從馬韓之戰開始，袁熙和曹操進行了三場大戰，關中之戰、徐州之戰還有鄴城之戰，雖然曹操差點就攻下了鄴城，不過卻被司馬懿用火牛之陣大敗而歸，無奈退回許昌。最終河北全面獲勝而告終，袁熙佔據整個徐州，不過徐州與江東臨近，現在除了要對抗曹操，還要防守孫權。
對於曹操而言，雖然丟了一個表面上臣服自己的徐州，而且中原之戰損兵折將，不過卻也不是一無所獲，在於禁、程昱的協助下，韓遂擊敗馬超攻下威武，奪取涼州。韓遂雖然得了涼州全境，不過也得罪了馬騰和袁熙，還是決定按照戰前約定投靠曹操，聽從曹操的安排。曹操這一戰雖然丟了徐州，不過尚有兗州、豫州、關中之地，尚有十幾萬兵馬，如今又有涼州韓遂投靠，自己也可以擁有一支強大的騎兵，實力不減反增，封夏侯淵為雍涼總督，韓遂則被推薦為涼州牧，協助夏侯淵守衛關中之地。
馬超在龐德、程銀和楊秋的保護下，率領殘兵退入羌族，後經幷州前往洛陽，投靠馬騰。在路過幷州上黨時，袁尚聽聞馬超、龐德都是當世猛將，熱情款待，醫治馬超。馬超性格剛強，丟了西涼愧對馬騰，就命龐德前往洛陽報道，自己藉口傷勢未愈，留在幷州袁尚處養傷。程銀和楊秋失了軍隊，就算去了洛陽有馬騰照應，也不一定能受重用，還不如留在幷州，袁尚禮賢下士，又是大將軍袁熙之地，將來必有發揮之處。
江東之主孫權正在召集眾將商議軍政要事，討論今後江東的發展方向。三朝元老程普跟隨孫權的父兄孫堅和孫策南征北戰，才開創了江東基業，不過對於孫堅的死至今記憶深刻，上前啟奏道：“主公，如今我江東勢力鼎盛，然而先主之仇至今未報，請求主公發兵江夏，拿黃祖首級安慰先主的在天之靈！”
孫權當然想拿下江夏來穩固自己的聲望，自己連廣陵一郡都難以攻下，何況荊州，水軍實力與自己旗鼓相當，就算自己的兄長孫策在日也是數次攻江夏無功而返。孫權不自覺地悄悄看向了周瑜，周瑜已經平定山越之亂，效仿袁熙優待安撫山越，收編一支強大的山林野戰軍，號“解煩軍”，是孫策留給自己最大的依靠。
周瑜曾經與魯肅探討過江東的出路，兩人都是想要憑藉荊州為跳板，之後奪取益州，二分天下，然後待中原有變，再北上奪取中原。自己曾勸諫孫策和孫權，先攻取荊州，然而兩人卻都喜歡攻打徐州，結果都是敗在陳登手上。這次周瑜剛好借程普之口，支援道：“主公，程老將軍所言極是，聽聞劉表已經年邁不能理事，軍政大權都落入了蔡帽、張允兩人之手，兩人素來與黃祖不和，正應當攻取江夏，為先主報仇雪恨。
程普和周瑜代表的是江東的武將意見，孫權也不得不慎重考慮，又見以張昭為代表的文官，都選擇了沉默，預設了程普和周瑜的做法。孫權不得已改變了自己想要再度北上的想法，以周瑜為主將，與程普、黃蓋、太史慈等江東大將領兵五萬，攻打江夏。
荊州劉表聽聞江東出兵攻打江夏，頓時急召蔡氏兄弟、蒯氏兄弟還有劉備前來商議。蔡氏兄弟自然是不想出兵支援黃祖，蔡帽不以為然道：“主公，江東鼠輩不足為患，孫權領兵十萬都攻不下一個小小的廣陵郡，更何況是周瑜的五萬大軍。黃太守征戰多年，以江夏的兵力足夠應對，主公無須擔心。”
蒯氏兄弟覺得江夏乃是荊州門戶，不可不防，不過他們非常識趣，如今蔡氏大權在握，實在不宜與蔡帽對著幹，也就沉默了下來。唯有劉備出言勸諫道：“兄長，江夏乃荊州門戶，雖然黃老將軍身經百戰，不會輸給江東軍，不過為了以防萬一，以弟愚見，還是有必要派兵支援，讓黃老將軍放心作戰。”
