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向小強來到宮裡，朱佑榕先是笑呵呵地跟他道喜，然後又像個小學生一樣，很愧疚地跟他道歉，說不該新婚第二天就把他從家裡拉來。向小強很大度地擺擺手，意思是說咱們的交情，不用說這些話了。
接著朱佑榕跟他說明了情況，基本上就是十四格格預先告訴他的樣子。然後朱佑榕有些猶豫地說：
“挺之，我請你來，是想聽聽你的意見。我想請你幫我拿拿主意。因為如果我們要是派人去的話，我覺得你比較合適。你是軍界的，對政治、外交事務參與度不高，不像派大臣、或者派外交官那麼顯眼。而且你的地位又夠高，足以代表我。最關鍵的是，這次一定要是非官方的，而你剛剛完婚，可以以私人身份去度蜜月。”
向小強是很希望跟德國有限合作的。因為他知道德國已經把手伸過來了，這時候如果握住，肯定會有很大油水，比從英國那裡得到的大得多。大明跟英國混，得到的好處太虛了，還老得像個小弟一樣。這次大明有難，英國就抄著手在那裡看，事實已經擺出來了。
但現在跟德國交往，首先是地位平等的，甚至大明還有一種居高臨下的感覺。最重要的是，德國需要大明，比大明需要德國更迫切。大明將會得到很多實實在在的東西。向小強知道，希特勒這個人不小氣，為達目的，是很捨得出大價錢的。
向小強沒把這些理由說出來，而是先讓朱佑榕談談看法，他先聽聽。
出乎他意料的，朱佑榕分析起國際關係來，條理清晰，很有見解，完全不是她平時不工權術的樣子。向小強這才知道，朱佑榕雖然處理人的關係上比較單純，但處理國家的關係，真是很有一套。她也許不是個好領導，但看來卻是個不錯的外交家。
幾十年以來，大明的“公主外交”一直是很成功的。朱佑榕也是從小就被重點培養，由最優秀的外交家教導，又跟著父皇母后出訪世界各國，整日在外交活動中歷練，後來又獨自頻繁出訪，可以說，已經是一位頗合格的年輕外交家。
向小強原以為朱佑榕也有意接觸德國，是被內閣的老頭們忽悠的呢，原來她自己也對裡邊的利弊看得很清楚。
“這幾天我又細細研究了一遍三十年來的重要外交文件，”朱佑榕託著額頭，輕咬著羽毛筆，皺眉說道，“我有種感覺，進入二十世紀以來，英國正在漸漸地拋棄我們……到了世界大戰之後，英國實際上已經把我們拋棄了……大明，也不再是十九世紀那個大明瞭，英國，不再是十九世紀那個英國了。三十多年中，英國的注意力日漸從全球，漸漸縮回歐洲。到了世界大戰之後，英國已經不願為了盟友出頭了。”
向小強盯著朱佑榕，點點頭。這妮子分析的太精闢了，一眼就看透了。和向小強在後世、在二戰之後看到的史料分析一樣。“戰爭恐懼症”和“軟骨症”牢牢扼住了英法，希特勒正是看準了這一點，才不斷用“打仗”來訛詐，屢屢成功。只不過那是戰後，怎麼說都是事後諸葛亮。朱佑榕卻是在戰前好幾年，就把英國看透了。
1910年，英王愛德華七世逝世的時候，世界各國的王室成員都雲集倫敦，出席葬禮。那時候南明德永皇帝也跨越重洋、不遠萬里的去了。
而這一次，1936年1月20號，也就是不到一個月前，英王喬治五世去世了，朱佑榕就沒去，只是發了唁電。當然，那個時候大明正在忙南京保衛戰，朱佑榕有很充分的理由不去。但是，明清戰爭結束後再品味一下，總能品出一種味道來，似乎這就是一個訊號，明、英兩國將由此疏遠。
向小強心中一個念頭閃過，笑道：
“沈閣老什麼看法？”
朱佑榕臉微微一紅，有點擔心向小強這麼問，是以為這些都是沈榮軒教給她的。她解釋道：
“唔，沈閣老也是同意我這個看法，他也覺得英國盟友的象徵意義大於實際意義了。尤其是這次明清戰爭，全世界都看到英國袖手旁觀，坐視我們險些破國。那麼今後我們手中的英國牌，連裝裝樣子、嚇唬人也做不到了。但是沈閣老好像並不看好德國。他倒是主張你到歐洲走一趟，多走兩三個國家，最好到莫斯科去試探一番。他覺得和德國相比，蘇聯的作用就大得多了。……不過，我總覺得蘇聯不地道，和它打交道要謹慎。”
