十幾天前——東極城的某處府邸
這座府邸坐落於東極城的中心地帶，雖然不大但是卻顯得清雅，庭院當中的亭臺樓閣、假山水池，一看就知道是出自名家的作品，雖然沒有如何的奢華大氣，卻別具幾分清幽雅居的味道。正對著庭院中的小湖的那座最大的房間裡面，卻絲毫沒有和外面一樣雅緻的景觀。隨處擺放著瓶瓶罐罐，各種丹藥、藥爐，甚至是許多一般人見到要去瘋搶的奇珍靈藥，整個房間似乎都雜亂無章，還彌散著一股強烈的酒氣，隨著這股酒氣探過去，一股身著白衣，渾身邋邋遢遢的青年男子躺在一堆酒罈中間，一動不動，如果不是眼睛還睜著，甚至還以為他已經昏死過去。這個人不是別人，正是葉朝梟的同宿舍的學長，白煙若，但此時的他，卻是萎靡不堪的躺在這裡，一點也看不出來平日裡的模樣。
“少爺，我們打探訊息的人回來了。”
“回來了？快叫他進來——”彷彿是聽到了期待已久的訊息，白煙若迅速的抬頭起身，隨後將地面上放置了一堆有一堆的藥材丹藥都給收撿起來，同時還打理著自己的衣衫。也就在這個時候，一個身著黑衣的中年男子快步走進了白煙若的房間，眼見著他進來，白煙若立馬停下了手中的動作，對著來者沉聲說道：
“七忠院，怎麼樣了？”
“七忠院和靜修院都損失慘重，死傷人數過百，但是最後七忠院成功反擊，將來犯強者斬殺。根據我們在場的人的觀察，那是一位臻入化境的劍道強者，可是這麼多年從來沒有在東極域聽說過有這一號人物。雖然不知道他的真實身份，但現在都已經傳開了七忠院有戰聖級別的強者坐鎮的訊息，想必靜修院和他後面的宗門一時間也不敢輕舉妄動了。”黑衣男子恭恭敬敬的回答道，在說到曹無銘和李堯濤的那一戰的時候，聲音居然有些顫抖，那已經是超乎他的認知的戰鬥，別說現在的謠傳，就算七忠院是真的聖者坐鎮，他也相信。
“也就是說，七忠院，現在是安全的，對吧。”
“是的，那一夜的結果以靜修院退兵為結束，七忠院也沒有再繼續乘勝追擊。這件事情東極域已經傳開了，東極宗，還有其他的一些中立宗門家族也已經坐不住了，現在各大勢力已經陸續在東極城集結，家主也收到了邀請函。”
“家主，是什麼態度？”白煙若聽見黑衣男子所說的話，微皺起了眉頭，喜憂參半的模樣。喜的當然是七忠院能夠逃出這一劫，而憂的卻是那些勢力之後的做法，這次來自東極城的邀請在某種程度上其實就是一個強制排隊的儀式，讓那些一直保持中立的勢力不在繼續觀望下去，這件事情對於七忠院而言，可以是好事，也很有可能是壞事。
“家主的意思，在下不敢妄自猜測，但是，如果七忠院真的有戰聖強者坐鎮，無論是那些中立的宗門還是靜修院背後的勢力，在這件事情的處理上想必都會再三斟酌的。”黑衣男子沉聲說道，如果說在這場騷亂之前東極域的形式還是簡單的對立的話，在這一次驚天大戰之後，有關於七忠院和靜修院，甚至是整個東極域的形勢，都變得渾濁不清起來。如果不小心走好每一步，即使是再強大的勢力，也很有可能在陰溝裡翻船。
“我知道了，來人，備車，我要回七忠院。”
兩個時辰之後——
當天下午，一架普普通通的馬車再度離開了七忠院的校門，但是車上卻不再只有一個人。葉朝梟做在馬車上面，從有些破舊的窗戶看著七忠院外面的景象，夕陽餘暉映照在這座學院的每一棵樹每一片葉子上，閃爍著橙金色的溫暖的流光。來到了七忠院已經三個月的時間了，這還是他在這三個月以來第一次走出七忠院的校門，想到這裡，葉朝梟的心中似乎有了幾分不捨。