劉表早就不滿蔡帽的專斷獨行，剛好劉備反對，也就順水推舟，同意了劉備的請求。蔡帽還不敢在劉表面前發作，沒好氣道：“劉皇叔真是憂心啊，這邊要堤防曹操，這邊要與孫權作戰，不知誰可領軍支援江夏？”
劉備早有主意，也不怕蔡帽質問，對答道：“劉磐少將軍作戰英勇，有他前去，足可對付江東軍。”劉磐是劉表的侄兒，是忠於劉表的軍中勢力，就算蔡帽也要禮讓三分，劉備推薦劉磐，蔡帽自然不會反對，正好希望此人離得遠遠的，好鞏固自己的勢力。劉備之所以推薦劉磐，是想在劉磐走後，自己接替劉磐的位置，讓劉表能繼續平衡荊州勢力。
比起荊州的狼煙四起，同樣為天下數一數二的大州益州就顯得平靜很多，雖然內部派系林立，然而與益州毗鄰的不是南蠻和張魯這樣弱小的勢力，就是像荊州劉表滿足現狀的兩個不算太強的對手，對益州形成不了威脅。益州因為地勢的關係，還有劉璋也沒有太大的野心，能安居樂業的生活已經很滿足，十分平穩地發展。
不過劉璋的手下們可沒閒著，特別是主戰派張任、法正、張松等人，不斷地勸諫應該主動出擊，平定南蠻和張魯，取關中之地，效仿先秦和西漢一統天下。然而胸無大志的劉璋卻以不願百姓再受戰火之苦為由，拒絕了主戰派的請戰，也使得主戰派大失所望。
天下諸侯，過得最不如意的應該是馬騰了。現在雖然在洛陽朝廷中擔任廷尉，位居九卿之首，不過此時漢室沒落，也沒有多少榮耀可言，只是安度晚年罷了。不久前，龐德來報，西涼被韓遂攻取，馬超去了幷州養傷，馬騰想要指望馬超稱霸關中的野心也算徹底涼涼了。
好在洛陽朝廷有大將軍支援，漢室還是天下正統，就算曹操也不敢冒險來攻洛陽，漢獻帝還是繼續安心地做大漢天子。趙雲、龐統、郭淮、郝郝被召回河北，袁熙命高幹領兵五萬，進駐洛陽，與張繡一同對抗夏侯淵。
袁熙對於這次曹操進攻鄴城是相當的憤怒，雖然賞賜了司馬懿，不過司馬懿可不敢大意，這次自己是聰明反被聰明誤，觸犯了大將軍的底線。此時，大將軍府上正有四人在不安地跪在地上請罪，除了剛加入的龐統，其餘三人都是跟隨袁熙已久的老將，分別是趙雲、張頜、司馬懿。
為何四人明明抗曹有功還要請罪呢？原來趙雲和張頜沒有按照袁熙的指示，拖住曹操，使得鄴城受到了攻擊。袁熙低沉著聲音，沒有表情，冷冷地道：“龐統，我知道你智慧過人，想要趁曹操北上之後，奪取關中，但是你這是在違抗我的軍令！若不是你還有馬騰，子龍絕對可以抵擋曹軍至少兩個月有餘，別說是進攻鄴城，說不定許昌都被我拿下了！”
趙雲也知道自己這次大錯特錯，在聽聞鄴城受到進攻，也是放棄了攻打關中的想法，直接回援鄴城了。不過自己終究還是違背了軍令，請罪道：“大將軍，我身為主將，聽信他人之言，違背將令，甘願受罰。”
袁熙見龐統心有不服，淡淡道：“在我這裡，軍人的職責就是服從命令，既然敢接就要去完成，哪怕是戰死，也要給我死得有價值。至於將在外，軍命有所不受，那就死吧！”
哪怕袁熙說得如此輕巧，龐統也是驚出了一身冷汗，認罪道：“下官知錯了，甘願受罰！”徐庶也是替龐統請求。袁熙念其初犯，也就繞過他，讓他跟隨徐庶，一起為自己出謀劃策。
趙雲為人耿直，適合為將，衝鋒陷陣，不適合統領一方，也是自己的失誤，就命趙雲閉門思過，安心操練兵馬，停止發放俸祿一年。趙雲和龐統感謝袁熙格外開恩，在得到袁熙的允許之後，離開了大將軍府。袁熙只留下了張頜和司馬懿，這兩人的情況比起趙雲和龐統要嚴重得多！