這日，吳詠再次陪天子劉宏在芳林園燒烤，突然謁者來報，西域來的朝廷使者有要事啟奏。
劉宏再也顧不得其他，急忙命左右侍者起駕回皇宮。幾個月來，吳詠也總結出一個規律，只要逢邊關奏事，天子必召開大朝會。
這不，吳詠趕到北宮德陽殿時，殿內已經站滿了百官公卿。與相熟之人打過招呼後，吳詠便在前面找了一個不起眼的角落站著，這是他經過多次驗證，得到的最優位置，既可以讓天子隨時看到他，也可以顯示自己作為天子侍讀的特殊身份。
大約半炷香不到的時間，一聲洪亮的宣唱：“吉時到，天子臨朝，諸公拜見。”隨後，德陽殿內鐘鼓齊鳴，禮樂奏響，天子劉宏一身黑色袞服，頭戴十二旒冕，在幾名宦者近侍的簇擁下，緩緩步入殿內。
“臣恭迎陛下臨朝！”文武百官齊齊躬身而拜，恭迎天子的到來。在諸多大臣朝拜中，劉宏亦步亦趨走到大殿中央的位置，在御案前緩緩落座，而後，環視眾人，揮袖道：“諸臣免禮，賜座。”
“謝陛下！”百官公卿再拜，而後又迅速按照各自職位，分別在大殿兩側尋了一個坐榻，安坐下來。
百官公卿剛剛落座，便有一人手持玉圭，越眾而出，上前對天子拜道：“啟奏陛下，涼州刺史孟佗使從事任涉率敦煌兵五百人，與戊巳校尉曹寬、西域長史張晏等合西域焉耆、龜茲、車師前、後部兵共三萬餘人，進討疏勒。疏勒王和得率軍堅守楨中域，漢軍連攻四十餘日，城不能下，撤軍還。此戰失利，對我大漢的威信影響甚重，還請陛下將此人撤職查辦！”天子劉宏聞言，不禁微微皺眉，環視滿朝公卿百官，詢問道：“諸卿以為何如？”劉宏話音剛落，左側立即有一人站起來，手持玉圭，來到天子面前，恭敬的拜道：“臣以為，李校尉之言，為大謬！孟刺史雖有過錯，但他經營涼州這幾年，不僅每年向朝廷進貢珍寶不計其數，還深受當地百姓擁戴，若是隻因為一戰失利，便貿然將他撤職，恐生事端，因此，臣以為此事需再議！”
“劉御史之言，何其荒唐！”這人話剛說話，李校尉便怒髮衝冠，上前一步對其質問道：“疏勒的地理位置何其重要，疏勒不通，就等於掐斷了絲綢之路的貿易往來，這會使我大漢每年至少失去千萬錢的收入！而且西域諸國最會見風使舵，見我大漢連一個小小的疏勒都拿不下，只會更讓他們起不軌之心！這一系列的連鎖反應之下，只怕邊關各族都以為我大漢軟弱可欺，到時又不知會挑起多少戰爭。”吳詠聽罷，也想到自己看到的史料記載。
西域，時下多指天山南麓玉門關、陽關以西的諸多國家和地區。秦末漢初期間，廣袤的西域大地上，活躍著大小五十多個國家。
這些小國，國雖小，但是都有國王，有城郭，有軍隊。最大的國是焉耆，有8萬人口，一般國人口兩三萬，人口最少的國僅一兩千人。
原住民有的是漢族，有的是羌族，有的是塞種人，有的是當地土著人。
隨著不斷地相互征戰與吞併，在張騫出使西域時，只存在有三十六個國家，被稱為\"西域三十六國\"。
在張騫出使西域之前，西域三十六國被匈奴勢力控制，匈奴在焉耆設有幢僕都尉，向各國徵收徭役和賦稅。
漢武帝時期為聯合大月氏抗擊匈奴，曾派張騫兩次出使西域。自此，漢朝與西域的外交往來頻繁。
