下午。就將是教會樞機主教團討論李察最近動向的時候了。新晉的樞機主教定下心來。端了一碗清水。用手指蘸著水。在木桌上將李察的話寫了下來。仔細揣摩。過了片刻。桌上的字跡漸漸幹了。他就會再蘸清水重寫一遍。如是十餘遍後。布斯克茨終於覺得自己有些明白了李察的意思。
他拿出一塊黑麵包。和著碗裡剩餘的清水吃下。就算是一頓午餐。此時距離下午還有些時間。他合衣躺到床上。閉目小憩。將養精神。下午的會議。將會是一場漫長而艱苦的戰爭。
木床很簡樸。麻布的床單會讓人感覺粗糙難受。可是不知從何時起。第一時間更新躺在這樣的床上。過著極至簡樸的生活。卻會讓布斯克茨的心安靜下來。也不再有彷徨和畏懼。有時午夜沉思。他也會有所迷茫。不明白自己的方向是在哪裡。
下午三時。所有的樞機主教均準時到場。教皇和主教團書記官分別坐在長桌的兩端。書記官敲響手邊的銅鈴後。會議正式開始。這次會議就是為了討論如何應對李察的召集令。上一次宗教戰爭的慘敗還銘刻在眾主教們的心底。丟失了整整一個王國的教區。對勇氣之神的打擊是空前的。還好布斯克茨展示了神蹟般的口才。硬是從李察手中要回了兩個行省的教區。這才挽回了一些損失。第一時間更新
轉眼間就是許多年過去了。深紅公國已經變成了一個可怕的龐然大物。沉甸甸地壓在所有人的心口。許多樞機主教都在相互私語。他們顯然傾向於一開始就加入到戰爭中去。因為勇氣之神的教區和李察的勢力相鄰。而且李察沒有理由會放過一個被削弱的敵人。
但當正式發言開始時。一向低調的樞機主教布斯克茨卻是第一個站了起來。眾人知道。這意味著布斯克茨有了不容動搖的主張。在歷史上。這樣的時候並不多。但每一次布斯克茨都是對了。
這一次。新晉樞機主教的第一句話就震動了全場：“我認為。第一時間更新這次我們不是李察的敵人……”
儘管布斯克茨說出這句話顯然經過了深思熟慮。但是和大多數人的意見相左。因此引起了一場激烈而漫長的辯論。會議從下午一直開到深夜。再到天色微明。縱然主教們個個神力深厚。但到了這個時候。都已筋疲力盡。最終還是布斯克茨取得了勝利。教皇決定在這場戰爭中先執中立立場。但要全力備戰。以防萬一。在宣佈決定時。教皇罕見地說。這個決定並不是基於理智的判斷。而是基於對布斯克茨的信任。
時間一天天的在過去。距離李察召集追隨者的最後時限已經不到三天了。此刻在鐵三角帝國國都。皇帝和所有內閣大臣也都在近乎於不眠不休地開著會。會議已經持續了數天。卻還沒有一個結果。
鐵三角帝國內閣會議討論的內容。就是李察使者送來的三項要求。第一項要求就是立刻交出撒倫威爾。並且要保證撒倫威爾肯以諸神之名起誓。從此一心為深紅公國效力。第二項要求就是徹底清剿帝國內部一切與紅色哥薩克相關的勢力。所有幕後的貴族必須放棄對紅色哥薩克的支援。並且所有頭領都要緝拿歸案。並交給李察處置。第三項要求則是在帝國內部宣佈時間之神西奈為不受歡迎、不受保護的教會。第一時間更新李察有權利派少量精銳進入帝國打擊時間之神的教會。
這三項要求。可以說每一項都讓鐵三角帝國難以接受。但是從使者到來的那一刻起。帝國高層就都認識到。這次李察的戰爭目標就是鐵三角帝國。只要想起李察麾下多如牛毛的鎮國強者。如鋼鐵洪流般的精銳騎士。以及裝備精良得堪比帝國皇家禁衛的軍隊。即使是最強硬的主戰派也會為之失聲。
答應了李察的三項要求。鐵三角帝國也就是損失了些尊嚴。另外喪失部分主權。可是如果不答應。戰爭就迫在眉睫。撒倫威爾已經被緊急召回。第一時間更新他是內閣中極少數堅決主張與李察一戰的人。但是皇帝還在猶豫不定。
畢竟。這將是決定鐵三角帝國國運的一戰。
在藍水綠洲城。李察集中精力。終於完成了深紅流火。當他還在思索應該如何把深紅流火與自身的構裝結合在一起時。一個意外的訪客打斷了李察的思路。
“主人。”這是希姆看到李察的第一句話。頓時讓李察一陣惡寒。追隨者中有不少管李察叫主人的。但如提拉米蘇這樣的。那是它們的種族習慣。可是這句話從白白嫩嫩的希姆嘴裡叫出來。實在讓李察難以接受。
