內閣可以說是明朝廢除丞相之後出現的一個畸形產物，明朝最初沿襲元朝舊制，有中書省，有左、右丞相，但胡惟庸案之後，明太祖朱元璋卻突然廢除了中書省和左右丞相，名義上是分中書省之權於六部，實際上卻是他一個人大權獨攬，又當皇帝，又當丞相！
明太祖朱元璋為什麼要廢除中書省和左右丞相呢？
大明朝廷的解釋是，以韓國公李善長和左丞相胡惟庸為首的淮西朋黨集團勢力過於膨脹，意圖謀反，想要謀朝篡位！
事實上，所謂的淮西朋黨集團謀反並沒有任何直接證據，胡惟庸最大的原罪就是因為他過於迷信丞相的權力，很多事都不請示朱元璋就以丞相之權擅自處理了！
他這樣搞，讓權力慾極強的朱元璋極度不爽。
朱元璋認為，所有人都要聽他這個皇帝的，所有事都必須由他這個皇帝來拍板，而丞相卻有決策權，可以擅自處理一些事務，這樣肯定不行，所以，他直接把中書省和左右丞相都給廢了！
一個人的精力終究是有限的，大明這樣龐大一個帝國，事務之多，簡直無法想象，廢除中書省和左右丞相之後，還沒過幾個月，朱元璋便發現，他一個人還真管不來這麼多事，於是乎他又仿照宋朝舊制設定華蓋殿、武英殿、文淵閣、文華殿、東閣諸大學士，協助其理政，這就是內閣制度的雛形。
起初，內閣並沒有什麼權力，因為內閣大學士本身只有正五品，其主要職能就是協助皇帝處理奏摺，也就是把下面官員呈上來的奏摺仔細看一遍，按事情大小和緊急程度排個順序，以方便皇帝批示，並將奏摺上有疑問或者疑難之處查清楚，以方便皇帝垂詢，就跟後世的文秘一樣。
到了明朝中後期，內閣職權才慢慢變大，內閣大學士也不光是正五品的秘書了，其本身大多都身兼六部尚書，擁有一定的參政權，其職能也慢慢從文秘向丞相轉化。
這個時候，大明朝廷也慢慢形成了完善的政務流程。
全國大大小小的奏章，都由通政使司匯總，由司禮監呈報皇帝過目，再交到內閣，內閣負責草擬處理意見，再由司禮監把意見呈報皇上批准，最後由六科校對下發給朝廷各衙門執行。
內閣草擬的處理意見，一般都會另外用紙寫出來，貼於相應的奏摺上，這叫票擬，而皇帝則會用紅字做批示，稱為批紅。
明朝的皇帝除了一開始的太祖和成祖，後面可以說是越來越懶，他們一般都不會親自批閱所有奏摺，而是批幾本重要的，意思一下，然後便由司禮監秉筆太監代為執筆，按他們的意思對剩餘的奏摺進行批示。
這樣，就使得司禮監秉筆太監的權力很多時候都凌駕於內閣之上，以致明代成了宦官為禍最烈的朝代。
不過，到了崇禎這裡宦官為禍卻不那麼容易了，因為崇禎之勤勉直追其老祖宗朱元璋，所有奏摺，他都會親自做出批示，司禮監秉筆太監基本成了擺設！
所以，崇禎朝的宦官都不是很出名，像先後執掌司禮監的曹化淳和王承恩，基本上沒什麼存在感，更沒有像魏忠賢那樣熏天的權勢。
這個時候，王承恩還不知道他會執掌司禮監，他只知道，皇上讓他去傳溫體仁來覲見肯定是有深意的，但他想了半天，想的腸子都打結了，還是沒想明白，皇上到底是什麼個意思。
崇禎經常做出一些看似很睿智的事，卻讓人摸不著頭腦的事情，他讓王承恩去傳喚溫體仁其實就是想嚇唬嚇唬溫體仁，讓溫體仁老實點，不要認為他什麼都不知道，好糊弄！
溫體仁看到王承恩，著實嚇了一跳，要說治國安邦，他是狗屎一堆，但要說起愚弄皇上，爭權奪利，他卻是行家裡手，從看到王承恩的那一刻開始，他便已經明白，福廣那邊肯定是出事了。
崇禎想透過王承恩嚇住他，讓他不要玩什麼么蛾子，他看到王承恩之後卻是滿腦子的么蛾子！
王承恩竟然回來了，福廣到底出了什麼大事呢？
文淵閣到乾清宮總共也就三百來步，溫體仁的腦海裡卻轉過了不止三千個念頭，那么蛾子簡直充滿了他整個腦海。
崇禎想讓他老實點，可能嗎？
他這會兒滿腦子都是各種糊弄崇禎的辦法，不管張捷和史範在福廣幹出什麼傷天害理的事情，他都有相應對策，他都能糊弄過去！
一場君臣之間的較量就這麼開始了，這是一場糊弄與反糊弄的鬥爭，到底誰會獲得勝利呢？
溫體仁走進御書房的時候還顯得相當的正常，他一進來便按君臣之禮，跪地上參拜了一番，這時候，按道理，崇禎應該讓他起來說話，但是，崇禎並沒有這麼做，因為崇禎想讓他明白明白，到底誰才是皇上，誰才是掌權的。
溫體仁在地上跪了大約一炷香時間，還沒聽到崇禎發話，他心中便已經明瞭，這次怕是麻煩大了，張捷和史範肯定捅大簍子了！
他不用抬頭也知道，這會兒崇禎肯定正生氣呢。