“罪臣今年四十有二。”
“嗯，那還好，叫魏忠賢一聲乾爹不太過分。比顧秉謙好多了！”
“臣罪該萬死。”
田爾耕聽著朱由檢嘲諷的話，抖得更厲害了。也不知道是凍得還是嚇得。
“別再萬死萬死的了，人的命就一條。伱還想要嗎？”
田爾耕聽了猛地一愣，接著便是一陣狂喜，激動地哭了出來。
“嗚嗚~臣想要！求陛下開恩！”
“哦？原來你也怕死啊。朕還以為你弄死了那麼多人，早已將生死置之度外了呢。既然這樣，那朕問你個問題。你，會咬人嗎？”
“會！陛下讓臣咬誰，臣咬誰。”
“你很聰明！”朱由檢滿意的點了點頭，看看人家這素質，這修養。不必那隻會妄談國事的某些人強？“你有多少家產？”
“稟陛下，臣、臣這些年積累了一些，但前段時間廠、魏忠賢說要做專案，就把大部分銀子放在他那了，一共十五萬兩。家中還有些，其他的多為祖上所留。”
聽起來倒不像是假的。
“回去吧，咬的好，朕讓你官復原職。”
“謝陛下開恩！謝陛下開恩。”
田爾耕激動的大叫起來。他知道這一關算是過了一半了，能否活命就看自己能不能把握住了。
以後，我田爾耕，大明皇家汪汪隊！
一開始，朱由檢便沒打算殺田爾耕，只是想嚇唬嚇唬他。閹黨不能用，東林黨就能用了嗎？打狗不是禁狗，是要讓狗知道規矩。殺一部分，留一部分好了。無論是東西兩廠還是錦衣衛，都是依附在自己身邊的。實在論個黨派的話，也得是皇黨，用好了就是懸在眾多外臣頭上的一把劍！但前提是，擁有這把劍的人，一定要是自己。
西廠的審訊正在緊鑼密鼓的進行。
陛下催的很急，廠衛們要把證據拿到手，不管用什麼方式。這一點，是經過陛下首肯的。
他們審完之後，要移交到刑部處理，接著是再由大理寺複核，督查院全程監督。最後還要陛下首肯。
臘月二十四祭灶
宮裡開始準備過年了。往年這個時候，宮眷、宦官們開始穿上大吉葫蘆和蟒衣，開開心心的一起蒸點點心，安設鰲山燈、扎煙火，到了晚上還會放煙花，一直放到正月十七。可今年卻有些不同，一切事情都有人在做，可氣氛卻和往年大不相同。不斷有女官和宦官被帶走，剩下的人也都一個個小心翼翼，唯恐牽扯到了自己。
如果說還有一片寧靜的地方，那非坤寧宮莫屬了。
皇帝與皇后恩愛異常，經常一起用膳，歷朝歷代前所未見。眼下還未到晚膳時間，周玉鳳正在教李小花繡花。但好像李小花對此並沒有什麼天賦，還沒刺兩下便把手扎流血了。惹得周玉鳳一陣心疼。或許是生活條件好了的原因，李小花長高了些，面板也變得白皙起來，配上一雙明亮的大眼睛，顯得異常可愛。
“小花啊，手笨就別學這些精細活了，竟讓皇后心疼。”聽聲音，李小花就知道是誰了。果然，回過頭，陛下不知道什麼時候站在自己的身後，她和皇后忙起身行禮。
“不必多禮，朕批閱奏摺，有些乏了，就四處走走。”朱由檢笑了笑說道。
晚膳過後，朱由檢帶著眾人到了扎煙火的地方。鰲山燈已經點亮了，守在一旁的宦官見皇帝到來，點燃了煙花。
“聽說煙花在天空炸響的時候可以對著天空許願，很靈的！”朱由檢對周玉鳳和李小花說。
正在全神貫注看著煙花的李小花聽了朱由檢的話，趕緊雙掌合十，對著天空喃喃道：
“老天爺，保佑我的弟弟李如靖能夠健健康康的長大，保佑我們姐弟還有重逢之日。”