日照村來到落日城的一共十個人。除卻還住在一起的六個，餘下四人的情況各不相同。因為還要保密，顧川不能直接講出企圖，只得側面引誘。其中最頑固的莫過於螺泥。
螺泥在遠離平陵區的落日城另一角，是日照大河流出落日城的河口區。落日城之大早已超過了顧川在日照村時的設想。少年人們不勝腿力，選擇乘的是公共馬車前往。
這種公共馬車由三匹馬拉動，可以乘坐十六名客人，沿著日照之河的邊緣行走。往車外望，可以見到永恆的暮光在河流之上，波光粼粼。
水上還有幾條小船，正在沿水而下。船工在船上輕輕划水。水花帶著城市無數建築的陰影一起湧起，微波盪漾。
“螺泥過得好嗎？會不會比我們好上很多。”
顧川自然不是一個人去的。他還拉上了河岸。那時，河岸又升起些怯弱與自卑，猶豫地說道。
“這就不曉得了。”顧川頓了頓，“也要看他自己的心意氣。”
除去顧川和河岸，同行的還有個叫做洪沙的男孩，顧名思義，他是用日照河的洪水和沙土命名的。這傢伙是個小個子，長得圓潤，頭髮老是往頂上聚，像是個洋蔥。他過得也不順暢，被顧川和河岸一說，直接請了個假，和顧川一起去找螺泥。他小聲地說：
“我知道一點螺泥的現狀。”
“那你說呀。”
“好，我說樂。你們也知道，螺泥他爹在落日城有個故人，是做漁業的，他靠自己的打拼有了自己的船。螺泥爹經常在村裡吹這人哩，吹得我知道這人的事比他很清楚了。但因為黃昏戰爭的緣故，螺泥爹和那船人斷了幾年的聯絡，這次想要再聯絡上，好叫木匠幫螺泥送去學水、學漁、與學船。”
日照村雖然沿水，漁業卻很差勁，並不靠水吃飯。
螺泥父親的想法其實還挺深遠的。就算沒能在落日城裡紮根，螺泥靠一手水性和船的知識，回到日照村也能有不錯的發展。
“結果那故人已經死了，他的船早早低價賤賣給了內城裡主營水上事務的新水家族。新水家族在外城有個廠子，木匠就把螺泥託到這個廠子裡去了。當時，螺泥不是和你們說他也要搬出去住嗎？他和我一樣，都是各自廠子說要按人頭分配船上的宿舍，睡單身床，提供三餐，但需要報名。螺泥和我一樣，都被說動了，著急得很，就要報上名，想弄個好地方住住，可能也和我一樣，總想著再差比十個人一起擠二十平米的房間好。”
洪沙滿臉不快地講道。
“但我後來打聽過，那船上的床鋪一樣窄，都是肩並肩。人睡在上面，就像、就像被包裝起來的、並排的蛋糕塊！吃的東西也不好，也就是爛飯合著不換樣的大鍋湯。”
聽完這下，河岸心中大定。
衣食住行是最大的要素，螺泥要是到這個地步了，還沒原來在做醫生學徒的河岸過得好哩！
同樣聽完的顧川倒是面色複雜。
“他走的時候，我不在。沒想到螺泥原來是上船了，那當初我可能會嘗試勸勸他的。”
公共馬車上的十幾個人各自是四五個小團體，彼此並不交流互通。
“上船怎麼了？”
洪沙問。
“不好嗎？”
“洪沙，你仔細想想，我們來到落日城是像什麼樣子的？”顧川望著水上的小船，問洪沙。
洪沙不解，搖了搖頭，說不知道。
顧川想到很久以前的事情，直接給出答案：
“背井離鄉，舉目無親呀！想要幫忙，你能找誰呢？找新認識的人嗎？還是找原來幾十、幾百公里外的父母呢？假設我們不是一起來的，而是一個人孤零零地來到這裡的，那是不是更恐怖了呢？”
洪沙哽住了。
河岸嘆了口氣，悶悶地說道：
“是這樣的……”
顧川就知道河岸想起自己被辭退那天的經歷。他沒說清楚，但顧川能猜到這人在那時，一定很痛苦。他望向水上，繼續說道：
“那到了船上，就更不一樣了。落日城的河口往外走一段距離，是日照河幾個支流交匯的地方，也是這條大河最大的一段。許多大船在上面走，他們每出去一次，可能好幾天不下船。船上就是又一個孤立的社會。你只能認識這個小小社會里的人，也只能和他們聊天說話，這是不是比一個人孤零零來到落日城還要可怕呢？”
“好像是這樣的。”