下面一萬多人都轟然大笑，向小強也莞爾不止，他從沒聽過朱佑榕的當眾演講，還不知道朱佑榕原來這麼會調侃。
朱佑榕也跟著大家笑了一會兒，然後擺擺手，港口又靜了下來，她繼續說道：
“女皇和公主，給人的感覺是不同的。提起‘公主’這個詞，人們就會想到一個美麗、純潔、善良、無憂無慮的小姑娘形象……但是提到‘女皇’這個詞呢，人們就會感覺，這個小姑娘長大了，擔負了更多的責任，必須考慮更多的問題，就會有政治、經濟、外交、國家利益等等這些大人們的世界才有的東西，那個單純、無憂無慮的感覺已經一去不復返了……所以，我可能會把‘女皇’的稱號留給另一艘船，一艘承擔更沉重、更嚴肅的責任的船，一艘保衛大明人民安全的船，比如，一條戰艦。
“但是，‘公主’這個詞，必須是和平的，友好的。……雖然朕是君主，你們是臣民，但我們大家都一樣的，在童年、少年時雖然不覺得怎麼樣，但一旦長大後，就會很懷念當年那段單純、無憂無慮的歲月……永安公主號不是軍艦，而是一艘民用郵輪。我把‘公主’的名稱留給了她，她將像個善良、單純、無憂無慮的小公主一樣，穿梭於歐亞大陸之間，給地球兩端的人民帶來便捷、捎去友誼。
“我還想借著永安公主號彌補我心中的一個遺憾。這次永安公主號的最終抵達港是德國的不萊梅。我雖然幾次訪問歐洲，但很巧的，從未去過德國。假設我有機會去的話，也只能是以女皇的身份了，公主時代，總歸是一去不復返了……”
說到這裡，聽眾又都笑了起來，朱佑榕風趣地做了個遺憾表情，接著說道：
“因此，這艘永安公主號，就算是代表公主時代的我吧，待我到德國去，捎去我、還有大明人民，對德國人民的問候……也藉此紀念朕的公主時代，紀念那個繁榮、美好的黃金十年。”
朱佑榕講完，輕輕的仰望天空。港內所有人都鼓起掌來了，伴著如潮水般的歡呼，向女皇、向她簡短精彩的演講喝彩。
向小強知道，朱佑榕口中的“繁榮、美好的黃金十年”，指的是一戰結束後，直到1929年大蕭條之間，那十年的國際繁榮期。那十年之間，國際氛圍基本是友好、諒解的，各國之間相互信任，全世界都充滿了希望，以為能迎來長期的和平，能像19世紀一樣，整整繁榮一個世紀。但是，1929年的世界經濟大蕭條，把一切美夢都打碎了。從此後，國際危機層出不窮、愈演愈烈，最後走向第二次世界大戰，翻開了二十世紀的血腥史。
但是，向小強和在場的不少記者一樣，都捕捉到了朱佑榕講話中的一句話：待表我到德國去，捎去我和大明人民，對德國人民的問候……
這條航線將停靠兩個港口，先停靠英國的南安普敦，然後才停靠德國的不萊梅。但是，朱佑榕在講話中隻字沒提英國，卻提了德國兩次，而且已經上升到了“捎去對德國人民的問候”的程度。
有政治頭腦的人，都在猜測暗含的意思。
很多記者都在埋著頭速記陛下的講話，並且不約而同地給這次講演起了一個名字：《我的公主時代》。
港口又再次歡騰起來了。白髮蒼蒼的船長捧著一瓶香檳上來，雙手呈給朱佑榕。朱佑榕高高舉起，向大家展示一圈後，又交給船長。這時，“永安公主號”船頭垂下了一根鋼纜，船長接過來，把香檳瓶拴在鋼纜頭上，然後又雙手捧給朱佑榕。
