陳州屬於開封府，鹿邑屬於歸德府，兩城雖不在一府之內，但兩地其實相臨，走得快一日就能趕到。
十月十七日，天空中飄著小雪，氣候已經有些寒冷，陳州城上，幾名鄉勇穿著臃腫的棉襖，圍著火堆，守在城牆上。
崇禎十五年，哪個地方消耗人才最快，無疑當屬中州河南。
這一年之內，先是巡撫李仙鳳自縊，而後高名衡接替巡撫不到半年，又因為開封城陷引病歸鄉，河南三司官員始終處於空缺的狀態。
此外，保定總督楊文嶽，因為援汴不利被罷免，總督丁啟睿被下獄，援剿總督侯恂剛上任，也因為開封失陷被罷官。
這些總督巡撫之類的大員，緊緊在崇禎十五年，就在河南折了至少五員，其它官員損失就更為慘重了。
這時河南郡邑殘破，朝廷已經沒有能力管理河南，所以不再設官，陳州等地都處於無主的狀態，由本地的鄉紳壕強，自己出錢出糧，招募民壯，來保護自身安全。
這個情況像極了漢末黃巾軍作亂，地方豪強乘勢而起的局面。
此時大冷天的，幾名鄉勇一邊烤火，一邊罵娘，為首一名頭目，用木棍撥了撥火石，頭無意識地往城外看了一眼，整個人忽然一下愣住。
幾里地外，白色的雪地上，忽然出現一大片身影，跟一塊地毯似的，正緩緩朝前移動。
頭目頓時“噌”的一下站起來，朝城外眺望，仔細一看，他臉上瞬間一慌，回頭吼道：“完蛋了，有敵情！”
烤火的鄉勇們蹭蹭的站起來，紛紛湧到城牆邊上，便見遠處數千人潮，正望陳州而來。
這麼多人，頭目方才的話已經給陳州定了性，那就是要完蛋了，眾多鄉勇立時驚慌起來，“頭兒，這最少有兩千多人啊！這可如何是好？”
頭目拉長了臉，也沒應對的策略，只是回頭吼道：“快，趕緊去告知戴當家。”
陳州東城外的廣野裡，兩千穿著棉甲，裹著黑巾計程車卒，出現在城牆外，在冷冽的寒風中慢慢停下步子，隊伍一片肅殺。
高義歡身披鐵甲，腰掛戰刀，頭上戴著鳳翅盔，插一根野雞毛，威風凜凜的騎在黃馬上。
天氣陰沉，寒風陣陣，在他身後，一名壯漢扛著一杆高二丈的大旗，旗幟為黑色，中間繡著一個斗大的“高”字。
在大旗下，十多個掌旅騎在騾子上，各執兵器，簇擁在高義歡身後。
在將旗後面，兩千多士卒在寒風中穿梭列隊，手持藤牌計程車卒，紛紛向前站成一排，組成一道盾牆，後面則是如林的長槍手，再往後就是火銃兵和後勤隊的大車，整個隊伍一片寂靜，顯得殺氣騰騰。
陳州城上，豪強戴景洪匆匆來到城上，看見城外的人馬人人著甲，不禁脖子一縮。
高二哥這隻人馬上了戰場，能不能打硬仗，現在還不好說，不多從賣相上講，已經有些精銳的模樣了。
這時吳世昭催動騾子，來到高義歡身邊，他抬頭望了孤零零的陳州城一眼，然後開口詢問道：“都尉，是打還是招？”