阿蓮姐的老公，好像也沒在家。
肖鳳蓮的老公章大金，鐵柱也認識，平日裡見著，那都是要喊他章叔的。
章大金吃的是公家飯，在鎮上當個林場管理員，長期住在林場的宿舍裡，過年過節都很少回來。
按說，章大金這條件，在鎮上買個新房子，把肖鳳蓮接過去養著都是可以的。
但是這些年來，肖鳳蓮一直一個人在村裡過，生活簡樸。
鐵柱聽人傳，這章大金在鎮上有個相好的，錢都給那個女人了，也不知道真假。
“過來了。”
院門外，一個扛著鋤頭，頭上戴著草帽，身上穿藍格子的確良襯衫，腳上穿著水靴的女人走了進來。