榮夷在鳳鳴臺原址上改建成的醫館，成了整個鎬京城的希望所在。遭受災難襲擊的有如煉獄般的一個月，眼看著就要過去了，人人都在心底裡渴望著解脫，可是卻又都學會了謹慎，對此習以為常，沒人指望這場災難能很快結束。
可是「榮夷先生的方子」被掛在所有人的嘴邊上，同時又在內心深處，攪動起不便明言的巨大希望。城中人的死亡數字一天天下降，人們已經開始談論災難結束後要如何重新安排生活，長街的商戶們已開始盤算重新開業後的進貨渠道了。這是對正常生活不事聲張，卻暗中盼望的一種跡象。
天空那麼地湛藍，又是那麼地燦爛，整個鎬京城終日沐浴在秋日的陽光裡。瘟神似乎節節敗退，每天從城裡抬出的屍體逐日遞減。城市的街道晚上還是略顯寂靜，但白天已開始變得熙熙攘攘，酒肆和茶樓門口開始出現等座的人群。
與此同時，與人們心中湧動著的歡樂氛圍格格不入的是，大街小巷以及城門四處張貼的羊皮告示——那是針對一個年輕女子的海捕文告。人們圍著那告示議論紛紛：
「這女子看起來長得不錯啊，怎麼竟會在中宮縱火潛逃呢？看起來不像啊！」
「嗨！人不可貌相，哪個殺人放火的額頭上還刻著字呢？我看此女定是不甘心在中宮做雜役，怕早晚染上這病，索性放一把火，自家逃命，一不做二不休矣！」
「莫不是和闖入宮中的獫狁賊子有勾結？嘖嘖嘖，真是」
人群中，一個家老裝扮的三十出頭的男子沉著臉擠了出來，面色鐵青地跳上一輛青銅軺車，踩了踩車板：「快，回府！」
「諾！」御者一抖韁繩，軺車轔轔向召公府的方向馳去
「你說什麼？叔妘被通緝了？」姬多友聞言幾乎跳了起來，幾乎不敢置信自己的耳朵。原本，他已接到任務，待開城當天便要率領數百衛隊前往懷子臺迎四王子皇父回京。他已打算好讓叔妘再次女扮男裝混入衛隊之中，待出得城到了安全之處便讓她自行離去。如此一來，怕是
「將軍！」獳羊服將他從沉思中喚醒，他有些懵懂地望著這位年輕的總事家老，只聽他小心翼翼地問道：「這個叔妘真的不是召公府的家婢，而是從宮裡逃出來的？」如果真的包庇重犯，那可是殺頭破家的重罪呀！
姬多友明白有些話不說透反而會壞事，遂直起身平視著獳羊服的眼睛：「她的確的從宮裡逃出來的，但中宮的火不是她放的，她不過是一個可憐的倖存之人！」他略一頓，加重了語氣道：「有人嫌她知道得太多，因為她是萱寧宮太后娘娘的貼身侍婢。」
「啊——」獳羊服倒吸一口涼氣，少年天子姬胡與這位繼母之間的齟齠鎬京城裡誰人不知？他敏感地想到：「這，莫非是大王」後面的話他沒敢說出口。
「不是，」多友斷然道：「是大王身邊的王城令內侍賈大人。算了，此中曲折牽涉眾多，你知道得越少越好。明白嗎？」
獳羊服有什麼不明白的，他的母親獳羊姒因忠於先王后番己做了犧牲品，宮中那些貓膩他如何不明白？作為幾代世僕當然他也懂得明哲保身，可叔妘已在司馬府呆了幾日了，這個干係怎麼也撇不清了。唯今之計，只有兩條路，要麼殺了她，要麼從速將她送出鎬京。以他對姬多友的瞭解，前一條路他是無論如何也不會選了，他想了想，拱手直言道：「將軍，這女子不能久居司馬府。這裡人多嘴雜，加上近日周圍有不少可疑之人探頭探腦，奴才想著，還是儘早送她前往別處暫避才是。」
姬多友無奈地搖搖頭：「你的意思我明白。可是如今城門封閉，四處張貼告示，她出了府門便是一個死字。我既救了她，便要護她周全，待開城之日
，我自會設法送她走。」
「將軍，可是打算將她混入迎接四王子的衛隊？」獳羊服一語道破。
多友十分驚異：「這？你如何知曉？」
「將軍，此事行不通。您想，這法子連奴才都能想到，那內侍賈在宮中浸潤多年，如何想不到？只需在城門口一個個盤查，便能揪出人來。將軍還需另想他途才是。」
「你說得對。」姬多友有些煩悶，原地轉了好幾圈，長嘆一聲道：「本不該此時去叨擾的，可也沒法子了。備馬，我去找子穆！」
「諾！」
大亂之後，這還是姬多友頭一回來相府，沿著猶帶著暗紅色血跡的大門和石階，直入相府前院正堂看到召伯虎一眼，多友不禁嚇了一跳！一位名滿京華，如芝蘭玉樹一般的翩翩美男子，如今乍然一副枯黃而憔悴的模樣，他頓時又是心疼又是自責，好友家中遭此變故，自己頭一回上門居然是來求人家辦事的。.
