高句麗，平壤城。
作為高句麗的國都，平壤在整個高句麗，都是最為繁華的。不過如今的高句麗，已經遠不如百餘年前強大。百餘年前的高句麗，征服了南邊的新羅、百濟，勢力前所未有的強大。但到了如今，新羅、百濟各自脫離自立，使得高句麗的勢力遭到削弱。
皇城，大殿中。
一個身材矮小，個子不高，甚至相貌頗為醜陋的中年人，端坐在主位上。
此人赫然是高元。
他是高句麗的王。
高元對於和大隋的戰事，是抱著極大期望的。曾經，在隋文帝士氣，高元就和大隋開戰，當時大隋落敗退走，他高元在國內因此而建立無上的威望，對朝局的掌控前所未有。
高元算是明白了一個道理。
要在國內建立威望，勵精圖治是一方面，另一方面是要踩著大隋這中原宗主國的身體往上走，才能建立無上的威望。
誰能令大隋吃癟，誰就能令百官信服。
所以高元如今，即便面對大隋的進攻，他也執意要一戰，沒有向大隋請降。事實上，對於高元來說，他心中也是安排了退路的。
就算真的守不住，高元也不覺得有什麼，大不了最後向大隋請降。反正大隋這樣的國度，只要是他請降，大隋就肯定會接受的。
所以他根本不擔心。
實在不行，那就主動認慫，總之沒有壞處。
“報！”
就在此時，一名內侍急匆匆進入。
內侍臉上，一副急切神情，甚至於眼眸中，更有著驚慌和恐懼。
高元目光落在了內侍的身上，沉聲道：“可是前線，發生了什麼事情？”
“是！”
內侍回答道：“回稟大王，平原王殿下率軍在前線和隋軍交戰，全軍覆沒，被俘虜了。”
平原王，便是高平。
刷！
高元的臉色，登時大變。
高平率領的軍隊，那是他麾下的主力。如今，高平率領的大軍，卻是徹底落敗。這樣的一個情況，令高元的內心，升起不妙預感。
局勢不妙了！
高元擺了擺手，就讓內侍退下。
當即，高元安排了人，派人把自己的謀士管磬喊來了。
管磬其人，據說祖上是管寧，乃是三國士氣大儒管寧後人。到管磬這一代，早已經是家道中落。他流落到遼東，進入了高句麗，成為了高元的軍師。
高元一見到管磬，連忙道：“軍師，大事不好了。高平率領的大軍，在前線廝殺時，已經是落敗，包括高平在內的所有人，盡數落敗。”
刷！
管磬面色也是微變。