接下來。希姆就一躍而起。撲向李察。
李察咳嗽一聲。不動聲色地橫移一步。恰好避開了希姆的一撲。讓他拍在地上。希姆爬了起來。滿臉堆笑。上來就是一句“主人。您的武力更加強大了。”然後各式各樣的阿諛奉承滾滾而出。
李察意外於希姆的突然出現。更加意外於他的實力。細細詢問之後。李察也不禁有些感慨獨角獸血脈的強大。只憑大睡一覺就能夠從一個廢物變成聖域強者這一點。就足以列名諾蘭德上位血脈。
接下來。希姆堅決要求重歸追隨者之列。要把自己牢牢綁在李察的戰車上。此刻希姆空有一身聖域武力。實戰經驗卻基本為零。就是遇上十二級的無面。估計三兩下之內就會被她切了。不過能夠多一名聖域總歸是好事。至於實戰經驗。在李察麾下。還怕沒有仗打。
李察剛剛答應下來。母巢就插了進來。說：“主人。我從希姆身上感覺到了異常甜美的氣息。他的獨角獸血脈對我非常有用。您是否可以把他‘借’給我幾天。您放心。我只是需要他的一點血而已。不會傷及性命。也不會影響到他今後的成長。”
李察苦笑：“象宗虎那樣。那可不行。他承受不住的。”
“我會溫柔對待他的。”母巢說話越來越藝術了。
一番討論後。李察發現希姆確實對母巢的進化有巨大作用。於是同意了母巢的要求。所以一天後。希姆就絕望地尖叫著。被分腦提上天空。飛速向動盪之地飛去。
希姆走後。李察沉思一會。然後花了整整一天時間。在意識中將母巢的資料全都重新過了一遍。終於發現了母巢的一個侷限之處。從功能上來說。母巢只能複製和完善。而不能創造。這就是為什麼得到過希姆血液的母巢。現在又需要新的血液的原因。希姆在沉睡中覺醒了血脈能力。獨角獸血脈有極大進化。和當初不可同日而語。但母巢卻無法做到這一點。它只有汲取到最新的血液。並且進行一段時間的解析。才能夠把這個血脈能力複製。或者是模擬出來。但是越強大的生物數量就越稀少。也越難得到它們的血脈。
所以母巢雖然強大。卻也不是全無弱點。在頂級戰力上的缺失。就是母巢最大的弱點。
思慮至此。李察也就知道了今後的發展方向。
時間過得很快。當李察圍繞著母巢。重新審定了在法羅的發展戰略時。他召集追隨者的最後時限終於到了。這一時刻。也是李察給鐵三角帝國的最後時限。帝國使者已經透過超遠端傳送來到了藍水綠洲。將帝國皇帝的決定交給了李察。
李察在自己的書房召見的帝國使者。隨手撕開有魔法封印的文書。快速掃了一眼內容。面色忽然一變。驚訝地看了使者一眼。說：“拒絕全部要求。並且……即刻開戰。”
使者微微躬身。說：“是的。這是偉大的皇帝陛下的決定。我們鐵三角帝國願意為了尊嚴奮戰到底。”
李察掂了掂手中的文書。感覺著那似輕實重的份量。嘆了口氣。說：“撒倫威爾還好吧。這多半是他的主意。”
使者說：“我並不清楚這是不是撒倫威爾殿下的決定。但我可以自豪且驕傲地通知您。這次帝國遠征軍將會由撒倫威爾殿下統帥。”
李察失笑：“帝國遠征軍。遠征……呵呵。你們想要遠征哪裡。難道還以為有機會打進我的深紅公國不成。這個撒倫威爾。在我手上輸了那麼多次。怎麼還這麼盲目自信。”
使者凜然喝道：“李察殿下。請您尊重撒倫威爾大人。否則的話。我有理由要求您道歉。”
李察看了看使者。淡然道：“我知道你有不懼一死的心。但是激怒我的話。只是白丟了一條命而已。利益都是從刀鋒上得來的。而不是靠一張嘴空談。你回去吧。告訴撒倫威爾。他的主力要是能夠深入我的深紅公國三十公里。這場戰爭就算我輸了。”
使者愕然。張了張嘴。卻不知道該說什麼。李察說的話極為狂妄。但是在這個男人的身上出現了太多的奇蹟。使者最終向李察行了一禮。就匆匆離去。趕往超遠端傳送陣。看著使者的背影。李察不禁搖了搖頭。
法羅不同於諾蘭德。這裡的超遠端傳送技術還不成熟。對傳送者的身體負擔極大。這名使者連續進行了兩次如此遠距離的傳送。中間沒有經過休整和身體修整。回去後多半活不過十年。可是他卻毅然選擇了傳送。好在第一時間把情報傳送回去。
任何一個國家。總是剛烈和不畏生死的人。只不過。戰爭的結局有時並不是光由勇氣決定的。