夜幕將臨，陀羅地小鎮恢復了寧靜，剩下的官軍駐紮於鎮子內外，噤然。此次剿滅蛇靈，這支軍隊的傷亡可謂不小，亡者兩百餘，傷者更眾，再加被元郎君執行了軍法的周毅，來自地方的府兵士氣有些低落......
總壇的蛇靈，則被屠了個乾淨，細算下來，足有近六百之眾。總壇內部的遺棄荒穴，鎮內外的則集中在一起，取枯枝柴禾放了把火，焚之。
此時的小鎮空氣中，尚且瀰漫著些許難聞的焦臭味。
鎮上那所旅店，其間所有的機關已被拆除，供狄仁傑與元郎君等人入住暫歇。正堂中，四具屍體依次擺著，狄仁傑在旁揹著雙手轉悠著，滿臉深思，但注意力顯然不在屍身上。
李元芳入內，都沒有引起他的注意。
“大人，你還在為白日元徽的殺戮生氣嗎？”見狄仁傑陰霾凝庭，李元芳不由出聲問道。
回過神，狄胖胖舒了一口氣，微微搖頭道：“彼時雖有氣氛，然冷靜下來，他奉詔旨行事，實在無可非議。其實，我早該想到，皇帝深恨叛逆，是不會輕易放過蛇靈之人的......”
“既然如此，那您何以那般與元徽相爭？”李元芳驚訝了。
狄胖胖掃了他一眼：“總不能任他殺了魯成與虺文忠？”
李元芳輕搖了下頭，自覺問了句蠢話。
“元芳，你覺得，蛇靈總壇被破，袁客師、蕭清芳兩代逆魁殞命，蛇靈就算覆滅了嗎？”狄仁傑問道。
“只怕不然！”李元芳很是乾脆地搖了搖頭：“不說其他，根據如燕之言，蛇靈屬下有二十多分堂，其勢盛者有眾三千人。眼下總壇只有六百人，那剩下的呢？還有，這一路來，蹊蹺的事太多了。誰殺了蕭清芳，又為何要殺虺文忠，這些事情，不是三言兩語便可解釋清楚的。這背後，只怕還隱藏著什麼陰謀！”
“是啊！”對李元芳的分析，狄仁傑表示讚許啊。
“也正是有這諸多懸而未釋的疑問，我才不能讓元徽將魯成與虺文忠殺了！”走了幾步，狄仁傑又道。
“啊？”李元芳聽出了些不對勁，納罕道：“您的意思是？”
“叔父！”談話間，狄如燕走了進來，輕柔地喚道。
“虺文忠怎麼樣了？”朝對a美人施以淺笑，狄仁傑問道。
“經過救治，外傷已經穩定住，但他仍在昏迷中，也不知能否熬過來，不過......”狄如燕回答著，不過說著秀氣的眉宇間凝著些不解：“我替他診脈，脈象時而微弱，時而平和，甚是奇怪。叔父醫術高明，要不您去看看？”
聞言，狄胖胖擺了擺手：“不用了，傷情穩定住便好。”
老狐狸的態度讓二者稍稍發愣，對視了一眼，還是狄如燕遲疑問道：“叔父，是不是有什麼問題？”
發福的胖臉上，掛上了極有深意的表情，狄仁傑沒有答此問，反而轉變話題：“于山穴中作惡的殺手，從蕭清芳身上拿走了什麼？”
兩人都低頭沉思了一會兒，這次是元芳率先反應過來：“您曾說過，蕭清芳想要從袁客師身上得到一個秘密，她既然殺了袁客師，顯然已經得到了。暗殺者，也許就是想要拿走那個秘密！”
狄仁傑點頭，順著其話問下去：“那他這樣做的目的是為了什麼？”
“自然是為了不讓那個秘密落入我們手中了！”對a美人急聲回道。
“不錯！”狄胖胖很快恢復了往日的狀態，明明說著廢話，卻顯得x意滿滿：“從這一系列來看，蛇靈內部顯然還存在著第二股勢力。”
“破了總壇，消滅了蕭清芳及其黨羽，可是我這心裡卻無半點喜悅之感。陰謀，尚未結束啊......”略頓，狄仁傑又嘆道。
“第二股勢力？”狄如燕凝眉道。
狄仁傑點頭：“只有這種解釋了！殺蕭清芳，應該是為了滅口！”
“那襲擊虺文忠呢？他身上又有什麼秘密？”元芳緊跟著發問。
狄胖胖長吁一口氣，呢喃道：“這事情，是越來越複雜了，不過越複雜，他們露出的破綻就越多。等著吧，他們遲早會暴露出來的！”
“你說的是誰？”
沒有回答，狄仁傑反而看向滿目凝思的對a美人：“如燕，你在想什麼？”
聞聲，狄如燕仰起腦袋，明亮的雙眸中泛著遲疑：“叔父，若說蛇靈內部有兩股勢力，那一股是大姐蕭清芳，另外一股，只有老主人袁客師那一派的了，像魯成、虺文忠，他們曾經都是蕭清芳防備的物件。可是......可是......”
以狄胖胖的精明，狄如燕能想到的，他怎會想到。以嘉許的目光看了看狄如燕，狄仁傑淡淡一笑：“可是，袁客師已死，虺文忠重傷，魯先生也反正了......”