第22集 帶著岳母回南京
這個時候正是小學放寒假的時候，第二天早上並沒有朗朗讀書聲，除了尚小君，.向小強是最後一個起來的，雖然已經快九點了，但還是扶著窗欄，深深吸了一口水鄉早晨的清新空氣。吳式建築跟徽式建築不一樣。徽式建築窗戶基本開在天井內，外部雖也是粉牆黛瓦，但卻很封閉，像小城堡一樣。但這裡的吳式建築都很開敞通透，視野很大，可以很方便的憑欄遠眺。
品賢書院的小樓只有兩層，但在這小鎮上也算高的了。遠眺出去，一片粉牆黛瓦，鱗次櫛比，被幾條翠綠色的小河蜿蜒懷抱著，美極了。窗下就是河流，書院的後門就開在河上，幾級石階通到水面，旁邊還拴著一條小船。向小強胳膊肘支在窗臺上，很有興致地看著下面左鄰右舍蹲在河邊，淘米洗菜、洗衣服、刷馬桶，大聲聊著聽不懂的語言……
唉，做飯用這條河，洗衣服用這條河，刷馬桶還用這條河……偏偏水面就一直那麼清澈，像綠玉一樣。微風吹來，水面泛起一大片褶皺似的波紋，顯得越發清澈剔透了。偶爾有鎮民搖著小船經過，船上扔著幾條魚，或者一條醃豬腿，或是一袋米，邊搖櫓，邊跟河邊的街坊們說笑打招呼，船後拖著翠綠的水波……
向小強低頭看著小門邊拴著的小船。這應該就是秀秀家的吧。看到小船，向小強遊興大增，興沖沖地下去洗漱，準備讓秀秀陪他出去划船，好好遊覽一番。
吳小君起得很早，已經自己扶著輪椅，給大家做好了早飯。早飯雖簡單，但向小強看來，也都是當地的特色美食。
有了昨晚尚小君的敘述，今天起來，向小強看秀秀的眼神都不一樣了，甚至每個毛孔中都透著無限愛意。看著岳母尚小君，也是多了幾分崇拜。
吃完早飯，向小強就提議要乘船遊覽一番同裡古鎮。閒情趣，多半要被鎮民一路圍觀。秀秀不喜歡拋頭露面，但是看向小強興致那麼高，又難得來一次，便也笑吟吟地贊同了。
向小強還想拉著岳母一起去，因為他覺得三個年輕人出去玩，把岳母自己扔在家裡很不好。但是尚小君只管讓年輕人去玩，玩的開心就好，自己在這裡生活十幾年，又是雙腿殘疾，早沒了遊覽的興致。於是，向小強和秀秀姐弟，又帶了兩個警衛，解開後門的小船，順著河道劃了出去。
果然，和秀秀預想的一樣，岸上很快就有一些鎮民看他們，都很吃驚，接著是羨慕，然後三五成群地在河岸上跟著走，看下面船上的向小強，還有秀秀。
不斷有鎮上的人跟秀秀姐弟打招呼。經過了昨晚的一場小風波，現在鎮上已經完全傳開了。大家都搶著來看人民衛隊司令，來看“琉球公主”。雖然“公主”就是自己鎮上的小秀兒，但一定得重新看一看。
打招呼的人越來越多，人們聲音也越來越殷勤。葉子羽站在船尾，趾高氣揚地搖著櫓，不時大聲回答鎮民：
“沒錯，這就是我姐夫，向司令！這是他的警衛！”
岸上人群發出“啊……”、“呀……”的羨慕聲，看著小船的眼神越發的崇拜了。
向小強哭笑不得，又不好喝止小舅子。秀秀低著頭，滿臉通紅，也是彆扭的不行，幾次悄悄地叫弟弟低調點，但根本沒有用，岸上已經是人山人海了，有葉子羽不時地“互動”一下，還顯得自然些，好歹還有些騎大馬戴紅花的感覺，要是一句話不說，那就跟在動物園的籠子裡一樣了。
同裡的橋多，是出了名的。後世統計，鎮上共有古橋四十九座。向小強感覺是每隔一會兒，就要從小石橋肚子下鑽過去。特別是每座小橋上都提前站滿了鎮民，直接盯著他們劃到自己腳下，鑽進橋肚子，然後鎮民們又齊刷刷地轉過身，低頭盯著他們從橋肚子另一側鑽出來。
向小強受不了了，這哪是遊覽，這簡直就是遊街。他問葉子羽有什麼人少的地方嗎，葉子羽意猶未盡地說，可以劃到湖上去。向小強當即下令：轉舵出鎮，到湖上去。
小船很快搖出了古鎮，進入了同裡湖。鎮子裡有不少孩童、少年，也撐著小船尾隨出來，在後面嘻嘻哈哈地看。但這要比在鎮子裡“遊街”好多了。
昨晚他們就是從這裡進鎮的。晚上看不出湖有多大，但向小強現在看這個同裡湖太小了，一平方公里的樣子，也就是個大點的水塘，四面岸上都看得清清楚楚。他感到一陣憋悶，問秀秀附近還有沒有大點的水域。秀秀怕他會玩瘋了，猶豫著沒回答，葉子羽在後面搶著大道：
“有啊姐夫，就在東邊幾里，過一個沐莊湖，就是澄湖了，那個湖大，有這個十幾倍呢！姐夫咱過去吧？那裡有好些打漁的，湖邊船上還有小酒家，咱中午就不回去了，跟漁民買幾條魚，拿到人家船上酒館燒著吃！”
