但要怎麼才能回家？
跑？
往哪跑？
擅離職守，可就成了法律意義上的“叛國者”和“逃兵”。
等？
又要等到什麼時候才是頭？
……
當溫特斯正出神的時候，吉拉德喜氣洋洋地和書記員潘維切走出了鎮公所。
吉拉德邊走邊叮囑道：“回去告訴愛倫，今天可一定要好好操辦，你回去時順便把威爾克斯家和本汀家都請來，讓他們帶兩瓶好酒過來……”
出門看到溫特斯，吉拉德興奮地說：“蒙塔涅少尉，今天晚上咱們可一定要大喝一場！好久沒遇到這麼大的喜事了。對了，你有地方住嗎？咱們這鎮子小，沒有旅店，你就住我家吧！對了，別看咱們鎮子小，鄉親們可都是好人呢……”
熱情好客的吉拉德突然讓溫特斯有些手足無措，也讓他感覺到了一絲暖意，他笑著答應、感謝。
老頭潘維切見吉拉德和蒙塔涅准尉正聊得起勁，便往房子後面走，去取馬。
吉拉德卻突然發現了什麼，他看了看鎮公所前空曠的拴馬樁。撓了撓頭，又把潘維切叫了回來。
“老爺，又有什麼吩咐？”
“潘維切，你走回去吧。”
潘維切苦著臉說：“這離家可遠呢，老爺。”
“你這懶傢伙，你先走到本汀家，管弗蘭克借一匹馬騎著回家不就行了？”
潘維切嘴裡嘟囔著，不情不願地慢吞吞地朝著鎮子西邊走了。
溫特斯最開始還不明白，但他心思剔透，很快就懂了：吉拉德是在讓潘維切給自己讓一匹坐騎。
溫特斯來狼鎮時騎得是公家的戰馬，沃伊克離開的時候已經一併帶走了。
在這片陌生的土地上，他什麼也沒有。
他沒有戰馬、沒有佩劍、沒有軍服——溫特斯現在穿著的還是軍校生的制服……如果不是發了本季度的薪金，他甚至連一枚銀角子也沒有。
在溫特斯還不長的人生中，他從未如此窘迫過。
但他突然想起了巴德——巴德的駐地在安德烈駐地再往北四十公里——他突然意識到自己現在的處境，實際上正是巴德一直以來的處境。
他只是一時受窮罷了，但傑拉德的巴德一直以來都是如此辛苦。
“如果有人能做到，那我也能做到。”想到此處，溫特斯·蒙塔涅准尉打起了精神：“既來之，則安之。我要想辦法回家。”
……
……
“恕我冒昧，貴方既不允許我和他們見面，又不經通報直接給他們委派了職務，我實在看不到絲毫誠意。貴方要如何才肯同意釋放我們的軍官呢？”維內塔駐諸王堡首席顧問圖拉尼奧強壓著怒火質問道。
帕拉圖陸軍對外聯絡部門負責人馬爾科微笑著回答：“閣下，我必須糾正您的措辭。這些少尉可不是‘你們’維內塔的軍官，而是我們帕拉圖的職業軍人。所以我們如何委派他們，外人都沒有資格指手畫腳。”
“少來這種文字遊戲！”圖拉尼奧氣得直髮抖：“你我都清楚是怎麼回事，都是聯省人搞的鬼！我們應該本應該同仇敵愾，可你們卻助紂為虐！你們的人被送到海外派遣軍是我們的責任嗎？”
“那你們的人被送到帕拉圖，就是我們的責任嘍？”馬爾科針鋒相對。
“別說廢話了，你就直說要怎麼樣才肯答應放人？！”首席顧問一拍桌子。
“我說的話不會作為文字記錄，帕拉圖共和國官方也不會承認。”馬爾科靠在椅子上，語氣冷淡：“我們的補進軍官什麼時候返回奔馬之國，你們的補進軍官就什麼時候能回家。”
“你們的人是坐船走的，明白嗎？”圖拉尼奧怒氣衝衝地說：“聯省人特意派了最快的通訊船，追都追不上！一來一回，至少要一年。你們的人一年回不來，你們難不成就要扣我們的人一年嗎？”
馬爾科答道：“閣下，如果我是你，我就不會在這裡抱怨，而是已經坐上最快的船去追了。”