“您說‘我們’，”溫特斯敏銳地反問，“那麼，我是否可以理解為——您已經和斯庫爾上校、馬加什中校商量妥當？”
“商量？有什麼可商量的？”蓋薩眯縫起眼睛，粗聲大氣回答，“只要你同意，我同意，不就得了？誰反對都沒用。”
溫特斯明白了，蓋薩上校既沒有取得斯庫爾上校和馬加什中校的同意，也不打算事先取得另外兩位的同意。
他對此委婉地表示反對，“重要決策，還是要充分討論後再做。”
蓋薩做了個輕蔑的手勢，“越討論，越辦不成事！你不是維內塔人嗎？應該知道‘事以密成’的道理！”
“就算是維內塔人，也只是秘密討論，而不是不討論，”溫特斯對於地域歧視已經免疫，反擊道，“您大概沒見過海藍人是怎樣選舉執政官的。”
蓋薩上校碰上了個軟釘子，有點惱火，但也知道了今天不掏出點真心話，很難說服面前這匹犟兒馬。
“這件事根本不用討論，”蓋薩皺緊眉頭，語氣肯定地說，“馬加什那個小傢伙肯定不同意，他不同意，斯庫爾那個老傢伙也只能跟著不同意。
“反正都是不同意，反正最後都得投票表決，又有什麼討論的必要？這件事想辦成，就得突然襲擊，一錘定音。事先討論除了會讓他們有所防備，還有什麼用？”
“您為何如此篤定，他們一定不同意？”
“為什麼？”蓋薩上校釋然地笑了起來，他換了個更舒服的坐姿，又給自己倒了一杯苦啤酒，忽然換了個話題，沒頭沒尾地問，“你應該知道，馬加什那小子正在張羅打北麓行省的事情吧？”
溫特斯誠實地回答：“我不在的時候，馬加什中校向理查德·梅森上尉透露過此意向。”
“你看，他就從沒和我‘透露’過。他不也一樣想搞奇襲，強行壓服我嗎？”蓋薩上校狡黠一笑，“不過，就算他什麼都不說，我也知道他想打北麓行省。而且我還知道……北麓行省壓根不用打。”
“嗯？”
瞥見溫特斯不解的表情，蓋薩上校心中油然生出幾分快意，他咂咂嘴，“你呀，對於‘馬加什’這個姓氏的分量，還是一無所知。
“那可是一個和理查四世爭奪過帕拉圖公爵寶座的姓氏，是‘白騎士’的姓氏。
“如今，格羅夫·馬格努斯已經把自己搞得神憎鬼厭，諸王堡的軍隊也只剩下些老弱病殘……”
蓋薩上校目光灼灼，斷言道：“憑‘馬加什’在北麓行省的威望和經營，直接讓北麓行省改旗易幟，也並非不可能。”
溫特斯輕輕點了下頭。
“小子，你不妨猜猜看。”蓋薩上校意味深長地問，“既然可以兵不血刃地讓北麓行省改換門庭，為什麼馬加什·科爾溫還張羅要‘打’北麓行省？”
“因為起義不算戰功，投降才算。”溫特斯冷靜地回答。
“對嘍，”蓋薩上校打了個響指，眉開眼笑地颳了溫特斯一眼，“你這不是挺懂的嘛？”
下一秒，蓋薩上校卻變了臉色，收起笑容，嚴肅道：“馬加什·科爾溫，我們去找偽新墾地軍團的主力部隊時，他留守邊江郡，說是在守邊山堡，其實就是躲了。
“他一定不曾想到，河谷村一戰的戰果，會如此之大。他更不會想到，我們能走到自立門戶這一步，能有機會成為奔馬之國的新主人。”
“所以，他現在很著急。河谷村之戰他沒有在場，等於讓他自動失去了競爭‘第一把馬刀’的資格。
“他必須要用另一件大戰功重新把自己抬回角逐場——征服北麓行省，我看就不錯。”
溫特斯聽得直皺眉頭。
蓋薩·阿多尼斯臉上湧現一種帕拉圖人特有的兇狠勁，他劍眉倒豎，不容商量地說：“這小子，私心太重！比我還重！絕不能讓他拿第一把馬刀！否則，紅薔薇、藍血派那些狗屁倒灶的爛事，一定會再來一遍！”
蓋薩上校站起身，叉著腰，像被困在籠子裡的野獸似的，在休息室裡來回踱步，唸唸有詞地說：
“我思來想去，這第一把馬刀，還是你來拿最合適！
“你資歷雖淺，可是戰功顯赫；年紀雖小，可是做事公道；不是帕拉圖人，不過也正因為此，不會被親朋故舊掣肘；你的人品……我也信得過。”
溫特斯專心致志的聽著，但是未置一詞。
蓋薩上校停下腳步，看著溫特斯，舉起一根手指，堅定地說：“最重要的是，有我支援你，誰反對都沒用！”
“這點我相信。”溫特斯終於打破緘默。
蓋薩上校滿意地點了下頭，坐回溫特斯旁邊的椅子，推心置腹道，“所以，就算再困難，我們也得先打諸王堡。拿下諸王堡，大局就定下來了。剩下的邊邊角角，便無關緊要。”