二月間，萬物復甦，冰雪消融，汝水河面上的厚冰已經化開一半，嘩啦啦的河水，沿著河道而下。
在汝水和石洋河交匯之地，一個司三百名高鎮士卒，由掌旅戴景洪帶領著，正在構築營寨，扼住遂平通往汝寧的要道，作為大軍前哨，監視遂平的土寇。
戴景洪是陳州的豪強，因為主動投降，所以高義歡給了他一個掌旅。
這時，他穿著棉甲，帶著鐵盔，按著腰刀，站在營地中間，手指著忙碌計程車卒，“你們幾個把柵欄打結實點，你們幾個把車推到外面去，不要擋著路。”
營中士卒正在忙碌著，一名斥候卻從西面疾馳回來，徑直衝向營地，在營門前飛身下馬，然後一手扶盔，一手按著刀柄，急匆匆的走到戴景洪身前，單膝跪地：“啟稟掌旅，大事不好，劉起洪領著人馬殺過來了。”
戴景洪聞語一驚，他們這邊沒去報仇，劉洪起居然打上門來了。
“他們來了多少人？”戴景洪忙問道。
“漫山遍野都是，河谷都擠滿了，像漲潮一樣，怕是有好幾萬人！”斥候回頭指著西面，“土寇據此還有七八里，馬上就會殺到。”
“好幾萬？”戴景洪吸了一口涼氣，忙左右看了看營中情況，忽然急聲吼道：“都別弄了，趕緊收拾東西，隨我撤退。”
一刻鐘後，三百高鎮士卒，丟棄大部分物資和才修到一半的營寨，倉皇的往南退去。
就在高鎮士卒剛走不久，大片的人影突然出現的石洋河河谷，像是漲潮一樣，洶湧澎湃的奔湧過來。
劉洪起騎在一匹雜毛馬上，手持一根馬槊，一騎當先，勇猛無比的衝進營寨，他見營地裡一片狼藉，各種物資隨意丟棄，不禁仰頭大笑起來，“高義歡，你個龜孫，搶了老子的汝寧，還放言要老子人頭，看老子不宰了你。”
汝寧城外，高鎮大營。
高義歡將人馬整編完成後，由趙大憲領一營兵，駐紮於鹿邑、項城、沈丘等地。
剩下兩營兵，共六千多人，則集中在汝寧城外，準備輪流上陣，去拿土寇練手。
一切準備就緒之後，高義歡便準備拔營，但就在這時，前哨人馬卻忽然退了回來。
高義歡的大帳內，戴景洪單膝下跪，稟報道：“將軍，劉洪起盡起大軍，有數萬之眾，向汝寧殺奔過來。”
高義歡與眾將聽了大吃一驚，眾人不禁有些面面相覷。
一陣沉默後，高義歡突然開口罵道：“娘個劈的，這個劉洪起又打老子臉，老子非弄死他不可。”
最近一段時間以來，高二哥順風順水，猶如神助，連左良玉都栽在他的手裡，他自然沒把劉洪起一介土賊放在眼裡。
土賊佣眾雖多，號稱十萬，但真正能打的恐怕就千把人，剩下的都是烏合之眾，不足為懼。