萊恩冷笑一聲，說：“成本比協會出品低，真的很奇怪嗎？不是李察的售價低，而是我們的成本太高了！你好好想想，協會出產的一件魔法裝備，成本里都有些什麼？一公斤拉菲精鐵，協會的採購價比外面市場價要高出三倍。另外，附魔法師的工費呢？都是怎麼計算的？比如說莫西大師拿手的鋒銳屬性，魔法陣都是現成的，他只要耗費一個相當於六級魔法的魔力，前後花上三分鐘，就可以完成了。而這會為他帶來五百金幣的收入。哼，三分鐘賺五百金幣的事情，就是我也很願意去幹！這就是我們協會的成本！”
金袍法師心中震驚，他沒想到萊恩會剖析得如此透徹，而且如此的不留情面。一時間他也不知道該如何應答。過往的經驗告訴他，這樣的對話充滿了機遇，也可能是致命的陷阱。
萊恩放緩了一些語氣，說：“其實在一百多年前，協會出品的附魔裝備品質比現在要好得多，甚至不比我們眼前這些差多少。而且那時候的售價，也比李察在染血之地的售價要低。不過，那都是一百多年前的事了。”
金袍法師不知該如何回答，只得含糊地答了聲是，然後問：“會長閣下，伯爾伯爵這些貨物怎麼處理？”
“李察的底細查出來了沒有？”
金袍法師硬著頭皮道：“正在查！目前有線索說李察似乎和白巖公國有些聯絡。不過您知道，白巖公國那邊的法師協會和我們的關係並不愉快。所以只能秘密進行，這個……需要時間。”
萊恩點了點頭，說：“這件事慢慢來，反正他在那裡跑不了。不過伯爾伯爵這件事，倒不能就這麼算了！我記得協會有規定在王國範圍內大規模魔法裝備的買賣必須透過協會吧？”
“確實如此。”
萊恩的聲音轉為冰冷：“那就這樣，你帶上一批人，以協會的名義，秘密把伯爾伯爵帶到洛桑來進行審判，罪名就是走私魔法裝備！”
金袍法師大吃一驚，忙道：“會長，抓捕實地貴族可是一件大事！”
萊恩反問：“就在幾年前不是有過先例嗎？”
“那不一樣！那次只是一個小小的男爵，而這次是伯爵！一個不好，這件事很有可能激起王室和其它大貴族的插手。”
萊恩冷笑：“不，伯爾是中立貴族。中立貴族沒有派系，卻也沒有庇護者。我們只要把他抓來就好了，其它人最多隻能抗議一下，他們難道還真敢和法師協會對抗嗎？現在，正是協會顯示力量的時候！”
金袍法師心頭一凜，終於知道萊恩的野心絕不限於法師協會。
李察則度過了難得的半個月平靜時光。
他每天的生活，就是繪製構裝和冥想，全力恢復魔力。寧靜的生活狀態讓李察繪製構裝的速度也有所加快，十五天過去，李察倒是造出了八件構裝，同時魔力也恢復到十二級。
染血之地的局勢平穩，李察的追隨者分頭出擊，四下清剿威脅到縱貫商路的馬匪。這條商路幾乎遍地黃金，大量馬匪嗅到了金幣的味道，蜂擁而來。他們不敢動貴族聯合組成的超大規模商隊，卻對在商路上通行的各類小商隊垂涎三尺。而且馬匪中也藏有不少別有用心之輩，比如說紅色哥薩克的殘部。
商路的巨大利益足以讓人瘋狂，染血之地的馬匪兇悍殘忍，勸說當然是沒有用的，恐嚇也沒有效果，所以李察下達的命令，就是在商路兩側五十公里的範圍內，只要發現了馬匪，就殺無赦。殺得多了，活下來的馬匪自然會變得聰明點，知道不能動李察的乳酪。
而鐵三角帝國對在染血之地的據點全部被李察拔除一事極為憤怒，已經派出了使節，要求紅杉王國把李察交出來。紅杉王國當然不可能答應，在染血之地上，王國半數貴族的利益已經和李察捆綁在一起，而這些貴族的壯大，雖然有可能緩慢地影響到國內的勢力平衡，但總體上來說，還是有利於國力增長，王國怎會自斷臂膀。鐵三角帝國其實早就知道結果，但是為了安撫國內的貴族們，明知道無用的事也要去做。
這就是政治，這就是外交。
帝國和李察其實已經進行過兩次戰爭。藍水絞肉機一役，撒倫威爾的嫡系力量損失慘重。而前後兩次縱貫線之戰，帝國頗具實力的蘭博特伯爵卻在李察面前不堪一擊，藍方營地和商隊護衛都是伯爵手下的精銳，結果被全殲。另外李察拔除的八處據點中，倒有三個屬於蘭博特伯爵。前前後後，蘭博特在李察手下已經摺損超過四千精銳，還損失了兩名聖域強者。別說是伯爵，哪怕是對一名公爵來說，這種損失都要失眠幾個晚上的。
但現在鐵三角帝國自身的麻煩也不少。李施龍圖陷入了巨龍教徒的泥沼，而東面打通出海口的戰役也不順利。在這種局勢下，帝國實在難以和紅杉王國正式開戰，三線作戰的後果就是鐵三角帝國也難以承受。況且，染血之地商路的經濟利益雖然龐大，但是奪取出海口對於帝國的未來意義更為重大。