“比他白，比他漂亮……”
“那個穿軍服的女孩，難道還是琉球的……”
“嘖嘖嘖，這個向大人真好手段……”
“他還不知道呢……糊里糊塗娶到了琉球的……”
……
向小強有點懵，大腦一片空白，感到四面的目光都朝自己射來，驚歎、羨慕、嫉妒、猜疑……
他猛地反應過來，對陳妃、尚榮、還有周圍賓客笑道：
“娘娘、世子，諸位，在下失陪一下，在下的未婚妻可能不太舒服，我得去找找……”
然後拉著秋湫快步走開，壓低嗓音道：
“秋湫，你……快去衛生間看看，秀秀在不在裡面，我去休息室找。”
秋湫也從驚愕中反應過來，很興奮地道：
“好好，我們去找！”
秀秀有可能是琉球公主，這個可能性把向小強一下衝蒙了，但卻讓秋湫興奮異常。每一個少女都曾幻想自己是一位公主，秋湫也不例外。但她從小家境富裕，又在父親和堂口叔叔伯伯的寵愛中長大，某種程度上已經覺得自己是位公主了。即使不是公主，也絕對不是灰姑娘。
但是在她看來，秀秀可是不折不扣的灰姑娘。秀秀是自己在潛艇學院的同學。在學校就很很窮，很寒酸，畢業後分到同一艘潛艇上，薪水也比她少一大截。秋湫知道秀秀家在蘇州吳江縣，和自己一樣，是“單親家庭”，從小沒有父親，只有一個長期患病的母親，還有一個弟弟在唸高中，治病和唸書的錢都要靠秀秀並不高的薪水來擔負。而且秀秀性格內向，不大愛說話，人緣不太好，經常受欺負，全都是秋湫維護著她。
但是突然間，身邊的灰姑娘竟有可能是公主，秋湫很是高興，一邊興沖沖地到處找秀秀，一邊暗暗打算，捉到她一定要好好審一審。自己最好的朋友是個公主，這可太過癮了！
向小強昏頭昏腦地推開一扇又一扇小門，休息室、吸菸室……
和秋湫的興奮不一樣，他現在主要是震驚，和一股從心底升起的、對陳妃的厭惡。他終於知道了為什麼秀秀剛才那麼不願和他們打照面了。
如果秀秀真的是琉球國王的私生女，那陳妃剛才的那幾句話的確太惡毒了，肯定已經深深傷害了秀秀。
……“不知從那兒竄出的野兔子”……這句話太難聽了。這分明就是諷刺秀秀是私生女，是尚王當年在外面風流亂搞，搞出來的“野”東西。
……“一心想飛上枝頭變鳳凰”……這大概是說秀秀一心想進入尚家，恢復公主的身份了。且不說以向小強的觀點看這是完全正當的，就從秀秀今晚對他們躲之唯恐不及來看，這句話也是放屁。
向小強認識秀秀這麼久，知道秀秀是個非常“安貧”的人。要說秋湫有時候還很喜歡虛榮的話，秀秀則無半點表現。去長江艦隊宿舍把秀秀東西搬來司令部的時候，看到她除了軍服外，就是幾身樸素的衣服，連一件首飾、一件化妝品也沒有。要說首飾，也就是在枕頭旁邊、褥子下，有一枚很舊的銀質胸針，上面有一個琉球王室的“巴紋”。
現在想來，那個銀胸針，也許是當年琉球王送給秀秀母親的信物也說不定。秀秀長得和世子尚榮那麼像，手裡又有這枚胸針，兩樣“證據”在手，她又是不缺心計的人，如果真打算為自己和母親討“說法”的話，真能把尚家搞得很頭疼。就算不能回到尚家做公主，至少也能“敲”來大筆的補償，絕對不會過得像現在這麼清貧。
向小強一邊亂哄哄的想著，一邊找遍了大餐廳周圍的小門，一直都成為賓客視線的焦點。最後只剩下女衛生間了。向小強站在門口，聽到裡面傳來了秀秀的痛哭聲，和秋湫的勸慰聲。向小強聽著秀秀的痛哭，心如刀絞。
但已經有幾個好奇的女賓客想湊過來聽，看到向小強站在門口，都很尷尬，退到一邊瞥著他小聲議論。
向小強知道自己一個大男人，不能總站在女廁所門口。既然找到秀秀了，也就放心了，讓秋湫慢慢勸她吧。他嘆了口氣，回到餐廳。
……
大廳裡已是人頭攢動了，該來的差不多都來了。這時候柔和的巴赫協奏曲忽然一停，大家都朝電唱機方向看去，只見一個軍官神態莊嚴，拿著一張新唱片放到電唱機上。
大家都明白怎麼回事了，大廳中靜下來，人人都整整儀容，端著香檳，注視著大廳入口。
一陣莊嚴的音樂響過，雙扇大門開啟，門口軍官提氣唱道：
“女皇陛下駕到——！遼陽公主殿下駕到——！”
賓客們自動閃出一條道。眾目睽睽之下，朱佑榕親暱地挽著十四格格，踩著地毯款款步入。等待已久的皇家攝影師蹲到她們前方，“嘭嘭”兩下白煙冒起，女皇陛下和遼陽公主親密無間的樣子拍入照片。
朱佑榕雍容大方，輕輕微笑頷首，分寸拿捏得剛剛好，既符合她的身份，又不像出席大型活動那樣莊嚴。一邊的十四格格被她挽著胳膊，低頭微笑，表情有點不自然，顯得有些緊張，明顯不太適應這種場合。
兩人各穿一襲華貴的晚禮服，款式幾乎一樣，只是顏色一白一黑，站在一起很是奪目。
這是朱佑榕有意安排的效果。這次“人質事件”，朱佑榕突然覺得自己挺冷落遼陽公主的，所以這次和她手挽手一起出現，而且連晚禮服也營造一種“姐妹裝”的效果，就是表明自己力挺遼陽公主：雖然眼下正和清虜殊死作戰，但遼陽公主就是我大明公主，是朕的客人，誰也不能因為對清虜有氣，就給遼陽公主氣受。
而且朱佑榕今晚邀請十四格格來，也是給琉球世子尚榮創造機會來了。當然，舅舅非要把表哥鄭玉瑭也帶來，那沒辦法，不能攔著，那就只能讓他倆競爭了。
剛才還飛揚跋扈的陳妃此時滿臉堆笑，迎到朱佑榕面前，提著裙子屈膝下拜，口稱“臣妾”。