召伯虎卻是高興得很，反覆詢問姬多友府中諸般景況，末了還說：「你這麼多年身邊也沒個得力的伺候的人，便是不成親，也該有個婢女照料起居。你嫂子身子不好，待她好了，定揀選個得力的侍婢撥到你身邊去，願不願由不得你！」
「嫂夫人身子如何？」召己小產之事他已聽說，唯其如此，召伯虎這一段關切的話語更使他自慚形穢。
密伯親自端上酒菜，召伯虎唉了一聲，拿起桌上的雙龍入海青玉大壺，緩緩給多友斟滿：「她是多年操勞，熬壞了身子，加上被親妹背叛，身心俱受打擊，一時半會怕是緩不過來。日子還長，且慢慢來吧！」說起妻子，召伯虎星眸中漸漸黯淡了光采。
酒色湛清，宛如高山清泉般澈然。緩緩喝盡，姬多友只覺得酒氣清香，可心中卻似堵了一塊大石頭，他盯著召伯虎：「這親姐妹之間，一父所出，焉能如此戕害？」
召伯虎靜了半晌，忽然將酒卮重重摔在地上，在冰冷堅硬的青磚地面上，砸出一聲短促清響。默了，他抬起頭來：「孟己生母為應國公主，本可為番子正妻，可無奈太夫人井姬在嫡子尚在垂髫之齡時便訂好了娃娃親，迎娶井氏族女。應氏只能屈居如夫人之位，世事難料，不想井氏敗落，井姬身故。應氏本可扶正為番子正室，不料井姬之女嫁於先夷王，被立為王后，於是應氏只能永遠屈居如夫人之位。如此，孟己便只能算作庶女，陪嫁為媵。你說，她如何甘心？」
姬多友聽愣了，在他印象中，召伯虎還是第一回如此詳盡地述說他的家事。時值正午，紅日高掛，召伯虎移目看向池邊的楊柳枝條，正在風裡如擊拂水，扯裂鏡一般的水面，泛出層層疊疊的漣漪，蕩得他的嗓音也深遠了起來。
「她心有不甘，我能明白。當初召己孤身初嫁入府，鎬京流言紛紛，說番國輕視我召府，可事後我才明白夫人最長之妹就是孟己，自幼與嫡女用度一般無二，如何捨得為媵？她嫁過來原本是備選先王嬪妃的，不想陰差陽錯落了我家。
我與夫人都知道她受了委屈，事事儘量順著她。她任性執拗，嬌養不識大體這些我都可以容忍，可是她」
他默默自斟了一杯酒，端起來一飲而盡，沉聲道：「稚子何辜？她竟蓄意引導那夜的賊人試圖殺死睢兒，是可忍孰不可忍！」
「竟有此事？」姬多友還是第一回聽說箇中曲折，他憤而也將手中杯摔在地上，銅卮在青磚上留下一道微黃的痕跡：「照我說，你們這些士大夫們就是麻煩，娶妻便娶妻嘛，搞什麼媵啊妾啊的，弄得家宅不寧，危機四伏的。」
召伯虎苦笑一聲：「你以為我想嗎？我召虎是那般好色之人嗎？我也只想與一可心之人終日相守，一生一世一雙人。可是」
他忽地抬起頭，正對上好友那雙琥珀色的清澈眸子，那裡正倒映著他自己的模樣他忽然有些悚然，只覺心裡一陣突兀的難受，擺擺手轉移了話題：「算了，不說這個了，你今日登門可有什麼事嗎？」
這一問可是正中靶心，姬多友突然有些蔫，垂下頭來低聲道：「不瞞你說，的確是有事相求。」
他這樣子可把召伯虎逗樂了：「什麼事？趕緊說吧！辦得成辦不成都得先說不是？」
姬多友一咬牙，這才把叔妘的事一五一十竹筒倒豆子似地說了個透。末了，他強調道：「眼下，她在我府中深居簡出，若無內女幹告發，當無大礙。我原本想趁迎接四王子之機將她混入護衛當中，可聽說城門已張貼告示，待到開城那日起，每個出城之人都要盤詰。思來想去實在無計可施，只好來找你商議了！」