向小強也像個謙恭的晚輩一樣，一一回答。朱佑榕面帶微笑，聽著他們講話，不時也說上一句，一邊執茶壺為他們裡斟茶。
每當朱佑榕為他們斟茶的時候，沈榮軒和向小強都會不自覺地對視一眼，觀察對方的反應，並據此判斷對方跟朱佑榕的關係到了什麼程度。
要是一般的臣子，女皇陛下親自為他斟茶的話，起碼他得表現出受寵若驚狀。但沈榮軒顯然不是一般臣子，也顯然沒有因為向小強而作假，坦然受了。而向小強和朱佑榕的關係，別說朱佑榕給他斟茶，就是給他夾菜，他都會坦然受之的。現在雖然朱佑榕把他當一般臣子對待了，但向小強是絕對不願承認的，因此他越發作出坦然受之的樣子。
沈、向二人從對方的反應上，多少看出了對方的分量，心照不宣地呵呵一笑。
……
兩人幾句寒暄過後，沈榮軒又很自然地跟朱佑榕說起了國家政務上的事，好像是重新拾起被打斷的對話一樣。說了幾句之後，沈榮軒看了一眼向小強，不經意地笑道：
“對了陛下，正好向司令在這裡，臣剛才說到了那些德國飛行員的問題。這個問題陸軍部和陸總參有些分歧，詳細的情況向司令也知道。向司令比較專業，陛下可以聽聽他談談看法。小向？”
沈榮軒說著朝向小強微微一笑，做了個手勢，好像是在說：行了，你來做主吧，全交給你了。
向小強有些意外，一時還沒明白他葫蘆裡賣的什麼藥。現在兩人正在爭的問題，他居然主動在女皇面前，拿到桌面上來說。
朱佑榕見沈榮軒這麼說，只是微微一笑，為自己斟上一杯茶，捧著小杯子，低著頭，小口小口地啜著茶，也不對向小強說什麼。
向小強見朱佑榕這樣冷淡，心中一陣淒涼。他索性也不管沈榮軒搞什麼鬼了，也不管自己的幾個智囊們給自己出的計策了。他胸中一酸，坦坦蕩蕩地說道：
“陛下，是這樣的，那1000個德國飛行員，陸軍部的意思大概是想把他們收進航校，而陸軍的意思是讓他們進陸航作戰部隊。兩邊的分歧挺大，爭論了好些天，甚至有了些不愉快。因為臣去過一趟德國，對這個德**官團的詳細情況也比較瞭解，因此陸軍方面先來找臣，想讓臣幫著跟陸軍部那邊溝通一下，看能否找到一個讓大家都滿意的方案。
“陸軍方面大概認為，臣也是帶兵的現役軍人，跟陸軍部那些坐辦公室的人不一樣，認為臣大概會向著於陸軍一些。陛下，說實話，臣也和陸航司令李大人有些交往，臣也很為難。因為平心而論，臣是希望這些飛行員能夠進入航校當教官。至少是大部分成為教官。
“但是今天上午，臣聽說陸軍部已經打算把這1000名飛行員全部讓給陸軍。臣知道為這些飛行員，陸軍部已經跟陸軍爭了好些天了，不大可能在一個上午就180度大轉彎。臣就猜想，只有一個可能，就是沈閣老知道了這件事，為了保證帝國團結一致，指示陸軍部不要再和陸軍爭了，全部讓出。因為，這種胸襟氣度，不是跳出部門私利、站在整個國家的利益面上考慮，是絕不會有的。沈閣老，學生猜得對嗎？”
沈榮軒望著向小強，富有深意地點點頭，微笑道：
“不錯，是我的決定。”
朱佑榕喝著茶，反覆觀察著他們倆的表情，沒說話，也輕輕點點頭。
向小強又說道：
“但是沈閣老，學生思來想去，還是得冒犯的說一句：學生覺得，這件事不能光考慮誰高興誰不高興，還是應該就事論事。學生覺得，這些飛行員大半應該進入航校。最優秀的飛行員做教官，這是對一個國家航空兵力最有利的做法。……陛下，這也可能是沈閣老和臣考慮問題的不同吧，沈閣老身為一國首輔，必須站在全域性考慮，政治上的想法可能就會多一些，必須要保證整個國家團結一致，一致對外……
