春闈策論題，阮妙菱拖延了好幾日仍未做決定，她不急，古仁很急。
但是再急也無濟於事，因為明年大比會考什麼內容她也不知道。
上輩子因為父親去世、母親離家，她根本無心管這些，古仁拿策論卷前來請示，她也是隨手一指，後來聽說這一指竟也中選了。
至於當時指的哪個，她絞盡腦汁也想不起來。
“小姐您走來走去做什麼？”問兒在院中舞雙棍，一個靈巧後空翻雙棍插地穩健著地。
想也煩，不想也煩，阮妙菱抬頭見天氣正好。“上回買的繡球——”
問兒接話茬道：“庫房存著呢，小姐想玩？”
阮妙菱點頭，“都搬到後門去。”
西府後門外的大街實在寬敞，尋常沒有車馬經過，久而久之成了孩子們玩耍的寶地。
門閂一有響動，他們自覺退到後面自顧自玩樂，也不覺著害怕。
“麻蛋，快來。”問兒的聲音從門後傳來。
叫麻蛋的男孩子跑過去：“問兒姐姐有事嗎？”
問兒道：“有好玩兒的，趕緊把全城的小夥伴叫來。”
麻蛋滴溜溜的眼珠往門後一瞥，家丁抬著好幾口大箱子朝這兒來，他連連點頭跑回去和方才的小夥伴嘀咕一陣。
一群小孩驚呼連連又小雞啄米似的點頭，不多時散開往西面八方跑去。
阮妙菱出來，門外撐起一把大傘，一桌一椅，瓜果點心茶水琳琅滿目應有盡有。
不遠處幾個垂髫孩童糾纏在一起，似乎在爭執什麼。
問兒順著她的視線看去，斟了杯花茶朝那邊喊道：“皮小六，你們幾個快來。”
被她喚作皮小六的是個戴虎皮小帽的男孩子，身側圍著幾個簪花的小女娃，聽問兒叫他趕緊蹬著虎皮小靴子跑來。
“姐姐叫我呀？”那幾個簪花女娃娃也跟在他身後。
皮小六看見阮妙菱在傘下喝茶，歪著腦袋對她一笑：“三小姐送的風箏可好玩兒了，謝謝三小姐。”
阮妙菱才認出他是那日和她一起放風箏的孩子之一，招手讓他過來一瞧，水靈靈挺可愛。“方才在玩兒什麼？”
皮小六沒說話，那幾個簪花女娃娃卻道：“我們在玩參軍蒼鶻的遊戲，小六不肯扮參軍。”
參軍蒼鵠是小孩最喜愛的角色扮演遊戲，分參軍和蒼鶻兩個角色，因蒼鶻在戲中由小童扮演，孩子們大多喜歡挑選這個角色，反而冷落了手握權力的參軍。
阮妙菱笑道：“那我來扮演參軍，你們都可以扮演蒼鶻。”
皮小六低頭對手指，問：“三小姐和我們玩兒不會被爹孃責罵嗎？”
阮妙菱笑著揉揉他的虎皮小帽：“我爹孃不在，沒有人能罵我。”
得了肯定，孩子們便玩得無所顧忌，府外四面八方趕來的人漸漸多起來。
“參軍大人，我來給您捶捶腿？”皮小六很快進入角色全然一個活潑小童，他溜眼看了看桌上的糖果，做得好參軍大人是會有獎勵的。
阮妙菱豈會不懂小孩的心意，卻沒真讓皮小六捶腿，挑了個繡球給他。“連續踢二十下。”
“一，二，三，四……”
“小六好厲害，已經踢了十六個了。”
“那是他的強項，三小姐不知道……”
二十下繡球踢完，皮小六臉蛋紅撲撲。“報告參軍大人，踢完了。”
問兒在一旁給了皮小六一塊碎銀，皮小六接過興致缺缺，因為沒有得到自己想要的。