“想什麼呢，一個月的時間而已，很快就回來了。”似乎察覺到了葉朝梟心中的微妙情緒，坐在馬車前面駕馭著兩匹駿馬的白煙若輕輕地安慰道。
“沒什麼，只是有點捨不得而已。”葉朝梟緩緩的說道，看著窗外的景色，有些暗自的發神，突然想起了一件事情，這正是這半個月來他一直都在思索著的問題——那就是白煙若兩個月前的離開，那離開的時間實在是太巧了，雖然不願意懷疑白煙若，可葉朝梟還是忍不住的開口道：
“煙若，你......是不是早就知道會發生這件事情。”
似乎時間都在那句話說出口後的一剎那驟然靜止，頓時間，馬車裡面的氣氛無與倫比的尷尬，看著白煙若的背影，葉朝梟頓時覺得居然有幾分落寞，似乎有什麼難言之隱一般，葉朝梟有些懊悔自己提出剛剛的問題，正打算要給白煙若道歉的時候，卻是聽到了一個咬牙切齒，非常用勁的字——
“是。”
這一個字彷彿有著千斤萬斤的力道，卻並不是打在葉朝梟的身上，反之，好似是狠狠地砸在了白煙若的心口上，渾身都在微微的顫抖，就連握著韁繩的雙手都明顯的抖動起來。雖然依舊背對著葉朝梟，但葉朝梟卻能夠感覺到白煙若整個人的變化，這個原本比自己大好幾歲的學長，此時此刻就像是一個犯了錯的孩子一般。
實際上，從那一夜之後，葉朝梟就有過這樣的想法，畢竟那過於巧合的時間和臨走之前的奇怪狀態都是值得推敲的地方，但是即使白煙若真的提前知道靜修院進攻的訊息並且刻意離開，葉朝梟也不會怪他。靜修院的狼子野心別說是其他人，就算是他這個涉世未深的小毛孩子都知道些大概，更不要說白煙若這樣背景神秘的世家子弟了。選擇離開是為了明哲保身，這樣的道理葉朝梟也懂，而且如果他在白煙若的位置上，或許也會做出這個選擇。
“白哥，你......沒事吧？”
自打白煙若說出那一個‘是’字之後，空氣當中瀰漫著的尷尬氣氛就愈發的濃厚，看著白煙若那微微顫抖的背影，葉朝梟不知道為什麼感覺有些許心酸，但想了半天也想不出來什麼安慰的話語，只好緩緩地說道。
“沒事，只是很懊悔而已。痛恨自己的軟弱，懊悔自己為什麼會臨陣脫逃，就連那傢伙都會為了學院一戰，我卻......真的很無恥啊，自己。”白煙若側過頭來，一隻手牢牢的抓住韁繩，另外一隻手靠在自己的胸口上，狠狠地抓住，臉上的表情好似在抽搐又在強力的控制，在葉朝梟的眼裡那似乎是一種格外的痛苦，是一種，他從來沒有感受到的痛苦。
那種痛苦的名字，應該叫做“自責”吧。
“選擇離開也好，明明還有那麼多的機會我大可回來，一個多月的時間裡面我哪裡都沒有去，只是待在家裡面，哪裡也不敢去，懦夫一樣蜷縮起來。事前我沒有通知學院，事前發生的時候我沒有能夠為保護學院出一份力，事後也沒有幫到任何的忙。如果我能夠再任何一個時候做出那些我能夠做到的事情。那內院方尖碑上的三十二個人，至少，會有人不用上去吧。”白煙若喃喃的說道，原本總是高高昂起的頭現在彷彿已經埋進了胸口裡面，聲音似乎在顫抖，那每一句話似乎並不是在和葉朝梟述說，而是自言自語的自我譴責。看著白煙若那副自己從未見過的模樣，葉朝梟不免看著很是心疼，想說些什麼卻又不知道說些什麼好，只能任由著白煙若繼續下去。
“有件事情，你還不知道吧，關於這次靜修院突襲的解決方案：兩院停戰，在一年半後的東極域大比上，靜修院和七忠院的排名誰高誰就獲得通靈谷的全部控制權。這就是我為什麼要進入內院的原因，這是我欠學院的，我，必須得還！”