第22集 炮火危城
小火輪迎頭撞上一顆水雷，巨響中水柱騰起，船頭被掀起來了一下，但是船頭捆的一串空油桶替它扛住了爆炸，兩隻桶頓時稀爛，一隻桶遠遠地飛了出去，小火輪在波浪中搖晃著，毫未減速，.
後面衝鋒舟上的清軍歡呼起來，開始吆喝著重新排好隊形，準備沿著它開出的路前進。
就像是一滴冷水進了油鍋，接二連三的爆炸，小火輪一下一下遭受著重擊，船頭的空油桶已經完全被炸沒了，兩側的油桶也已經鬆散開來，破爛油桶漂浮著。要是海上那種大水雷，這種小船一下就能攔腰炸斷，但現在的長江水雷是對付衝鋒舟的，威力太小，這條可憐的小火輪像被凌遲一樣，直到外殼被炸得千瘡百孔，還是歪歪斜斜不沉，慢悠悠地往前開，艙內的大量空油桶為它提供了足夠浮力。最後船肚子整個被炸開了，大量空油桶漂出來，小火輪才翻滾著沉掉。
緊接著，清軍背後又開上來第二條、第三條這種“掃雷艇”……
其實清軍在進攻前根本沒料到長江上的水雷陣這麼密集，他們沒有進行炮火準備，原想趁著大霧打個突然襲擊，縱然水雷造成傷亡幾百人傷亡，但大部分人能在明軍反應過來之前就衝過去。但現在明軍的水雷陣根本混不過去，現在重新退回來進行炮火準備，已是不可能，要是強令士兵用性命填路，肯定會譁變的。還好事先準備了一些這種“掃雷艇”，還很好用。
但畢竟進攻正面太寬闊了，而且空油桶太少了。這種臨時拼湊的小火輪只能開出有限的幾條航道，而且很窄，大批的衝鋒舟擁擠在中間，小心前進，生怕撞到邊上的水雷，這樣進攻速度異常緩慢。
零星的小口徑炮彈落在四周，掀起水柱。清兵們頭伏在衝鋒舟裡，至少自己周圍還沒有船被擊中。離南岸越來越近了，遠處的機槍的聲音清晰起來，子彈颼颼的從頭頂、耳邊擦過，偶爾有一個士兵中彈慘叫，但絕大多數人都安然無恙。很明顯，明軍機槍手根本看不見，只是在往大致位置漫射。
參加過以前攻擊計程車兵都在感謝這場霧，要不是霧，他們根本不可能活著到這裡。
突然，耳邊一聲巨響，火光中一條衝鋒舟中炮彈了，被掀上了天。有經驗的老兵知道不好了。一個排長大喊道：
“快散開！快散開，別擠在一起！”
但是衝鋒舟操縱手們並不聽他指揮，照樣擠在狹窄的航道上往前開。果然，周圍炮彈開始密集起來，天空中呼嘯著，水柱此起彼伏，又有第二條、第三條衝鋒舟中彈爆炸。
中彈衝鋒舟的火焰，在濃霧中為明軍炮兵標明瞭位置，很快明軍觀測手發現這裡聚集的衝鋒舟很多，兩側一公里內的大炮都向這裡招呼過來。
原來開出的安全航道，一瞬間成了死亡巷道。擠在這裡的衝鋒舟開始四散奔逃，開入雷區也顧不了了。
……
江堤上，每隔二十來米，混凝土地面上就有一個圓形的鋼製物，半徑一米多，和地面齊平，上面塗著水泥的顏色，不用手摸根本看不出這是鋼製的。
突然，隨著下面電機的轟鳴，這些鋼製物緩緩地伸出地面，成了半米高的鋼鐵圓臺。圓臺轉了兩下，從側面伸出兩根半米長的炮管。
這是長江防線的殺手鐧：全鋼升降炮塔。這些炮塔的鋼製外壁有200毫米厚，內裝一門雙聯的40毫米反坦克炮。炮塔通體封閉，除了兩根炮管中間的觀測鏡外，沒有一絲縫隙。敵人轟擊的時候可以降到和地面平齊，敵人衝上來的時候再升上來打。
這種東西在歐洲的馬奇諾防線上也被大量配置，成為防線不可逾越的象徵。
炮塔下面，炮長掛上電話，命令道：
“裝燃燒彈！”
隔壁彈藥室裡，一個基數的燃燒彈被升降機從幽深的地下提上來，傳遞手抱著炮彈順鐵梯爬到上面的炮塔內，裝填手接過來，裝入炮膛。
“發射準備完畢！”
“放！！！”
江堤上的鋼炮塔一排齊射，加農炮筆直的彈道向一百多米外的江面上伸去。濃霧中的江面立刻騰起一片烈焰，竄起十幾米高，夾著滾滾黑煙，形成一道死亡火牆。
……
升降炮塔後面幾十米的高處，鋼筋混凝土觀測堡裡，一個少校端著望遠鏡，從狹長的觀測口裡望著江上的大火，鼻子幾乎問到了人肉燒焦的氣味。他毫無表情，冷冷地說：
“命令炮塔準備第二輪齊射……向江中延伸……命令噴火泵做好準備。”
……
兩輪射擊過後，江面上是一片恐怖景象。
水面上大火瀰漫，一具具屍體漂在水中，露出水的部分，火苗還在跳躍著。一些衝鋒舟殘骸著著火，慢慢下沉。整個江面黑煙瀰漫，散發著各種化學物品的怪味和屍臭。
這種軍用燃燒彈採用粘稠的膠凝汽油做燃料，相當黏稠，粘到身上就不容易撲滅。而且裡面加了鎂粉。普通火焰燃燒溫度是幾百度，但加了鎂粉後，火焰溫度就會升到一千多度，連衝鋒舟的鋼製零件、裡面的鋼盔、水壺等都被燒化了。很多人還沒反應過來就被燒死了。
大火後面的大批衝鋒舟被阻在這裡，擁擠碰撞著，上面的清兵都目瞪口呆地看著眼前的恐怖景象，不少人扶著船幫嘔吐。
明軍的機槍漫無目的的向火焰裡掃射，水面射起一串串水花，偶爾有清兵中彈倒下。但大部分子彈還是打到了水裡。
身後北岸騰起一顆紅色訊號彈。江面上迴盪著擴音器的聲音：
“864團各營、連整隊……692團各營、連整隊……1347團各營、連整隊……撤回北岸整編……撤回北岸整編……”
江面上的清兵們知道暫時撿了一條命，大批衝鋒舟整隊轉向，駛回北岸。
一條衝鋒舟裡，一個渾身是水、嘴唇燒得變形的清兵靠在同伴的身上，喃喃地吐道：
“憑什麼……這憑什麼啊……”