朱佑榕微笑著接過來，轉過身面向郵輪，在歡呼聲中高高舉起那瓶香檳，用力向船頭扔去。香檳瓶被鋼纜帶著，劃了一個弧形撞碎在船頭上，漆黑的船頭上像開了一朵白色小花。
樂隊奏起莊嚴的音樂，千萬只小氣球帶著綵帶，騰向天空，港口內歡呼聲頓時達到**。
這是“擲瓶禮”，從歐洲傳過來的，就是在新船下水或首航典禮上，把一瓶香檳撞碎在船頭，藉此祝願這艘新船在海上經得起風浪，航行平安。一般砸香檳這個環節，都是由在場最尊貴的女性進行的，一般是船主夫人。當然今天朱佑榕來了，香檳自然由她來扔。
朱佑榕講完話，扔完香檳，典禮最吸引人的部分都差不多了。廣州市長、和永安公主號的船長又分別上臺講了幾句話，因為朱佑榕講得很短，他們也不能講得更長。即便如此，已經無法取得朱佑榕講話時的效果了，臺下始終吵哄哄的，大家都在大聲說笑、聊天，等著他們快快講完，好看郵輪出航。
他們講話的時候，乘客們也開始上船了。向小強想跟朱佑榕最後道別一下的，但四下望去，黑壓壓都是人，也不知道她在哪裡，遂打消了這個念頭，帶著秋湫和自己的隨員，還有阿爾弗雷德克虜伯，一起朝登船碼頭走去。
到了舷梯旁，仰望這艘三萬八千噸的巨輪，顯得更巨大了。黑漆漆的船身聳立在眼前，好像一堵黑色巨牆。人在它的腳下，就像個小螞蟻一樣。
正要排隊上去，一個軍官在旁邊悄聲道：
“向大人，請來一下，陛下有請。”
向小強一看這個軍官，認出是個禁衛軍，心裡總算釋然了，朱佑榕還想著和自己最後道別，呵呵，到底是“朋友”啊。他請克虜伯先上船，讓秋湫和隨員們在原地等他。
禁衛軍軍官帶向小強來到了港口的一個地方，這裡是一個小院，很僻靜，和外面萬人嘈雜比起來，這兒就像個世外桃源一樣。
一輛黑色豪華轎車停在院中，朱佑榕靠在車上，靜靜的立著，依然是頭戴貝雷帽，身穿套裝，雙手垂在長裙前，擺弄著自己的手套，長裙下，兩隻高跟鞋尖很淑女地並在一起。
她完全沒有了剛才萬人前演講時的風采，相反，竟顯得有些楚楚可憐，就像個多愁善感的女高中生一樣，文靜地站在那裡，靜靜地望著他。
向小強看著她這個樣子，心中一動，想到兩個月不能和麵前這個女孩見面了，心中竟是一陣強烈的不捨。他彷彿覺得眼前的女孩不是女皇，而是一個自己暗戀的女生。
唉，剛才她是大明女皇，是屬於千萬人的。現在，在這一刻，她只是少女朱佑榕，屬於我一個人……
所有衛兵、隨從都退到外面去了，小院子裡只剩下兩人。
向小強緩步走到跟前，輕聲道：
“陛下。”
朱佑榕望著他，突然一滴眼淚滾了下來。她頓時面紅耳赤，羞得無地自容，立刻轉過頭去，飛快掏出手絹擦了一下。
向小強望著朱佑榕的背影，心中萬般滋味交織。他沒想到朱佑榕對自己竟是那麼的不捨。這丫頭平時掩飾得太精心了，搞得向小強都不清楚她對自己到底怎麼樣，究竟是有一點“意思”，還是很多“意思”。現在看來，這個“意思”少不了。
向小強每次見朱佑榕、和她單獨相處時，都在潛意識裡把她拒在千里之外。雖然覺得這個女孩很吸引人，但也僅此而已，有意識地對她只是利用，並不給自己一絲一毫的機會愛上她。他知道那樣只是徒增痛苦而已。
向小強心裡無奈地長嘆一聲，心中酸楚不已，還是裝作沒看見朱佑榕的淚珠，笑道：