之所以由卡達爾來說這話，倒不是因為他愛出風頭，而是在場的其他低階教職員沒有一個走路不需要拐杖，只有他腿腳靈便，所以不得不四處救火。
卡達爾大步流星來到學長身旁，隱晦地解釋道，“學員之間有了點小矛盾。”
“小矛盾？”梅森秒懂，他的眉梢不自覺挑了起來，“打架了？”
“是的。”
在場的預備軍官本以為總務長要發脾氣了，然而讓他們驚掉下巴的一幕發生了——理查德·梅森少校的眉頭竟緩緩展平，一抹懷念之色在他的臉上暈開。
“年輕真好，”梅森笑著評價。
卡達爾也苦笑了一下。
“誰和誰打的？”梅森又問。
“連捷爾·理查，還有侯德爾。”
“你怎麼罰的他們？”
“打的扣五分，捱打的扣一分，”卡達爾乾脆地回答。
梅森饒有興致地打量了卡達爾一番，“你呀，和你班長一樣，都是面冷心熱。我上學的時候，鬥毆可都是要……”
卡達爾汗流浹背，趕忙阻止學長繼續往下說，“閣下，請您繼續上課……”
梅森也意識到自己閒話說得太多，立刻收住，清了清嗓子，看向學員們。
個別敏銳的學員突然發現，整個過程，總務長只問了區隊長“誰打架”和“如何罰”，至於“為什麼打架”，那是一句也沒問。
梅森用鏟子當教鞭，指著他在甬道外面堆出來的小土牆，“掘進時，切記，所有挖出來的土，都要鏟到靠近敵方陣地那一側的地面上，絕對不能搞反。”
他看著學員們，期待地問：“有誰知道為什麼嗎？”
預備軍官們的方陣鴉雀無聲。
梅森感到一絲尷尬，因為他也沒當過老師，所以只好學著他上學時老師的樣子，嘗試鼓勵學員們，“沒事，大膽開口。”
預備軍官的方陣還是一片死寂。
梅森掃視學員，人人都回避他的視線，令他倍感失落。
“首先，當然是因為會浪費土方，但最主要的原因還是……”梅森打起精神，比劃著解釋，“如果你把土鏟到遠離敵人陣地的那一側地面上，當敵人向你開炮的時候，炮彈就可能落在土堆上，反彈回甬道里。
“不要認為炮彈會陷進土裡，很多時候，炮彈並不是垂直著打過來的，而是帶著角度，會在牆體上彈跳；並且如果下雨再出大太陽，哪怕是鬆軟的泥土也會被曬得硬邦邦……”
梅森說得口乾舌燥，喉嚨沙啞，學員們卻彷彿是木頭人一般，不管他如何努力，都不給任何回應。
梅森見狀，不禁有些氣餒。換個人，可能就糊弄過去，或者甩給別人了。但是梅森做不到，強烈的責任感使著他想要把每一件交到自己手裡的事情做好。
他扶腰想了想，決定換個上課方式。
“算了，不要站方陣，像這樣站著，後面的人能看到什麼呀？”梅森笑著大聲說，“來，都往前面來，到我邊上來……”
學員們面面相覷，教官們也不明所以。
梅森打趣道，“這是野地，不是教室，四面沒牆，你們這樣站著，我得喊破喉嚨，才能讓後面的人聽到。都往前來，也給我省點口水。”
教官們理解了總務長的意思，雖然不明白總務長的意圖，但還是配合了總務長的命令。
於是學員們遲疑地上前，人挨著人，在梅森周圍聚成一個半月形。
“都坐，”梅森用鐵鍬比劃，“都站著，後面的人不是更看不到了？”
預備軍官們聽從命令坐了下來，臨時操場一下子空曠了許多。
第二學院的師生們都聚集在一小塊空地上，梅森不用眯眼睛就能看清每一個學員的面孔，不用大聲喊就能讓每一個學員都聽清。
因為方才賣力演示，梅森的腰又酸又痛，所以他搬來一摞演示用的柳筐當凳子，在學員們面前坐了下來。
“你們站著累，我站著也累，”梅森有點不好意思地說，“所以我坐著說，你們坐著聽。”
說完這句話以後，梅森終於從學員們那裡得到了一點回應——在許多人的臉上，他看到了若有若無的微笑。