英雄公司的高價全盤收購農產品，讓整個美洲的貨運公司與食品公司都在經濟危機中得到了喘息。
截止1868年2月1日，經過一個月的瘋狂漲價，德克薩斯州英雄公司的農產品收購價格已經飆升到了經濟危機前的12倍。
哪怕沒有經濟危機的大環境，這個利潤也足夠誘惑之前不從事農產品相關行業的財團入場，歐洲佬也開始頂著國內饑荒的壓力向英雄公司出口農場品。
英雄公司在大量收購農產品的同時，將英雄公司所有產品都保持原價銷售，這相當於給了所有向英雄公司出售農產品的“中間商”打了一劑“強心針”。
在“中間商”眼中，英雄公司既然還在正常出售自己公司的產品，就代表了“英雄美元”還是有價值的，再不濟也能購買英雄公司產品。
“英雄美元”還是有英雄公司產品保底的“硬通貨”。
一噸、兩噸……
一千噸、兩千噸……
一百萬噸、兩百萬噸……
英雄公司生產的罐頭越來越多、地下冰窖儲備的凍肉也越來越多……
沒有人去考慮英雄公司為什麼要進行如此大量的農產品收購，人們只看見了綠油油的“英雄美元”。
1868年2月14日、
情人節、
一艘從紐約駛來的貨輪緩緩駛入休斯頓的史密斯港口，在英雄公司的刺激下，現在海上已經沒有隻從事客運的輪船了。
大部分貨船為了增加點利潤，每次會把空餘房間改為“客運艙”，順路多帶幾個人，賣點船票增加利潤。
幾名蒙面男子匆匆從貨船上下來，在英雄公司“保安”的護送下，上了一架等候幾人多時的馬車。
馬車徑直向史密斯大廈飛馳而去。
等幾名男子進入史密斯大廈的會議室，看見了會議室主座上坐著一面十八歲的少年，真用幾名男子沒見過的兩根棍子，捅著手中的“鐵杯子”。
時不時用兩根棍子夾出一塊牛肉，送入口中。
幾名蒙面男子確認坐在主座上的男子是湯姆史密斯後，才摘下帶了好幾天的蒙面口罩。
這幾名神秘男子中，帶頭的就是美國鐵路大王、船王之子——威廉·亨利·範德比爾特，現年47歲的他，正值男人的事業黃金期。
身為範德比爾特家族的二把手，亨利親自前來這裡與英雄公司的掌舵人——湯姆史密斯秘密會談，可見這次兩家公司一定要搞“大動作”了。
湯姆看到摘下面具的是亨利後，卻有些不爽，放下了手中正在吃牛肉罐頭的筷子，微微皺眉的看著坐在會議桌對面的亨利。
“你老爹怎麼沒來，你真的拿得了一切主意嗎？我的密信寫的很明確了，這次秘密會談必須來一個能對雙方公司所有事務拍板釘釘的人。”
“史密斯先生，你放心，我身為公司副總裁同時還是父親指定的唯一接班人，我相信任何事務我都能與你成功洽談的。”
“哼~真的嗎？”
“史密斯先生，請你不要這樣，這樣是沒辦法合作的，你真的是有合作意向嗎？”
湯姆一聲輕哼，對亨利這個“鐵二代”的話表示了不屑，而亨利也感覺自己受到了極大的侮辱。
亨利沒有拍屁股走走人的唯一原因，就是亨利知道，湯姆的舉動可能只是談判話術。