溫特斯一把接住：“怎麼了？”
這是杆普通的火門槍，長木柄，發射裝置是根短鐵管。
溫特斯看出一點端倪：一把長匕首插在槍管裡，將火門槍變成一杆短矛。
“有點意思。”溫特斯認真起來。
匕首塞得很緊，他廢了點力氣才拔掉。拿在手裡他才發現匕首的做工尤其簡陋，就是兩塊軟木夾住的一根鐵條。
“這小玩意今天算是救了我們的命。”巴德拍了拍身旁的年輕人：“巴榮納，你給蒙塔涅少尉講講。”
巴榮納十分緊張，說話磕磕絆絆：“這插刀我老家獵人打野豬用的。野豬有時候捱上一槍不死，獵人就把匕首插進槍裡，當矛用。”
溫特斯把匕首又插回火門槍，試著做了幾個突刺。
巴德解釋：“車隊裡有不少商人只有鉤槍，我覺得這東西可能派上用場，便讓鐵匠給趕製出幾十把。原本火槍開火後就是棒槌，可有了這東西就能當短矛用，今天倒是給了赫德人一點驚喜。”
“巴德和我在研究。”安德烈補充道：“如果給每個火槍手都配一把插刀，或許可以替代長矛手。”
溫特斯露出一絲笑意，把火門槍遞還給巴榮納，搖著頭說：“不行的。”
“為什麼？”
步科出身的溫特斯提醒兩個騎科同期：“火門槍多輕？火繩槍多重？”
“什麼意思？”
“火繩槍笨重，輕的十五斤，重的能有三十斤。射擊都得用支架，怎麼拿著當短矛用？長矛的重量也才五到十斤。”
安德烈不服，找來杆火繩槍試了一下，不再做聲。
事實勝於雄辯，火繩槍太過笨重，重心也不適合搏鬥，而且攻擊距離短。
雖然是雙手握持，但沒法像花槍一樣送杆，實際攻擊距離與單手矛差不多，只有手臂加半支槍。
給笨重的火繩槍插上匕首當短矛，還不如倒著拿槍托砸人好用。
溫特斯在一旁給傷口撒鹽：“況且長矛少說也有兩米五，火槍插上匕首才多長？長矛手的作用在於保護射手不受騎兵衝擊，用短矛對付槍騎兵天然吃虧。”
“那這東西就沒用？”安德烈不甘心地問。
“不好說。”溫特斯想了想，說：“如果火槍的重量能降到十斤以內，這東西就有大用。另外，火槍手還要敢投入肉搏戰。否則，我還是寧願用戟和矛保護射手。”
安德烈忍不住嚷嚷：“那造十斤以內的火槍不就行了？”
溫特斯無奈道：“哪像你說的那樣簡單！想給火槍減重，就得用更輕的槍管。槍管輕，管壁就薄，你不怕炸膛？或是少裝藥，那樣威力又不夠。”
“歸根結底。”他總結：“還是需要更好的鐵。”
……
午夜，月色晦暗，倒是滿天星斗一覽無餘。
只有哨兵還沒休息，河畔大營裡的其他人已經沉沉睡去。
兩個沉默的人影牽著馬，悄悄溜出大營北門。
人咬著木棍，馬上了鐵嚼，溫特斯緊跟在傑士卡中校身後，彼此間全靠手勢交流。
中校執意不帶衛兵，按他的說法人越多越容易出簍子。
兩個軍官就這樣無聲地離開軍營，不知所以的人恐怕還以為他倆要逃跑。
夜深人靜，唯有蟲鳴，哪怕稍微有一點噪音都會傳出很遠。
溫特斯和強運身上的所有金屬器物都用布包裹著，中校也是。兩人也不騎馬，只是牽著韁繩慢慢走。
那場談判後，赫德偵騎便在河畔大營附近遊走，窺探虛實。