日軍戰列艦隊上空一片混戰，而明軍艦隊就在西邊二十多海里外，可以說稍微往這邊飛一飛，直接就在天上看到了。明軍艦隊也是沒想到，日軍機群這麼快就來了。現在，更多的戰鬥機被派出去支援了。一架接一架的戰鬥機衝出甲板，拉昇著爬上天空。明軍艦隊上空的飛機越來越多，像群馬蜂一樣，轟鳴著盤旋編隊。然後，開始向東進。
1o分鐘後，一個大隊的明軍戰鬥機飛臨東邊的戰場，加入戰團。這一下，雙方的戰鬥機對比成了明軍七十多架，對日軍二十多架。戰鬥形式瞬間生逆轉，日軍飛機短時間內損失慘重。明軍剩下的轟炸機，還有第一波的十幾架戰鬥機，這時候都抓緊機會返航，回去補充燃料和彈藥。戰場上只留下明軍第二波戰鬥機，也就是那一個大隊，六十多架。
很快，日軍戰鬥機大部分都被擊落了。剩下的只有幾架，朝著東邊加大油門，脫離戰場。
而明軍航母編隊旗艦天權號出指令，戰鬥機群不要追擊，一半返回航母降落，加油裝彈，另一半就在原處保持低巡航，警戒天空。
……
明軍機群兩次閃電般地趕來，已經讓日軍旗艦上的軍官們看出了端倪。很顯然，明軍航母編隊距離這裡很近，非常近。
高須四郎口述電文，給遠在8o海里之外的赤城號航母分艦隊下令，讓他們派出轟炸機，以日向號主力艦隊為圓心，搜尋方圓5o海里以內的海域。
而與此同時，明軍的兩艘航母也在派出轟炸機，朝著日軍機群來的方向，搜尋日軍航母。不過，明軍派出的轟炸機不像日軍那樣編成編隊的，而是分散的，都是一架單飛。這明顯是不求攻擊，只求找到對方的航母。而且，明軍一下就派出了半數的轟炸機，留在航母上的都是緩慢笨重的魚雷機。明軍似乎根本不考慮“找到對方航母之後怎麼辦”。
7：4o分，一個日軍轟炸機分隊飛到了距離明軍艦隊大約1o海里的地方。突然，一架轟炸機的機長透過飛機下稀薄的雲霧，隱約看到前方18ooo米外，海面上有一片白色的細痕。那些細痕很多，排得很開，還在緩慢移動。
他渾身一陣激動，立刻把風鏡推上去，用裸眼仔細看了幾秒鐘，馬上拍拍前方的駕駛員，往那個方向指了一下，示意靠過去。駕駛員很快也看見了，扭過臉來笑了一下，也很興奮，立刻推動操縱桿，帶著三架轟炸機俯衝下去。
俯衝了幾分鐘，前下方的那些白痕越來越明顯了，時隱時現的雲霧也被衝破了，很清楚地看出來，下方海面上移動著一支龐大的艦隊。
明軍艦隊顯然也現轟炸機了，下面模糊的軍艦身影上開始閃動亮點，一團團黑雲在空中出現。
日軍轟炸機分隊毫不在乎。領隊一邊用無線電把明軍艦隊的方位往回報，一邊帶領著三架轟炸機很無畏地向下俯衝。艙外“嘭嘭”悶響，飛機被衝擊波震得劇烈顛簸，彈片也不時地“叮叮噹噹”打在機身上。三架轟炸機瞄準明軍旗艦長平號，呼嘯著紮了下來。
“轟！……轟！……轟！”
三股水柱先後在長平號周圍騰起。三架日軍轟炸機排著隊形，整齊地同時拉起來，重新爬升。突然，其中一架轟炸機拖出了筆直的灰色長煙，中彈了。但它仍勉強跟著其他兩架，越飛越高，越飛越遠，很快飛出了軍艦射程。擔任警戒的幾架明軍戰鬥機這時候才反應過來，立刻也加大油門，跟著追過去了。
現在，明軍知道，自己的航母位置被日軍現了。日軍暫時領先一招，明軍很快就要面臨保衛航母的考驗了。
……
果然，32分鐘後，遠處的東方，隱約出現了一片密集的小黑點。不用問那就是日軍的攻擊機群。早在空中盤旋待命的明軍戰鬥機群，這時候加大油門，迎上去進行阻擊戰。
日軍這次來了一百多架飛機，轟炸機和戰鬥機各一個大隊。這也是日軍航母艦載機的半數了。明軍此刻在空中警戒的也有一個大隊的戰鬥機，二者相撞，就在明軍艦隊東邊3o海里左右廝殺起來。
明軍大艦隊已經組成圓形的防空隊形，把兩艘航母護在中間。航母的周圍，是三艘火力最強的戰列艦，現在它們也“屈尊”為航母充當防空火力平臺了。它們和兩艘航母自帶的防空火炮，共同組成核心炮火層。再往外面一層，是輕重巡洋艦組成的次級炮火層。最外面的一層，是更多更小的驅逐艦，它們組成了外圍炮火層。
此刻，這一整套“移動防空平臺”正在高的頂風航行，讓兩艘航母放飛更多的戰鬥機。現在明軍艦載戰鬥機已經有一半在和日軍戰鬥了，還有相當一部分在用於周邊的警戒。可以機動使用的力量不多了。但即便如此，明軍艦隊司令擔心，僅僅一個大隊的戰鬥機，不足以阻擋日軍一個大隊戰鬥機和一個大隊轟炸機，。起碼得在戰鬥機數量上有優勢才行。
兩個中隊的戰鬥機又從甲板上爬升起來，組成編隊後，向東增援去了。
現在，明軍兩艘航母上，已經沒有戰鬥機了。