徐府廚娘熬了蟹粥，小廝起了個大早端回來一盅往桌上一擺。
徐元正在更衣聞到香味三兩下換好過來坐下，見白白的濃粥裡點綴著誘人的蟹黃，精神大振。
小廝道：“公子昨夜睡不安穩，今早怕是沒有胃口，小的特意吩咐廚娘準備的。”
徐元囫圇問道：“吵到你了？”
“小的向來淺眠。”小廝見他吃的急，抱過湯盅邊說邊攪散熱氣，“自從公子得了府臺大人的賞識，小的跟著水漲船高顯擺了幾回，只是顯擺了之後覺得忒沒趣……”
徐元嚼著軟米笑了：“怎的沒趣，那些人從前不是欺負你嘛，如今你有底氣了儘管欺負回去，我給你擔著。”
都說上行下效，其實不假。徐元從前懦弱無聞的時候，身邊的小廝走個路都恨不得把腦袋擱地裡，私底下受府裡其他得勢小人欺侮，時常頂著一身傷回來……和眼下他所見的完全不是同一人。
小廝眯著眼嘿嘿一笑：“聖人常說安穩的時候要想著危險的時候，不能得意忘形，小的在執行聖人的意旨。”
徐元噗嗤笑了：“那叫居安思危。”
都是一個意思，小廝不辯駁虛心聽了，忽然想起一事：“小的在茶樓聽書遇見一個怪人，口口聲聲說大公子撒了謊，三小姐救下的老黃狗其實是他家的……”
徐元不置可否，繼續喝粥。
送風箏的主意是他下的第一招險棋，製造出徐亨上趕著倒貼的假象，引起阮妙菱的注意。
外人都說阮家三小姐只知玩樂而不知世故，殊不知她這個人精明的很，僅憑一個遊戲就能看透人心，徐亨想跟她玩貓捉耗子，危險的很吶。
可惜了一萬兩黃金，該買些胭脂水粉羅裙簪釵的......
徐元問道：“青桐的事你辦得如何了？”
“公子不問小的險些忘了，青桐果真是死了爹媽，他本想跟夫人告假回家，誰知念頭剛起就被大公子打了一頓，滿身是傷他怎好回去。”
小廝還將抽空替青桐料理家中喪事的光輝事蹟向徐元炫耀了一番，但說到後面便開始連連嘆息，“青桐的命怪不好的，昨兒又被打了。”
徐元怪笑：“要不我將你打得鼻青臉腫，和他一塊兒相擁而泣，然後互訴衷腸？”
小廝竟然認真思考，：“公子這主意不錯，不過打人一時爽您拳頭受累，小的找阮家西府的姐姐化個妝就好。”
徐元恨不得一個五指山壓住小廝這隻潑猴，他本將心向明月，奈何明月照溝渠。
“既然你覺著青桐好，想辦法勾搭，不，想辦法拉他入夥。”徐元急忙喝下最後一口蟹粥，急匆匆頭也不回趕去府衙。
“好呢。”小廝將徐元送至門外，揚長了嗓音：“公子您早些回來。”
公子說勾搭，不，應該是拖青桐下水才對。小廝拍拍掌，越發覺著自從公子生了場病之後，日子都變得生動有趣了。
……
賀夫人難得到府衙後堂來，此刻正替賀芳年斟茶，一身樸素家常的服飾穿在她身上很有幾分雍容的味道。
“阮家二小姐和三小姐接連訂了婚，咱們明月連婆家都沒找著……”
長隨在外頭報：“大人，夫人，徐二公子來了。”
賀夫人知道賀芳年向徐元提過女兒的事，往日也聽下人道他是個樣貌品性極好的，忙出去相見。
徐元沒想到今日會碰見賀夫人，微微驚訝拱手作揖：“師母安好。”
“好好好。”賀夫人目光燦爛。
確實不錯，可惜將來不是娶阮家二小姐就是娶三小姐，與賀家有緣無分。
趕來的賀芳年將夫人哄進後院，“看看就是了啊，別擱在心上。”隨後叫上徐元去書房。