毛文龍，字振南，萬曆三十三年遼東武舉第六，初任安山百戶，後升千總，萬曆三十六年，升靉陽守備。
他是典型的武將出身，按理來說，在大明朝廷重文輕武的環境之下，他很難獲得提升。
好比抗倭英雄戚繼光和俞大猷，都是征戰數十年，最後才升到左右都督，尤其是俞大猷，可以說是從十七歲征戰到七十歲，最後好不容易提到右都督，屁股還沒坐熱，就被罷免了！
但是，他的升遷之路卻戚繼光和俞大猷完全不同，用後世的話說，那就如同坐了火箭一樣。
這一切，皆因天啟元年的那一場大捷。
那時候，還只是個守備的毛文龍，偵得鎮江後金守軍空虛，立馬率兩百人前去偷襲，一舉拿下了鎮江，並擒獲後金遊擊將軍佟養真及其子侄佟豐年、佟松年。
這個佟養真可不得了，他是清太祖努爾哈赤的妻弟，又是清聖祖康熙皇帝的外公，也就是他一下就幹掉了後金三個重要的宗室成員。
隨後他又派部將陳忠奇襲雙山，擒斬後金遊擊繆一真等，取得了有名的“鎮江大捷”。
鎮江也就是後世的丹東，可以說是後金腹地最重要的軍事重鎮，他這一仗打得整個後金都慌了，而大明則獲得與後金開戰以來的第一場大勝。
為什麼這麼說呢，看看大明和後金的戰況就知道了。
萬曆四十七年，薩爾滸之戰，明軍大敗，丟失邊防重鎮撫順和鐵嶺。
天啟元年，瀋陽之戰，明軍再次大敗，丟失了瀋陽、遼陽、清河、西平、廣寧，整個遼東八成的土地，不到半年時間丟個精光。
當時遼東的局勢對大明可謂極為不利，鎮江的這場大勝來的可謂恰逢其時。
為了鼓舞士氣，為了樹立典型，同時也為了扭轉遼東戰局，毛文龍被火速提拔，從守備到參將再到副總兵再到總兵他總共才用了不到一年時間。
天啟二年，毛文龍官授平遼總兵官，掛徵虜前將軍印，開鎮東江。
於是，東江軍的傳奇開始了，
天啟二年八月，毛文龍率軍攻克櫻桃渦、渦站。
天啟二年九月，毛文龍率軍攻克滿浦、昌城。
天啟二年十月，毛文龍率軍攻克永寧等地。
天啟三年，毛文龍不斷派兵深入後金腹地，帶領大批遼東平民“叛亂”，後金腹地風聲鶴唳。
天啟四年，毛文龍派兵翻過長白山，奇襲後金老巢，在高嶺、沙松牌大敗後金，俘虜後金戰將十六名，同時他親率大軍在骨寨、骨皮宏、分水嶺與後金大戰三場，三戰三勝，逼的後金主力前來增援，他才退守朝鮮。
天啟五年，毛文龍派兵奇襲海州，在遼東半島又掀起了一股平民“叛亂”的狂潮。
天啟六年，毛文龍趁努爾哈赤率軍進攻寧遠，再次奇襲永寧，逼的努爾哈赤回師鎮守瀋陽。
天啟七年，皇太極率軍進攻關寧錦防線，毛文龍再次率軍奇襲遼陽，皇太極被迫撤軍。
後金對這個搗蛋將將軍可謂恨之入骨，也正是天啟七年，後金大軍入侵朝鮮，端了東江軍的老巢鐵山，毛文龍親族三百七十餘口悉數被後金大將濟爾哈朗給逮了去，全砍了。
後金等於是誅了他九族！
然而，大明朝堂上下對他這個平遼總兵官卻是眾說紛紜，莫一是衷。
毛文龍到底是一個什麼樣的人呢？
被閹黨挑撥與之對立的登萊巡撫袁可立，被閹黨陷害最後傳首九邊的遼東經略熊廷弼，被閹黨誣陷被迫辭職返鄉的薊遼督師孫承宗對他的評價都很高，認為他是孤懸敵後的孤膽英雄，為大明牽制後金，功不可沒。
但是，崇禎二年，新上任不久的薊遼督師袁崇煥卻突然一刀把他砍了！