\"西域\"一詞，是漢宣帝任命鄭吉為\"西域都護\"開始，當時\"西域都護\"管轄的地區即所謂的\"西域三十六國\"。
王莽時期，西域分割為五十五個小國，其中北道諸國，復受制於匈奴，漢遂罷都護。
明帝時，東漢開始發動對匈奴的戰爭。又遣班超出使西域，西域遂平。
但自桓帝時，國力衰弱，西域諸國又開始不服漢廷的統治，反覆挑起爭端。
如今涼州刺史孟佗準備許久也未能攻下疏勒，只會引起西域局勢更加動盪。
吳詠站在一旁，這樣天馬行空地想著。劉御史卻是不鹹不淡的看了李校尉一眼，慢吞吞的回答道：“李校尉此言只是猜測，以後的事情誰也無法預料！朝廷不能寒了邊關將士的心，若是犯了一點小錯，便不管不顧追究責任，以後誰還願意為朝廷鎮守邊關。是以，予以為，此事需暫緩！”御案後的劉宏，聽到兩人的唇槍舌劍，也不禁有些頭大，於是轉向一旁，詢問道：“太尉以為此事該如何處理？”聞人襲聽到天子的詢問，連忙俯身拜道：“回稟陛下，老臣以為李校尉和劉御史之言，都有可取之處。韓非子云：明君之道，使智者盡其慮，而君因以斷事，故君不躬於智；賢者勑其材，君因而任之，故君不躬於能；有功則君有其賢，有過則臣任其罪，故君不躬於名。因此，依老臣之見，此次漢擊疏勒一事，孟刺史確有過錯，當小懲大誡。”作為三公之首，聞人襲的話，也相當於蓋棺定論了，殿內的諸多百官公卿也都息了心思，就是李校尉和劉御史也都退到自己位置上坐下。
天子聽罷，也是點點頭，隨即環視滿朝公卿百官，詢問道：“諸卿以為何如？”
“臣等附議！”百官公卿拜道。劉宏見此，便開口道：“擬旨，涼州刺史孟佗出師不利，有損我漢軍威嚴，罰俸三年，以儆效尤。”百官公卿再次拜道：“陛下聖明！”這件事就此揭過，站在劉宏身邊的中常侍張讓也不禁鬆了口氣。
孟佗是他舉薦為涼州刺史的，若是天子追究起來，他也逃脫不了責任。
好在有驚無險，安然度過，同時心裡暗自嘀咕：這次一定要將功勞攬在自己身上，找孟佗多要些珍寶來。
想到這，他又看了太尉聞人襲一眼，心下有些納悶：這老東西今日莫不是吃錯藥了，平日裡都是抓人把柄不放，這次怎麼就輕而易舉放過了孟佗？
莫不是因為看到我最近得天子親近，知道孟佗是我的人，想借此套近乎？
不過顯然是他想多了，就在張讓走神時，太僕卿李鹹忽然出列，對上首的天子拜道：“臣啟奏陛下，近日，諸多洛陽百姓上告曹節、侯覽等十位中常侍專橫跋扈，借建廁所的名義，大肆斂財，導致民怨沸騰，請陛下將他們撤職查辦，以謝天下！另司空劉囂，假借職位之便，為十常侍大開方便之門，侵佔民宅田地，實為因私費公，請陛下將此人罷免，以平民憤！”劉宏：“……”聽到太僕卿李鹹的話，劉宏剛剛升起的那點好心情頓時煙消雲散，取而代之的是無盡的煩躁和頭疼，此時此刻，看著殿內面無表情筆直站立的李鹹，劉宏只能厲聲問道：“張常侍，這是怎麼回事？”張讓蒙了，他沒想到最大的坑在這裡，儘管心中惱怒異常，但他也知道，上廁所收錢這種事情還真不能讓天子劉宏知道，因為他們十常侍當時跟天子稟告的是建造廁所用來改善洛陽百姓的生活環境，是出錢為百姓做好事，如今一收錢，那性質就變了。
