也有大批的記者圍堵在人民衛隊司令部門口，要求採訪向小強，採訪十四格格。主要是想採訪十四格格。但是向小強嚴令，人民衛隊的所有人員，包括十四格格，不得私自對媒體表達觀點。向小強有這個權力，而且軍政等公職人員不擅自對媒體表達個人觀點，這也符合傳統慣例，記者們也沒有辦法。
這也是向小強聽從了秀秀和岳母尚小君的告誡，做出的決定。這件事無論從哪個方面講，他向小強都要保持低調，最好能遠離大家的注意力。因為這是個看沈榮軒好戲的機會。
但是秋湫的觀點是旗幟鮮明的：那就是一定要把滿清手裡的幾千大明子弟兵換回來。在她看來，不管什麼憲法不憲法，那幾千大明子弟兵雖然人少，但卻是為了保家衛國、抵抗清虜而被俘的。而這幾萬“新公民”雖然人多，但他們幾個月前還是“清虜”，是為了南侵大明而來的，不是我大明好客、把他們八抬大轎請來的。他們不少人手上還沾滿了大明將士百姓的血呢。他們剛過來幾個月，對大明什麼貢獻沒有，大明反倒每人發了他們100明洋，他們憑什麼和那幾千大明子弟兵同命同價？
秋湫這個觀點也代表了大明不少“草根”階層的看法。他們沒有那些受過良好教育的中產階級、和上層“精英”們那麼強的“憲政意識”，多半支援把這些“前清虜”交出去，把大明自己的幾千子弟兵換回來。
向小強雖然不讓人民衛隊的軍官對媒體表達觀點，但是他自己卻悄悄的在司令部裡高了個調查，讓肚子疼派人打探了一番，得知司令部裡大多數軍官都主張，不惜一切代價，一定要把自己計程車兵換回來。向小強這些天也是一直參加統帥部的戰爭策劃的，統帥部的軍官食堂裡，軍官們這兩天也是都議論這個事。向小強聽了軍官普遍觀點，發現大多數人都想要把這幾萬“前俘虜”送出去，把自己的幾千士兵換回來。大家似乎都有一個觀點：
那幾千大明官兵都是為了保家衛國被俘的，如果這次我們有機會把他們換回來而不換，而讓他們永遠在北清的地獄裡，永遠不能和家人團聚，那麼今後誰還願意再保家衛國、再冒著當俘虜的危險衝鋒陷陣。
向小強很是驚出了一身冷汗。如果說這種觀點在中高階軍官中都如此流行的話，那麼下級軍官、普通士兵們就不用說了。那也就是說，不論是人民衛隊還是大明陸軍，反正軍隊這邊的人心都是要不惜一切代價、把那幾千大明官兵換回來的。不然就會打擊士氣。
……
8月2號下午統帥部例行戰爭計劃會議的時候，一個副官進來，悄聲把張照先叫出去了。回來的時候，張照先看了大家一圈，說道：
“諸位，看來我們需要對戰爭期限作出一個比較明確的預期了。現在政府需要我們給出一個大致的開戰時間，以決定這次戰俘危機的外交策略。內閣那邊的意思是，我們越早開戰，外交上處理這件事就越有利。諸位，儘管對這個問題我們有諸多分歧，但是也不能再擱置了。我建議今天下午就做出決定，確定戰爭的大致開戰時間。”
會議室裡諸位將領相互看看，表示贊同。
向小強本來是主張37年春天開戰的。這樣能夠多準備幾個月的時間，而且也季節上也合適發動進攻。順利的話能夠在嚴冬到來之前結束戰爭。最好是在四月下旬，因為那個時候剛好是黃淮、華北、東北、西北等地區農作物播種完畢的時候。這個時候打仗，不會對下半年的收成影響很大，不會造成大面積的饑荒。
但是早一點北伐，畢竟是向小強希望的。現在因為戰俘危機這件事，很多將領又傾向於在今年就進行北伐。和向小強想置身事外不同，參與制定戰爭計劃的一些核心將領們都有個“陰謀”，那就是想借著這次戰俘危機大加炒作一番，把國民、把全軍同仇敵愾的精神鼓動起來，對清進行一場“總體戰”。
一個分權的、中產階級佔大多數的國家，是不太容易把國民的戰爭情緒鼓動起來的。一個集權的、貧苦的愚民佔大多數的國家，相反倒比較容易把國民都鼓動起來，勒緊肚皮搞“總體戰”。因此對大明來說，此次戰俘危機，是個不可多得的機會。總之不管是大明政府選擇哪一條，一定要讓全國上下都對北清人神共憤，最好能達到年初南京保衛戰那種程度。當然，不太容易。不過有總比沒有好的多。
張照先笑道：
“呵呵……都說戰爭是政治的延續，看來諸位真的是都有很好的政治眼光……沈閣老說因為這件事，越早北伐越有利，應該也就是這個意思……”
……
經過了一下午的討論，最後基本確定，對北清的戰爭應該於36年10月份，也就是兩個月後開始。這將面臨冬季作戰。但是這對明軍來說也有個好處。在冬季，華北、西北一人多高的“青紗帳”沒有了，真正實現了“一馬平川”，而且公路以外的土地也基本硬化。這對明軍的機械化、摩托化軍團的優勢發揮將是不可估量的。而因為所有的田地裡都是光禿禿的，地面的清軍無處藏身，明軍的空中優勢也可以發揮到最大。
說起來只有兩個月，但是大明帝國實際上從去年十二月份就在戰爭準備，一直沒有停。到了現在，大半年戰時經濟體制和擴軍備戰，已經能夠支撐帝國搏一下的了。況且兩個月後，長江防線會加固得更加堅不可摧。這也是支援大多數將領決定搏一把的原因。
——我軍佔絕對機動優勢，最多進攻不順利，不太可能被清軍大面積圍而殲之。萬一真的發現短期之內達不到戰略目的、有拖成持久戰的可能，那麼退回來就是。反正清軍不太可能突破長江防線打到家裡來。
大致時間定下來了。想到兩個月之後就要收復故國、北定中原了，祖祖輩輩沒能實現的夢想有可能在自己手裡完成，每個將領都顯得非常興奮，同時肩上也感到沉甸甸的。無論是老將領張照先，還是年輕將領如向小強，都有種恍然如夢的感覺：
我們就這樣決定了？這是真的麼？