車輪轆轆，四方城寬大的城門門口，緩緩從方勝頭頂經過。
藥鋪車隊晃晃悠悠，穩穩出過城門，沿著城外官道，朝著城外更遠方行去。
剛出城，腳下道路就從青石板變成了泥土路。好在走得是官道，道路都被燒灼夯實過，倒也算是平穩。
出了城，目之所及，盡是一塊塊分割好的田地。田地如同被切好的豆腐塊，一塊連著一塊，沿著官道延伸到地平線盡頭。
裡面有不少人穿著破爛麻衣，伏低身子，辛苦勞作。田埂處還有人手拿鞭子，正在監工，對著裡面大聲吆喝，不時抽過去一道，便是皮開肉綻，鮮血淋漓。
被打到的人，連大聲慘叫都不敢，生怕再挨一鞭子。
張洪濤靠近過來，拋給方勝一個油紙包，裡面熱氣騰騰，散發著誘人肉香。
“拙妻自己滷的肉，味道一般，但此去旅途遙遠，若是中途餓了，也好拿來墊飢。”
看到方勝四處張望，他頓時笑了笑。
“方兄弟，你以前沒怎麼出過城吧。”
“以前陪父親打過獵，但也就在山底下轉，其他地方沒去過。這段時間來，一直在家練功，城外更是沒怎麼出去過了。”
方勝接過油包紙，笑著回應道。
“既然如此，那為兄便給你講一講。”
張洪濤眉毛一挑，來了興致。
“雖說最近年景不好，世道不太平，但咱四方城是青陽郡重城，有重兵把守，年年出城剿匪，所以城外總體來說還算平安。”
“唯一需要小心的，便是黑風寨。黑山寨紮根於黑山山脈深處，地處險遠，行軍不便，所以一直沒能剿滅。而且黑風寨大頭領劉三刀武藝高強，下手狠烈，幸好咱們這趟跑商距離黑山山脈遠，所以也不用太擔心。”
“至於外城的其他勢力，早就已經打點好了，咱梅山藥鋪也不是好欺負的，他們也不敢隨便壞了規矩。所以咱這一趟，路上真正危險的，除了毒蟲猛獸，便是那些流匪。”
說道這裡，張洪濤望了望在田地裡辛苦勞作的農夫，嘿然一笑。
“前段時間，城外一些地方遭了水災，百姓民不聊生，流離失所，可官府毫無作為，一些人沒飯吃，被逼急了就上山做了賊。這夥賊人窮兇極惡，要飯不要命，遇上了最是要小心。”
“現在這夥流匪越鬧越大，壞了幾條商路，斷了不少達官貴人的財路，官府又開始著急忙慌的準備剿滅。也不知道是真剿匪，還是藉著剿匪的名義……”
張洪濤臉上露出幸災樂禍的笑容，沒再說下去，拐了個彎。
“還有這周圍田地，你別看全都是這些農夫在辛苦勞作，可這些田地九層九都不是他們自己的。”
“尤其是水災一來，不少人沒了房子，壞了收成。但人活著就要吃飯，為了活命，便只得逃到城裡做苦工，當佃戶。”
“而能做苦工佃戶還算好，至少有碗飯吃，不少人甚至為了活命，只能賣身為奴僕。”
“這一場水災下來，遭難的村鎮戶戶白衣，家家哭喪，可內城裡的老爺們，發了不少財啊。”