允吾縣是會寧郡的郡治，更是金城郡和武威的貿易樞紐，街市上中原和西域的商品比比皆是，唯一的怪異，城中的軍人和商人似乎比本地的百姓還要多。姚義介紹說：“謝映登將軍的大軍就駐紮在會寧鎮，為了便利，會寧鎮只進行兩邊官府的交易，民間的生意只能來允吾縣，項陽將軍所部兩千人負責治安。允吾縣本是個小縣，這兩年有所發展，還是先天不足。”
韋裔搖頭說：“姚兄，太過謙了，我去過北地郡，還不如此地。”
姚義笑笑，將兩人帶到公辦小學，場地很簡陋，兩排六間磚房，用圍牆連起來，前後門在兩排房子中間；學生們正在上課，姚義出示了魚袋，三人被門衛放了進去。李客師和韋裔的感覺是震撼，四間教室裡坐滿了學生，一個個衣服新舊不同，但是可以看出都是一般人家的子弟，靜靜地在聽老師講課。
三人蹩手蹩腳地轉了一圈，出了學校後門，韋裔說道：“看上去沒什麼，但是免學費、包一餐，一百五六十個學生一年也是不少錢，聽說武威、張掖學生都是五六百人，可是真的？”
“當然是真的。”姚義帶著兩人朝路邊的圖書館走去，邊走邊說：“會寧郡是前線，所以有些地方就將就一點，除了允吾縣官辦小學，在會寧鎮，還有一座河西商行贊助的私人小學。象張掖，要是加上縣裡和私人的小學，學生超過兩千，很多雜胡就是為了把孩子送進學堂，以後有個出路，才同意定居。”
圖書館中常見的書不過兩百多本，另外就是山南書院和墨焯書院編的一些小冊子，包括了地理、機械、算術等方面的知識，大約有五十本。在李客師和韋裔這樣飽讀詩書人的眼裡，這點書不算什麼，看到管理人員把每本書都分成三冊重新裝訂，空閒時還在抄書，兩人便明白，是為了增加書本數量，便於學生借閱。
李客師感慨地說：“做點事不容易，難怪大哥說，河西為了辦學，把家底子都掏空了。”
姚義點頭贊同說：“當年我也是來河西數次，才下決心留下來，人一生總要做點事，河西現在的安寧，在中原並不多見。”
韋裔含笑道：“等到了張掖，我去看看中學和墨焯書院。”
墨焯書院現在在長安的名聲不是一般的響亮，一是有著山南書院的幫襯，兩座書院其實都是楊崇贊助的，除了算術以外，絕大多數專業並不衝突，所以山南書院在長安經常向人介紹墨焯書院。其次就是墨焯書院的規劃，第一次招生是算術、建築、礦產、養馬四個專業，今年的第二次招生就增加了醫藥、書畫、地理、農耕四個專業。
農耕這樣的粗活都開一個專業，雖然讓國子監一頓嘲笑，但是長安很多部門的官吏都送小孩子去學習，楊崇在格物和生意上的眼光，豈是一幫儒生可以相提並論的。何況楊崇以每年一千斤藥材為代價，邀請了大業醫塾的副山長帥國真客座講學一年；書畫的老師是大師展子虔，在書畫界相當於劉炫在經學上的地位。
楊崇親自在張掖迎接，讓李正明等人意想不到，不過看著陪同的人是姜菲和孔穎達，眾人便明白，這是個私人的儀式。韋裔暗暗點贊，楊崇這手做得漂亮，既向手下文武表示是私人的事，自己等人誰不懂得楊崇的心意，難怪韋圓照在信中不斷勸說自己。
姜菲進了元襲人的馬車，姐妹倆說些私話；楊崇陪著韋裔等人騎馬進城。韋裔曉得楊崇時間寶貴，不說虛話，問道：“圓照和姚兄多次提起大人，韋裔是仰慕已久。不知道大人的終點在哪裡？”
楊崇一勒韁繩，停住馬說：“抱歉，到目前我不知道。每個人的終點取決於他能站上的舞臺，我不確定大隋能給我什麼樣的舞臺。”
韋裔故作詫異問道：“難道河西、西域的舞臺不夠大？”
是真名士自風流，換做李正明和姚義是絕對問不出這樣的話，這幾乎就是在問楊崇，是否準備問鼎中原；楊崇客氣道：“還請先生教我。”
楊崇能有現在的成就，絕不是沒有計劃和頭腦的人，這句客套話就是在探韋裔的底，你是否準備投奔我，能幫助我登上更大的舞臺嗎？韋裔微笑道：“大人取關中如探囊取物，擔心的只是變數。每逢亂世，英雄輩出，聽說大人有神鬼莫測之能，何不搶先下手，一一除掉，省得憂心。”
不簡單，韋裔一句神鬼莫測之能，便說明韋裔對自己的情況很瞭解，楊崇笑道：“既然英雄輩出，弄不好除掉一個，還會再來一個，不如加強自身的力量；手段再多，最好還是要靠實力講話，如果有碾壓對手的本錢，對手縱然是無敵上將又有何懼。再說青史留名，有些事不值得去做。”
豪氣，韋裔有一種鼓掌的衝動，一個人能在爭奪權勢的途中，還記得青史會留名，說明楊崇的底線依舊存在，不會輕易被心中的魔鬼左右。韋裔慢慢說道：“衛玄讓李靖到金城，是項莊舞劍意在沛公，六盤山可是在河西以外。”
楊崇很滿意，韋裔不僅看到了衛玄的用意，而且能當著李正明的面說出來，這很難得；有多少人到了一個新單位，對老員工唯唯諾諾，唯恐被穿上小鞋，到最後難免同流合汙，糊弄老闆。楊崇認真地說：“我已經收到了長安的公文，這幾天總管府都在討論此事，已經有了結果，我準備答應長安的要求。”
答應長安的要求，李正明等人愣住了，韋裔笑著問道：“莫非大人另有打算？”
孔穎達插話說：“魚將軍他們還等著開席呢，不如到總管府再討論此事。”
孔穎達是不希望韋裔給楊崇留下不好的印象，因此出言相阻；韋裔似乎沒看懂，自顧自地說道：“楊總管可知道，現在墨焯書院和你手下各家商行工坊的工匠，都是你的信徒，依靠著你的呼吸而呼吸，你的每一次成功讓他們振奮，你的每一步退讓，都讓他們多一份擔心，為你，也為他們自己。”
 本章完