肅清內院素來都是夫人們的拿手小樣。
她五六歲時，東府的三夫人為著阮延哲偷葷腥還鬧過一陣，丫鬟打的打，賣的賣，她躲在月門後都看見了。
“今晚我先回去看看情形，如果李府實在不能留了，再讓臭老頭來接我出去。”
不知道東方亮最近忙些什麼，自從把她送進李府，就沒見他來看過一眼。
徐元覷了眼外面的天色，心裡又算了算時辰，知道她說這話就是要回去了。“我送你。”
走到門邊，阮妙菱忽然停步，問道：“你想好了，真要做奸臣？”
徐元微微一怔，隨即點頭：“我誆騙誰，也不騙你。”
“那你給我一個準話，齊王、漢王、我舅舅，還有皇上，你站在誰那邊？”
“我誰都不站，只站在你這邊。”徐元拉著她柔軟的手，細細地彷彿能揉搓出水來，末了補充道：“咱們圖的不就是一個平安嗎？你想要娘和舅舅一家平安，而我希望你平安，這就夠了。”
阮妙菱忖了忖，白他一眼，嗔道：“你明知道我希望舅舅一家好，自然是要站在舅舅這邊，偏要彎彎繞繞說一堆有的沒的。”
“我是真想你好，上輩子我欠你……”
後面的話被她的手及時蓋住。
“咱們誰也不欠誰的。”看著那雙黑漆漆的眸子，肚子裡的一腔話差點噴湧而出，阮妙菱嘆了嘆，世事弄人。
她上前圈出徐元的腰身，悶悶道：“記住，誰都不欠誰。”
這一切都是外祖父作的局，就連母親和舅舅都被矇在鼓裡，隨時為了這一場局付出所有。
而操刀的人，經過十幾年的年歲洗禮，誰能清楚他們的心會不會一如既往？
東方亮不知從哪裡得來的訊息，第二天就到李府造訪，和李夫人講了半個時辰的養顏方子，最後提了一句。
“夫人體諒，宮裡最近事多繁忙，我一個人週轉不開，想把徒弟叫去搭把手。”
“可是貴妃娘娘又想出了什麼新奇的點子？”李夫人一臉好奇地問。
東方亮十天半個月就能研製出一款新鮮的胭脂水粉，全都得益於崔貴妃不懈的催促敲打。
侯府好幾位夫人進宮陪崔貴妃說話，就得了好幾種胭脂，李夫人聽了眼紅，也想問東方亮要些。可她沒理由開這個口，只能聽聽過過乾癮。
“這是專門給夫人您留的。”
東方亮將一個青色小瓷瓶擱在桌上，“這一種胭脂最受娘娘和侯夫人們的喜愛，因為這個，我才想把徒弟叫進宮去。”
李夫人也不急答應，拿過胭脂挑起一指甲蓋大小抹在手背上，看了看顏色和質地，滿意地點頭。
“宮裡造出來的東西就是不一樣。”李夫人讓管媽媽收了放進妝奩，又讓另外的媽媽去把碧瀾姑娘找來。
“收了先生的好處，自然不能強留碧瀾姑娘在府裡。先生的愛徒真有本事，最近用桂花制了好幾種胭脂，就連頭油也做得和外面賣的不一樣，細密不說，連香氣也淡雅。”