因此只能撲通一聲跪倒在地，痛哭流涕道：“陛下，老奴等人忠心耿耿啊，這些都是汙衊，建造廁所時，老奴等人也是跟陛下報備過了的！”劉宏楞了一下，這時也想到什麼，便遲疑問道：“太僕卿是不是弄錯了，建造廁所一事，曹節等人跟朕提起過，朕也是同意的。”李鹹冷笑一聲，反問道：“難道百姓上一次廁所要收取五錢，也是陛下同意的？”劉宏眼睛一凝，他沒當天子之前，家境也不算寬裕，自然知道五錢上一次廁所對百姓來說，簡直就是天價，這哪是做善事，簡直就是坑害百姓。
因此，他再一次看向張讓，面色陰沉地問詢道：“張讓，你可知曉此事？”這時劉宏對十常侍敢欺騙他，有些氣憤，還有些心痛。
張讓此時哪敢承認，只能不停磕頭道：“陛下，老奴等人一直服侍陛下左右，從未離開皇宮，豈能知曉外界之事。”其實劉宏雖然十分生氣，但又不想治罪十常侍。
所以，劉宏沉吟了許久，才開口道：“諸卿以為，此事該如何處理？”聽到天子的問話，群臣靜默，無一人敢出來答話，更無一人願出來為十常侍開脫，此事一個不好就會惹禍上身。
更有甚者，直接低頭看起了面前的坐榻或者廊柱…彷彿在觀賞坐榻以及廊柱上那繁複的雲紋…見群臣無語，劉宏更感頭疼，心中暗道：“難不成真的要趕走曹節他們，給天下百姓一個交代麼？”正在劉宏猶豫不決時，太尉聞人襲出列，奏道：“陛下，既然張常侍不知曉此事，那就以過失之罪，小懲大誡即可！不過……”說著，他看了一眼司空劉囂，繼續說道：“眼下民怨沸騰，劉司空在其位而不謀其政，不應再繼續擔此大任了。”聞人襲的話音剛落，司徒許訓忽然出列奏道：“劉司空放任手下，助紂為虐，殘害百姓。陛下不罷免他，無以謝天下！”
“臣附議！”此時，少府卿劉合也出言支援道：“請陛下罷免司空劉囂，以正國法！”隨後，殿內其餘眾臣們也紛紛起身，齊齊向天子拜道：“請陛下罷免司空劉囂，以正國法！以謝天下！”……一時間，在場數百朝臣，除少數幾個依舊不為所動之外，其餘絕大部分都向天子躬身跪拜，請天子下令罷免司空劉囂！
吳詠站在一側，看著眼前的局勢，心中也在思考。司空掌水土事。凡營城起邑、浚溝洫、修墳防之事，則議其利，建其功。
凡四方水土功課，歲盡則奏其殿最而行賞罰。凡郊祀之事，掌掃除、樂器，大喪則掌將校復土。
凡國有大造大疑，諫爭，與太尉同。看來這次十常侍建造廁所，司空劉囂出了不少力啊！
而跪地的張讓，看到這個場景，卻是一聲都不敢吭，生怕百官公卿的視線再次對準他，同時心中不由暗襯道：“劉囂，對不住了，你就為我等擋下眼前的困境，只要我等還得勢，便會有你東山再起的一天！”劉囂也知道今日自己在劫難逃，便長身而起，緩步來到殿中央，向天子拜道：“臣劉囂，向陛下請罪，願辭去司空一職！”劉宏聞言微微嘆息一聲，虛扶道：“你既知罪，那就交出符節吧！”
“謝陛下！”說罷，劉囂長長一稽，拜倒在天子面前，緩緩脫下衣冠配飾，整齊擺放在地上，隨即一身白色內衣退出德陽殿。