此人一身黑色麻布短衣，手中一支粗長閃亮的鐵杖，身背斗笠，腳下草鞋，黝黑乾瘦又細長，活似一根大火餘燼中撿出的枯枝木炭。姬胡心中一亮，他在古書刻簡中看到的大禹治水時的形象便是如此。
眾目睽睽之下，此人毫無窘色，坦然走到殿中一拱手：「布衣姒禹，參見天子。」
姬胡笑道：「孤年輕不知事，未得遠迎，先生見諒，請入座。」
司禮官員將姒禹領到王案左手側下的大案前，將其虛扶入座，轉身去了。這張座案比召伯虎的首相座案還靠前三步，且正在兩方大臣的中央位置，顯然是國士應對的最尊貴位置。
一個村夫漁樵，安得如此尊貴？大臣們如何不驚訝莫名。姒禹一入座，大臣們便交頭接耳地嘀咕起來。
召伯虎機敏，拱手笑道：「先生執鐵杖而行，莫非體有內傷？」
「這是探水鐵尺，並非鐵杖。」姒禹淡淡一句。
「探水？」周公定不禁噗地笑出聲來：「四尺鐵棍，也能探量江河之水？」
「國公以為，江河之水，常深幾許？」姒禹依舊淡漠如前。
「吾常聞得，河之常深三丈餘，江之常深五丈餘。」
姒禹也不說話，手中物事向殿門一伸，只聽得喀喀連聲，那支閃亮的鐵尺竟一節節連續暴長，頃刻之間直抵正殿門檻，光閃閃足有六丈餘。又一伸手，鐵尺喀喀喀縮回，又成了一支鐵杖。
「奇哉怪哉！如此神奇之探水鐵尺，老夫孤陋寡聞也！」
「業有專精，術有專攻，如此而已，何足道哉。」
只此一句，這個布衣水工的傲骨爭爭角出。大臣們一時愣怔，卻也不禁肅然起敬。
榮夷眼見探水鐵尺震住了倨傲的大臣們，更覺應趁熱打鐵敲定此事，思忖間向姒禹一拱手：「先生有水神之號，敢問天下水患，大勢如何？」
「九州水流，一千二百五十二條。流程八百里以上者，一百三十七條。」姒禹肅然正容，方才的淡漠散漫一掃而去，略帶吳越口音的雅言響亮清晰地迴盪在大殿內：
「天以一生水，浮天載地，高下無所不至，萬物無所不潤。是故，水為萬物先也。自古及今，水乃不可須臾離者也。然則，水之為善也大，水之為害亦烈。盤古生人三大患，水也，火也，獸也。察其為害之烈，水之劫難，世間第一大患也。
水之為害，懷山襄陵，浩浩滔天，漂沒財
貨吞噬生靈，莫此為甚！天下水流，皆可生利。天下水流，皆可為害。興水利而去水患，經國第一大計也。禹之為大，與天地同在者，疏導百川入海，出入於高山洞穴也。
查方今天下，大周災難十之八九在水患。中原腹地有大河之患，晉國有汾濟之患，東方齊國有海患濟患，北方燕國有遼水易水之患，南方亦有江患澤患，關中王畿有涇渭之患，吳越有震澤之患與海難之患。嶺南之地，更是水患荒漭及於太古。
凡此等等，九州之內凡得水利者，水患無處不在！此為天下水患之大勢也。」
「天下水患，皆可治乎？」一直沉默的芮良夫此時突然插了一句。
「世無不治之水患，全在為與不為之間也。」
「敢問先生，天下水患，是否以大河之患為首？」蒼邁的洛邑留守突然問道。
「非也。」姒禹第一次爽朗地笑了笑，語態也是分外平和莊重：「大禹之時，河患自是最烈。然自大禹合天下民力，十三年全力疏導，大河入海之道已框定大勢，險難中段業已明白如畫，河決之患已是百不遇一。」