已經立春了，江南大地雖然還沉寂在冬季中，但已經隱約能感到一絲春天的氣息。北方的冬天，到處都是一片光禿禿的，黃黃的，灰灰的。但江南即使在冬天，很多地方也保留了不少綠色。
火車道旁近處的農田、遠處的村莊、還有再遠處的起伏丘陵，都以不同的速度向後倒著，看上去那麼美。向小強和秀秀貪婪地看著，不時對視相笑，好像是心有靈犀一樣。
現在的火車比後世開得慢，南京到蘇州有二百多公里，要下午才能到。處於保密的安全考慮，向小強和秀秀都沒有事先拍電報，而是這樣直接就去了。但這也讓秀秀很高興，自己突然就把金龜婿帶回來了，足夠給母親和弟弟一個驚喜了。
秀秀看景色看累了，就端詳著向小強。她端詳得很大膽，眼中盪漾著滿意、溫柔的笑。這種表情是在南京從沒有過的。但是，這是在去她家的路上，在這幾天裡，夫君完全是屬於自己一個人的，不必過多的察言觀色，也不必跟任何人分享。
中午吃飯的時候，他們怕人認出來，沒去餐車，而是讓服務生把午飯送進包廂。向小強怕被認出來，沒給小費。但他發現這時候的列車服務態度超好，跟後世比，簡直就是五星級賓館了。他坐在床邊看報紙，直接讓服務生把飯菜放到桌上。秀秀則躺在床上裝病，臉衝裡，咳嗽著。
服務生退出去後，兩人坐起來，興奮地相視而笑，就象是一對偷偷私奔的小夫妻。
下午三點鐘，火車到了蘇州。向小強提著行李，帶著秀秀下車，六個警衛分別在他們前後，保護著司令和夫人。
一出了站，滿耳都是姑蘇方言的嘈雜吆喝聲，和後世火車站一樣熱鬧。賣吃食的、擦皮鞋的、挑腳的、辦託運的……秀秀顯得特別激動，滿耳都是家鄉話。
這時候的蘇州火車站在城外東邊，毗鄰著金雞湖。向小強左顧右盼，想著應該到哪裡僱車。手下的六個警衛散佈在四周，也都大眼瞪小眼，沒有一個有經驗的。
秀秀輕輕拉拉向小強的衣袖，笑道：
“大人，走，我帶你們去僱船！”
向小強驚詫道：
“僱船？不僱大車嗎？”
秀秀眉毛笑得彎彎的，汗開心地道：
“南船北車，當然是僱船啦！我每次過年回家，都是坐船的。”
向小強猶豫道：
“那……船是不是很慢？”
秀秀笑道：
“也不太慢呀，晚上我們就到同裡了。”
“同裡”兩個字再次引發了向小強心中的美好想象。魯迅筆下，晚上搖著烏篷船去十幾裡外看社戲的情景彷彿就在眼前了。是啊，好容易來一趟江南水鄉，一定要坐船的！別說是晚上到，就是明天到又何妨？
向小強大加贊成，跟周圍的警衛使了眼色，一行人在人群中，往東邊的金雞湖碼頭走去。
碼頭邊果然有一大溜的烏篷船等著，招攬生意。秀秀帶著大口罩，過去用吳儂軟語熟練地討價還價。很快談下了一條大烏篷船。這時候手下的警衛也不裝了，八個人上了大烏篷船，船老大解下纜繩，搖著櫓，向南駛去。
向小強很興奮，扒在船幫上，伸頭看著下面的嘩嘩水流。看了一會兒，頭有點暈。他剛想關心秀秀是否暈船，突然想起秀秀是海軍，怎麼可能暈船呢？
他回頭看秀秀，卻發現有點不大對勁兒。
船尾的船老大，一邊搖櫓，一邊不停的偷看秀秀。