鄭凡開啟包裹，拿出了一塊餅，細細咀嚼著。身後站著一個僕人模樣的老者，正在給鄭凡揉肩。
兩人在一顆大樹下面，零星的陽光透過樹葉斑斑點點的照在二人的身上。
鄭凡回頭遞給了老者一塊餅，笑道：“郭伯不必如此，我已不再是什麼少爺，況且您看著我長大，如同我的親人一般，快歇息歇息，一會還要繼續趕路。”
老者接過餅子，坐在地上，一邊吃著，老淚縱橫，嘆息了一聲：“想老爺乃是兩榜進士的底子，一縣的父母官，清似水，明如鏡，百姓愛戴，誰想卻受了誣陷，莫非真的是好人不長命？”
鄭凡也搖頭苦笑：“俗話說，清官不到頭，富貴無三輩。清者多，貪者更多，爹爹一個人，弄不過他們大夥。”
原來這鄭凡的父親是一個兩袖清風的好官，去年朝廷巡察使來縣，其父因囊中羞澀，並無甚好酒肉招待，人情更不必說，一絲銀錢也沒有相於。
巡察使覺得受了怠慢，回帝都便參了鄭父一本，言其貪贓枉法，魚肉百姓，總之便是萬般的不好加之其身。
鄭父平日裡剛正不阿，素有鐵面孔的稱號，得罪了不少權貴，導致如此冤案臨身，竟無一人替其說幾句好話。
天旨一下，刺配充軍，貴為一縣之尊，怎受得此等屈辱？害了心病，終日鬱鬱寡歡，不出一月，病發身亡。
時鄭凡方考了秀才，正打算過得三年去州府裡參加鄉試，博個舉人，也不枉十年苦讀。
誰料才過了一年，父親被人陷害，家道中落，家財府邸盡數被朝廷收了去。老母親聞得父親死訊，傷心不已，懸樑自盡。
縣令的空位也被補上了，卻是父親之前的對頭，一個大大的貪官。鄭凡自知這隆平縣無處容身，定會被那新來的知縣處處擠兌，弄不好，還會失了身家性命，打算去江州投奔自己的一個叔父。
家丁婢女等經此大難，早已四處逃了，只有一個從小伺候自己到大的郭伯，忠心耿耿，留在了自己身邊。
但是卻沒了趕路的盤纏，此去江州八千里風塵，身無分文，不消幾天，餓也便餓死了。
萬幸鄭父生前清官之名，廣播於縣內，曾受過鄭父恩惠的百姓們知道小公子要出遠門無有盤纏，都來贈銀錢。共得了十兩銀子，相當於一個壯勞力不吃不喝一年的收入。
但此百姓贈銀事一傳出，便有那些個壞了心的，早早的在前路埋伏，想取這十兩銀子。
主僕二人方出了縣城，便遇到了五個漢子。這五人欺他一老一少能有甚本事？連刀劍也不曾帶，卻不知郭伯從小習武，因早年間受了鄭父恩惠，感其知遇之恩，願終身效犬馬之勞，便留在鄭府做了個管家。
多年來武藝並不曾落下，一身好拳腳，打的五個漢子翻到在地。
鄭凡卻上前道：“幾位大哥，我家事早已傳遍隆陽縣，想你幾人也知，我們一老一少，前往江州，路途八千里，全仗著父老鄉親，湊了這十兩銀子，遇山上山，逢水搭船，吃穿用度，盡指望著這點銀錢。
若被你等強搶了去，我二人，卻是要餓死。”
說著，從包裹裡取出了五兩銀子，遞給了面前一個領頭人模樣的漢子：“大哥不要嫌少，拿著去給幾位受傷的弟兄看病，剩下的錢也夠兄弟們吃幾回酒，便放我們這一老一少過去罷。”