向小強暗暗佩服沈榮軒。沈閣老真不愧是一國首輔，情勢看得那麼請，一石二鳥也玩得那麼好。的確，在這個時候，德國的處境很難讓人看好。這倒不是水平問題，而是希特勒後來那一連串外交勝利，運氣的成分太大了，簡直是老天在幫他的忙。在1936年初，不看好德國才是穩妥的、負責任政治家的表現。那些看好德國的，不是天才就是賭徒。
那麼除了德國，最值得大明去拉攏的國家是誰呢？只有蘇聯了。交好蘇聯，就可以在北邊對滿清形成戰略包圍，大大減輕南明面臨的危險。也就是說，在現在的一流政治家看來，帶蘇聯玩，才是實實在在的，甚至比跟著英國玩還實在。而帶德國玩，那只是虛無縹緲的東西。
蘇聯現在處在政治孤立中，也很希望打破這種孤立。而滿清直接和蘇聯遠東邊境接壤，有和日本走得那麼近，蘇聯賣它幾件武器倒可能，跟它結盟，不可能。
但是，蘇聯是那麼好拉的嗎？向小強知道，斯大林是個比希特勒更難對付的老狐狸。你跟他討價還價，絕對別想佔到一點便宜。對希特勒，向小強心裡還有點譜，知道他的癢癢肉在什麼地方，知道怎樣順著他的毛捋。對斯大林，向小強是一點信心也沒有。這老傢伙隔著幾百公里就能聞出你有求與他，想從他那裡得到什麼。然後會在談判桌上敲骨礪髓，把你吃的渣都不剩。
對於斯大林，沒一個人能從談判桌上討到便宜。希特勒不行，後來的羅斯福、丘吉爾也不行。……向小強自然知道自己也不行。朱佑榕也不行，沈榮軒也不行。
朱佑榕這女孩大概也是外交天才，憑著感覺就能說出蘇聯“不地道”，不好打交道，很是難得。向小強憑著後世的大量知識資料，看問題才和朱佑榕大致持平。
向小強像一個老師看著學生一樣，很滿意地望著朱佑榕微笑點頭，然後又隨口點出了幾點，都是朱佑榕說不出來的，比如希特勒的性格和斯大林的性格，他倆分別須習慣怎樣看問題，等等。這憑著後世知識的隨口幾句，立刻讓朱佑榕佩服不已，立刻覺得向小強不但在軍事上，而且在國際政治上有獨到的見解。
兩人談了一上午，決定拍板，向小強以私人身份去歐洲度蜜月，時間在一個月到四十天，主要目的地就是德國和蘇聯。向小強先去德國探探路，如果德國那邊談的很理想，雙方可以確定“戀愛關係”的話，朱佑榕隨後就會正式出訪德國。
向小強並不敢打腫臉充胖子，他知道自己年輕，跟希特勒手下那幫黨棍玩還太嫩。雖然自己不大可能見得到希特勒，但多半會見到戈林、希姆萊、戈培爾這些人。尤其是戈林和希姆萊。自己這次去，一大主要目的就是挖德國的航空技術，已經看準了還在實驗室裡的梅塞施密特戰鬥機。那麼，少不了跟戈林那個大胖子打交道。而且，自己還是人民衛隊頭目，那德國的黨衛軍頭目怎麼也得禮節性的接待自己一下吧。
兩人定下了出訪日期，大約一週之後。這一週之內，向小強不能休假了，要把人民衛隊的很多事務交代、安排妥當，並溫習大量歐洲關係的資料，還有各種技術資料。還要挑選幾個隨員。這幾個隨員包括翻譯和各方面的專家。他們將成為向小強的助手。
一週後，是鄭氏船運公司定造的新郵輪——永安公主號下水的日子。這是一艘以朱佑榕公主時代的封號命名的豪華郵輪，排水量三萬多噸，巡航航速三十節，從廣東到不萊梅，一萬海里的航線，14天就能跑完。
永安公主號將在廣州港進行首航式。到時候朱佑榕會和向小強一起，乘專機飛赴廣州，主持郵輪首航式，然後向小強將乘坐這艘油輪，去歐洲“度蜜月”。
向小強仔細品味了一遍安排，覺得還有什麼事情沒想起來。
“對了，”他突然問朱佑榕道，“那個從德國來大明的‘遊客’，那個什麼豪門繼承人，到底是誰啊？”
朱佑榕笑道：
“哦，阿爾弗雷德克虜伯。克虜伯公司的繼承人。他也將搭乘永安公主號回德國，路上你們可以的多聊聊。”