“而臣只是個軍人，考慮問題可能就簡單些。反正，臣覺得這樣對大明軍隊有利，就跟陛下這樣說了。這樣可能陸軍方面會覺得臣身為軍人、卻沒站在軍隊一邊，而陸航司令可能也會覺得臣不夠朋友……但是臣想，沈閣老能為了帝**、政兩方團結一致，而承受陸軍部的一些不滿，那麼臣為了帝**隊的強大，承受陸軍的一點不滿，又算得了什麼呢？”
向小強說完這番話後，低頭捧起茶杯喝著，心中“嘭嘭”直打鼓，不知道這番話會有什麼反應。
朱佑榕反覆地看著他們兩個，微微露出了一點笑意。她又多看了向小強幾眼，轉頭對沈榮軒笑道：
“要不是向卿這麼明說，朕還不知道沈閣老的一番良苦用心呢。閣老應該跟朕說啊。還有向卿，以後有這種事情，都應該跟朕說，要得罪人就讓朕來得罪。你們能一心為國、不計較個人私利，朕真不知道該怎麼感謝你們。”
兩人連忙謙了幾句。
向小強知道自己這番話雖然說的很漂亮，屬於漂亮話，但也基本上都是真話。在宮外，好幾個人幫他謀劃應該怎麼說，但到頭來，自己還是把最真實的情況直接說了出來。沒想到，卻收到了最理想的效果。
朱佑榕又看著向小強，輕聲說道：
“既是這樣的話……向卿，關於這1000名飛行員如何分配，朕就交給你來決定。可能陸航和陸軍部比你更專業，但你卻比他們更公允。再加上先前沈閣老也跟朕建議，由你來負責分配。那麼，朕就信任你了。”
向小強趕快說道：
“臣不會辜負陛下的信任。哦，還有沈閣老的信任的。”
他心中竊喜：目的終於達到了。但同時又驚出了一身冷汗：原來沈榮軒在自己進來之前，就已經向朱佑榕建議，把飛行員的分配權交給自己了。幸虧剛才自己那番話還算厚道，沒有暗示“沈榮軒讓出飛行員是別有用心”之類的話。要不然的話，現在在朱佑榕眼裡，沈榮軒已經是厚道君子，而自己已經是心胸狹窄的小人了。
不過，為什麼沈榮軒要建議朱佑榕，把分配權交給自己呢？他原先不是寧可一個飛行員都不要，也不讓自己在陸軍落好的嗎？怎麼就變了？
向小強仔細想想，漸漸明白了。很簡單，估計是宋如海上午到過陸軍部的事情，沈榮軒知道了。他肯定一下子就明白，對方下一步要幹什麼。那就是進宮面聖。沈榮軒知道，只要是他和向小強同時進宮面聖，肯定會被別人理解為“各自去搶那1000名飛行員”。他無論怎麼說，別人都會這麼認為。這也就是鄭玉璁跟向小強說的那個道理。
從這一刻開始，沈榮軒就明白，自己實際上已經輸給向小強了。讓向小強單獨去面聖，也是一個結果：向小強重新拿回分配權。那麼，沈榮軒就退而求其次，乾脆主動把分配權讓給他。順便還能看看向小強會不會得了便宜賣乖。當然，現在看來向小強表現得還算不錯，有個年輕人的樣子。
……
向小強還想多捱一會兒，捱到沈榮軒走，自己好留下來和朱佑榕有個獨處的機會。但朱佑榕還是對二人說道：
“兩位愛卿都很忙，你們可以回去了。朕也要午睡一會兒，下午還有課。”
向小強毫無辦法，只得跟著沈榮軒一起站起來，躬身告退。
朱佑榕又看了向小強一眼，正好四目相對。朱佑榕沒有躲閃，而是很平靜地看著他，輕輕點頭微笑一下。
向小強心中又是一陣酸楚，凝視了她一眼，轉身離去。