“……秉承您的意志，陛下。”
路明非很理智地沒有去詢問探討男孩的話外之意，從地上起身，看見了男孩身後的聖潔列諾以及拱衛在其身旁兩側的明黃色高大身影。
……
地面上的戰爭也正宣告結束，萬變魔君捏造出來的異端軍團被神秘的黑甲戰士陣列摧枯拉朽地毀滅殆盡，後面降落的慟哭者們雖然也同樣英勇奮戰，但仍無法與他們的效率相進行比較。
這些黑甲戰士們從空降到戰鬥結束都沒有發出一聲戰吼，沉默且高效，在殺死最後一隻褻瀆造物後，他們邁動沉重的步伐在陣線的一旁重組成整齊劃一的陣列，屹然不動如同一尊尊恆古的金屬雕像。
剩下的慟哭者阿斯塔特以及凡人武裝奴僕則擔任起了清掃戰場的工作，他們把剩餘的異端造物屍體堆積在一處以烈火焚燒；有很大一部分的異端造物都被黑甲戰士手中的武器乃至身上的火焰焚燒成了灰燼，所以工作也不算太過繁重。
楚子航和芬格爾乘坐著風暴鷹炮艇被慟哭者送到了青銅城頂端“帝皇聖者”的身旁，在路明非的示意下了他們各自脫離了自身的鍊金戰甲——跟旁邊那些高大的動力甲戰士比起來，他們心生出一種自己像是踩著高蹺模仿大人的孩童的感覺，有些許不自然。
路明非先是向聖潔列諾這位高潔的天使行了一禮，隨後目光才有些忐忑地看向了拱衛在其兩側的慟哭者阿斯塔特們——
他感到十分激動與振奮，這跟上次“幻蜃”所具現出來的幻象不同，他們都是真實的與自己並肩作戰過的慟哭者兄弟！
他很快透過動力甲塗裝上的哥特數字認出了先前那幾位想要解救自己的戰鬥兄弟們，試探性地用高哥特語開口問道：
“克蘭斯連長？”
其中一位阿斯塔特一怔，似乎因為“帝皇的聖者”知道自己的名字而感到詫異。
他把爆彈槍掛回腰側的磁吸帶上，摘下頭盔露出了一張堅毅的男人臉龐；其額骨上打有兩顆金色與一顆銀色的服役釘，代表了他在慟哭者戰團至少戰鬥了兩個半世紀，曾經歷過巴達布戰爭與贖罪遠征的老兵。
儘管面容遍佈戰爭的創傷與風霜，但也仍遮擋不了屬於聖潔列斯子嗣的符合那個黑暗宇宙的俊美感。
他走向前行了一個簡單的禮節，聲音沉穩有力：
“慟哭者戰團第一戰鬥連連長克蘭斯.費茲，向帝皇聖者致敬。”
一時間，路明非不知道該怎麼回應。
這位克蘭斯連長是他的前輩，也是他的劍術老師，在新兵時所有聖血天使的劍術都是對方親自教授的。
可他現在的身份是路明非，形態接近於偉大帝皇的聖者，跟那個慟哭者冠軍勇士卡託斯沒有一點關聯。
“現在是……帝國曆41的第幾年？”
過了半晌，他還是想先問清楚離如今的時間。
“第九百九十五年，聖者。”克蘭斯連長的臉上明顯出現了一絲疑惑與不解，但還是如實回答道。
“已經過了兩年麼……”
路明非記得自己“死亡”時是第九百九十三年，在自己回到家鄉不到一年的時間裡那個黑暗宇宙就已經過去了兩年。
當然他沒有太過糾結，亞空間內本就不存在時間這一概念……路明非目光看向了青銅城下方那些顯眼的明黃色身影，又看向了懸停在天穹上巨大的淚之母號戰鬥駁船，心裡感覺有些不妙。
阿斯塔特的數量……太少了。
“現在戰團還剩下多少戰鬥兄弟？”路明非有些緊張地問。
“加上還在接受最後一道手術的新兵，慟哭者戰團總共還剩下二百九十二名戰士。除淚之母號固定駐守一個連隊之外，其他兄弟都分別部署在其他戰艦上。”
“只剩下不到三個連隊了……”
路明非感到一陣憂慮，對慟哭者這種遊離於帝國邊疆市場時常與異形作戰的艦基戰團來說，可靠的戰士越少，那戰團離被毀滅除名就更進一步。
他又將目光看向青銅城下方，似乎在找尋著某個熟悉的尊敬的身影。
但一無所獲。
“馬拉金……”路明非十分不安地嚥了口唾沫，聲音微微顫抖，“戰團長……他是在船上麼？”
“戰團長在去年戰死了。”克蘭斯臉色難過地說。其餘幾位阿斯塔特也都悲傷地低下了頭顱。
難以遏制的悲傷從內心湧出，沒有經過改造的淚腺在路明非回到家鄉後第二次作為抒發情感的器官流下了晶瑩的液體。隱約間，他彷彿聽到了聖潔列諾那張完美的黃金面具後傳出的輕聲嘆息。
(本章完)