雖然心生退意，但尼堪還是不願就這麼放棄圍攻半月有餘的揚州城。
他看著那一片狼藉且多處坑窪的揚州城牆，心中發了狠，決定在明軍援軍抵達之前再次強攻一次，若是不成，那就只能退回淮安府了。
中午，清軍吃過午飯後，再次提起了武器準備走上戰場，不過這次上戰場的除了清兵和攻城器械外，還有一群衣衫襤褸、哭天喊地的難民。
這些難民便是清軍騎兵從附近強行擄過來的平民百姓，他們的親人被殺，妻兒被蹂躪，家產被搶，房屋也被燒燬，幾乎可以說除了自己的一條爛命以外一無所有。
「走快點！」
「你們這幫賤民，不許停下，停下者立斬！」
眾多清軍跟在這些難民身後，讓難民推動攻城器械向城牆靠近，亦或是躲在他們身後，將難民的身體當做人肉盾牌，被當做肉盾的難民們大聲哭嚎著，揚州城外彷彿正在上演著一出慘劇一般。
揚州城上，蘇辭抓著血跡斑斑的女牆牆垛，咬著牙看著清軍驅趕難民充作肉盾，目眥盡裂，不僅是他，城牆上的明軍士兵也都露出了仇恨、憤怒的目光，他們怎麼也想不到清軍居然會如此殘暴，驅趕百姓上戰場。
城牆上的城防火炮因此啞火，炮兵們遲疑著不願朝著清軍開炮，但清軍並無顧忌，清軍炮兵趁機向城牆展開猛烈炮轟，眾多炮彈呼嘯著飛向城牆，在本就傷痕累累的城牆上留下新的傷痕。
砰——
炮彈砸在城牆上發出震耳欲聾的響聲，並讓城牆都開始顫抖起來，炮彈擊中了之前坑洞，導致彈坑周圍的龜裂程度變得更加嚴重，發出了不妙的聲音，上面的明軍也察覺到了這一點，他們驚愕地往下看去，就看見城牆表面的裂痕居然逐漸擴大。
「不好，城牆要塌了！」
士兵們高聲疾呼，紛紛從這段城牆撤離，對面的清軍也發現了這裡的情況，開始調集火炮對準這段城牆進行猛轟，眼見城牆即將倒塌，蘇辭不再猶豫，他下令炮兵向清軍展開還擊，並調遣城中還未投入戰鬥的兵馬與自願參戰的民夫在即將倒塌的城牆後面待命。
揚州城牆經過之前揚州之戰中的清軍猛烈炮擊，之後又沒有追加錢兩修繕，又在此次攻城戰中遭到清軍的連日炮擊，再也承受不住炮擊帶來的損傷。..
因此，在清軍調集火炮猛轟後，城牆在城中軍民驚恐的目光中，發出震耳欲聾的哀鳴聲轟然倒塌，揚起的塵土幾乎遮蔽天日，好在城牆周圍計程車兵都已經撤下來，這才避免了傷亡。
等煙塵散去後，一道兩三米高的斜坡就出現在了雙方士兵的眼中，清軍一方隨即發出震天的歡呼聲，似乎城牆倒塌，他們就能順利拿下揚州城一般。
坐鎮後方的尼堪的眼中也閃爍著異樣的光芒，他雙手握拳，在半空中揮舞著，高聲喊道：「全軍進攻！務必在今天拿下揚州城！」
「攻克揚州，屠城十日，以儆效尤！」
屠城令一下達，清軍上下皆士氣大振，他們一直覬覦著江南的富庶，哪怕揚州城在六年前就遭受過清軍的屠戮，他們也仍然沒有憐惜的意思。
和清軍的興奮相反，揚州城內的百姓在發現城牆倒塌的事情後，皆面無血色、如喪考妣，但隨後，他們一想到清軍曾經對這座城市的暴行，便在仇恨和恐懼的驅使下拿起家中任何能夠充當武器的東西走出家門，自發參與抵抗清軍的戰鬥中。
不過等他們來到城牆後，就發現明軍已經在蘇辭的命令下做好了應對反撲的舉措，提前被調到城牆後面的明軍和民夫爭分奪秒地趕在清軍殺來之前在缺口上堆積障礙物，用來抵禦清軍的進攻，城牆上計程車兵也在求生的本能中拋棄了對城外難民僅存的憐憫，不顧會不會誤傷，朝著清軍射出箭矢、彈丸。