小舅子的話立刻產生了巨大吸引力，向小強興趣一下被撩撥起來了，當即同意。秀秀知道向小強和弟弟這下又要玩瘋了，無奈地笑笑。她站起來招招手，喚過一條小船，讓船上的小孩回去告訴尚老師，他們到澄湖上玩，中午不回去了。這些小孩都是在尚小君書院唸書的，跟秀秀都很熟，當即都嘻嘻哈哈地答應了。
葉子羽不愧是水鄉長大的小夥子，船技高超，架著小船鑽進湖東邊的小河，順著小河左鑽右鑽，先是鑽進一個更小的沐莊湖，然後再進入河道，很快，一個一碧萬頃的大湖展現在面前。
這就是澄湖，太湖和長江之間的幾個大湖之一。
向小強不常見到過這樣大的水域。這比長江的水面可寬廣多了。他感到暢爽之極，搖搖晃晃站起身來，像武俠裡一樣，朝著遠處放聲長嘯。葉子羽也跟著他一起喊。秀秀坐在船上直笑，胡炯和另一個警衛也偷笑不止。到了湖上，胡炯也放鬆多了。這裡一片寬廣，幾百、上千米內都沒有別的船，保安要求降到了最低。
幾個人在湖上暢遊了一上午，葉子羽還應向小強要求，撐船到人家漁民的船邊，看人家用魚鷹打漁。漁民站在小船上，兩排又黑又醜的“魚鷹”，也就是鷺鷀，站了一船幫子。漁民用長杆一趕，鷺鷀們撲下船，紛紛鑽進水裡，過一會兒，不斷地有鷺鷀喉嚨鼓囊囊地飛上船。漁民抓過鷺鷀，倒提著翅膀，用手把它喉嚨裡的小魚擠出來，然後再把它扔回水裡。鷺鷀們不斷飛上船，又不斷被扔下去，不一會兒，簍子裡就滿了。
向小強看得大呼過癮，這玩意兒，要是在後世旅遊景點看一回，都要收錢的。現在原汁原味的讓他看了個飽。他們跟漁民買了一些小魚，接著又撐船到遠處湖心，看人家用魚網捕魚。
但這明顯沒有鷺鷀捕魚有意思，還極耗耐心。向小強看了一網就不要看了，又跟人家買了兩條大魚，每條都是一尺多長，放在小船上，任它們撲騰。這時候已是中午了，葉子羽便撐著船到湖岸一處地方，蘆葦叢中聚集著幾條稍大的船，挑著酒幌子，這就是傳說中的船上酒家。
他們挑了一家最大的船上去，讓人家把魚做一做，又炒了幾個菜，燙一壺酒，幾個人大呼小叫地吃起來。這種湖上小酒家做的魚，雖不及後世魚館的“一魚四吃”，但要的就是這個氣氛，蘆葦蕩中、漁船之上，喝著溫黃酒，吃著紅燒魚，還是自己划著船、親手跟漁民買的……味道怎樣已在其次了。
經過這一上午的同船遊玩，向小強和小舅子自然是熟悉了許多，就是警衛排長鬍炯和另一個班長，作為侍從也不那麼拘束了。胡炯雖然在司令部就是向小強的警衛排長，但卻很少有機會跟司令大人面對面接觸。這次的同裡之行，一路跟著司令和夫人鞍前馬後，雖然辛苦，但卻是人民衛隊那麼多軍官想要都得不到的美差。
這一路旅程，胡炯自認為還是表現得很到位的，頭腦靈活又有眼色，還給司令大人當了不少翻譯，聽到了司令夫人家的不少事。回去後，不敢說立刻升官，起碼也會被司令大人當心腹看待了吧。
一頓飯裡，大家都比較放開了，吃著菜、喝著酒，趁著酒醒聊一些趣事。葉子羽聊著鎮上的趣聞，秀秀也聊著海軍大學校裡的趣聞，胡炯和另一個警衛也跟大家聊著自己家鄉的事……聊了一圈，只有向小強沒聊自己家鄉，只是裝傻充愣，笑哈哈地跟著別人瞎起鬨。
向小強有意多跟兩個警衛多聊了些，探聽他們平時的想法，人民衛隊裡、以及他們以前部隊裡計程車兵想法。他發現，在一些基層的軍隊裡，士兵們和中下級軍官們，都對北清的咄咄逼人很憋氣，對這一次南京保衛戰全殲兩個八旗師、轟炸清虜機場、尤其是浦口反擊戰大呼過癮，可謂是大大的出了一口氣。
向小強聽的笑眯眯的，但腦中卻很謹慎，他知道很可能是胡炯和另一個傢伙為了討他高興，故意這麼說的。但多灌了他們兩杯後，兩人越說越來勁兒，胡炯還行，那個班長明顯就發牢騷了，意思大概是對清虜就得這麼打，早就該這麼打，不能光等著他們往南打，咱們也得能打過長江去。
這些中下級軍官大都出身貧寒，當初都跟秀秀一樣，學習刻苦，成績優異，但因為家裡窮，只能上軍校。這些中下級軍官們進入軍隊，就是期望能透過自己的努力改變命運、擺脫家庭的貧窮，也成為人上人的。他們有強烈的上進心，渴望出頭機會。但是和平時期，軍官想升遷只能熬年頭，他們這種下級軍官熬到白髮蒼蒼，不見得能升到中校，升到上校已經是很了不起了。至於將軍，那就是極少數人的奢望了。
但是這一次明清戰爭，雖然時間很短，卻造就了一大批火箭式的升遷軍官，第一個就是向小強，由上校升到中將，不但突破了校和將的門檻，還連升兩級。人民衛隊的軍官們，雖然被向小強壓著，不能方便地升遷，但很多人也都在戰鬥中得到了勳章。他們知道現在向小強升遷了，下面就該他們按軍功章升遷了。