海州臨海，位處極南。
房簷兒上的雨滴答個不停，簷下那一排青磚的坑坑窪窪裡，擠滿了雨水。這又潮又溼的天氣，真叫人難受。
在海州奔波了快小一個月，沈明月才尋到了這裡。四棟掉了漆的小破樓合圍著，往上瞧，是四四方方的小天井。而往下看，則是快汪成池塘的狹小院落。
一位頭頂只有幾縷稀疏白髮的老者，正呆呆的望著天。過了不大一會兒，一位留著山羊鬍，濃眉大眼，面相富態，但穿著樸素的中年男子端著一碗冒著熱氣的湯水來至老者面前。中年男子花了足足有小半個時辰，才將那湯水喂進老者的肚子裡。
此時的雨，下的倒是更大了。
中年男子放下湯碗，弓著腰來到了沈明月身旁道：“讓鐵捕大人久等了，正巧這個時間，是家父該喝藥的時間。”
沈明月為了配合所戴的冰冷麵具，壓力壓嗓子，沉聲說道：“不妨事，本捕這次來的目地，想必你應該知道吧。”
中年男子微笑道：“鐵捕大人前來，所為的應該是三年前，劍松，周天，潮浪三門被滅門一事吧。”
沈明月點頭道：“不錯，當年這案子也算一件轟動江湖的大案。但這件案子到最後卻不了了之，儘管如此，當時參與調查這件大案的各級官吏，在結案後卻都升了官。但其中唯獨你袁集，袁大人，卻不升反降，別貶成了庶民。所以本捕想，袁大人你應該知道些什麼。”
袁集聞言苦笑道：“在下的確什麼都知道，但唯獨卻不知道何為為官之道。”
“袁大人但說無妨，此案是朝廷下令重新翻查的。這對於袁大人來說，也算是個翻身的機會。”
“在下已經不企盼什麼翻身了，在下將當年之事說出來，倒也不是不可以，但還望鐵捕大人能答應在下兩個要求。”
沈明月聞言心中一喜，她回道：“袁大人但提無妨。”
袁集笑道：“貼捕大人已經看見了，家父年事已高，又身患惡疾，想來也沒有幾日好活了，所以在下想讓廟堂為家父安排一間大宅子，再配上幾個心細的丫鬟伺候著。”
“袁大人一片孝心，本捕佩服。”
袁集聞言笑笑，接著說道：“再一個，是在下膝下有一犬子，今年二十有二。他歲年紀不小，但至今還未博得個功名，所以在下想上面能為犬子在朝廷裡安排一個差事。”
“這……”鐵捕沉吟了片刻後笑道：“袁大人，聽你這語氣，本捕怎麼覺得你是在安排後事？”
袁集笑道：“當年在下算是不知者無畏，所以才被貶了官，甚至一度要丟了性命。現在想想，當年之事，當真是兇險的龍潭虎穴啊。在下雖還活著，但這條命也算是危在旦夕。不曉得什麼時候就會丟了，在臨死前在下為家父與犬子謀些出路，應該也不算過分吧。”
沈明月聞言心道：“以我沈家的財力，給他兒子在朝中買個官倒也不算什麼。”想罷，她點頭道：“你說的兩件事，本捕答應了。”
袁集笑道：“在下相信鐵捕大人。”
沈明月淡淡道：“既然相信，那就說說當年的案子吧。”
袁集點了點頭，便緩緩的講述了起來：“海州靠海，沿海的百姓大多以打漁為生。而那三個門派，更是沿海一帶的三大海主。而當每年的開海日，這三大門派便會光邀群雄舉行比武大會，說是比武，實則是為了求個彩頭，祈願收成。但海州連年天災，海中的收成大不如已前。沒了錢財支撐的三大門派，一度勢微。比武大會的來客也是寥寥無幾，當時那三大門派的掌門以為是禮數不到，觸怒了海中的龍王。
於是這三位掌門便商量著將三年前的比武大會辦的熱鬧些。他們倒是想出了主意，有一日，這三位掌門拉著幾箱財寶去了海州府衙。他們用錢財買通了當時的海州府尹，他們的目地是借官府的影響力，幫他們放出個訊息去。那訊息是，今年的比武大會，他們邀請到了蜀中劍神李閔濟。孰真孰假，想來應該只是個噱頭。但這訊息放出去後還沒半天，這三家的災禍便來了。
那是在一個無月的夜裡，那時我在海州府衙中擔任個不大不小的職位。那夜正好論到我與府尹大人在衙門裡值夜，大概是二更時分，一群黑衣人便找上了府衙。記得那領頭的，帶著一張畫著虎紋的，模樣古樸的木頭面具。那群人手中都拿著傢伙，我隔著老遠，都能聞見他們身上的血腥味兒。
這群人一來，便直奔了府尹大人住處。沒過片刻，這群人便走了。他們走之後，府尹大人一臉凝重的找到了我，府尹大人告訴我，這件事不許我對外聲張。當時的府尹大人經常與江湖中人來往，收黑錢幫人辦事，我當時也沒將這件事放在心裡，隨後便答應了。
而當第二天我才知道，劍松，周天，潮浪三大門派一夜之間被人給滅門了。後來陸續有人報案，說在昨夜裡，曾在那三大門派前，瞧見過李閔濟。當時府尹大人便將李閔濟當做了嫌犯，並召集了海州所有的刑獄司衙門共同調查此案。當時我感覺不對勁，於是便向府尹大人提了一句，那夜裡來的那幫黑衣人，有所古怪。他們可能與三大門派被滅，有所關聯。但就是這麼一句話，我卻將自己的前程給丟了。在我被罷官後，還幾度遭到過刺殺。但我的命大，都躲了過去。不過家父卻被人給傷了，以至於落下了痴傻的病根。
後來，因為證據不足，那件大案草草了之。但當時查案的那幫人卻沒被治個辦事不力的罪名，反而都得到了升遷。直到現在，我才想明白。三大門派被滅門，就是那幫夜訪海州府衙門的黑衣人做的，而且他們也並非是一般的江湖客。他們，可是一群極有能量之人啊。”
沈明月聞言心道：“能讓蜀中李家舉家相迎，又有能力將數百條人命的大案給壓下去。在蜀州，如此手腕通天的人物，大概也只有一人了。”
想罷，沈明月淡淡道：“今天入夜後，你去城北的錢莊。只要你自報家門，那裡的掌櫃便會劃給你三萬兩銀子。抱歉，你方才提出的那兩個要求，我是答應不了了。即使我答應了你那兩個要求，令尊與令郎以後怕也是無福消受。你現在最好的出路，便是拿了銀子就走。”
袁集聞言一怔，正當他要說些什麼時，便瞧得沈明月已飄然而去。
蜀州，成都。
一離開海州，沈明月便馬不停蹄的來到了成都。儘快她快馬加鞭，水陸二途並用，但當她來到成都，也已過去了四日。
在成都，沈明月見到了方寅卯。
“大小姐，你總算是回來了。”
沈明月淡淡道：“我交待你查的事，你查的如何了？”
方寅卯抓抓後腦勺，滿是無奈的說道：“走之前，好歹還是個求人的語氣，就連糕點都預備上了。怎的一回來，我就成了你手下被盤剝的夥計了。”